“这件事究竟是如何被策划的，我们至今仍不不得而知。因为连月以来，我们一直以为阿尔斯兰的主力部队在我们北部的红水河一带和我军周旋……再加上北境四洲这几个月以来的流民叛乱，常将军，实在左支右绌……”
关山指着地图，将今年年关以来，北境四州的情况仔仔细细地说了一遍。
众人无不心惊。
其实这十年以来，北境的情况一直都是一摊乱局，却从来没有出现过什么大的灾殃，每一年各地的粮食都源源不断地送到前线，一道道捷报也源源不断地传来，仿佛已经成了习惯，可是战事从未有过真正的终结。
“关山。”宋伯宗面色沉重地开了口。
关山向着宋伯宗鞠了一躬，轻轻喊了一声“阁老。”
“为什么常胜在折子里说，今年秋后会有大侵袭？”宋伯宗皱起了眉，“就算阿尔斯兰部占领了其他七个部族，这七部又未必都与他心齐，就算他真的有狼子野心，至少也要缓上两三年，才能再举兵南下吧。”
张守中也看向了关山——这也是他的疑问，此时金人刚刚一统，应该还是内乱未平，哪有精力统筹众军，南下出兵？
“阁老，”关山脸上浮现痛苦的神色，“你们不了解金人。”
“……什么？”
“金人逐水草而居，每年秋冬都要南下逼近。从前与我北境四州毗邻的几个部族之所以能相安无事，是因为他们相对孱弱，且还有彼此之间的内耗和牵制。他们若是想南下劫掠，就势必要提防其他部族趁他们与我军对阵时坐收渔翁之利，所以除了一直盘旋在最北部、完全没有后顾之忧的阿尔斯兰部，其他人没有谁敢向我们出手。”
说到这里，关山的声音陡然转冷，“如今金人一统，都归入阿尔斯兰的麾下，这种牵制就荡然无存了，所以今年秋天，他们一定会大举南侵。”
……
柏灵又恢复到从前几乎不出家门的生活，但与先前不同的是，韦十四没有再回来过——建熙帝审问过他了吗？他到底被任命去做了什么？在自己被禁足之后，外面的世界都在忙些什么？
柏灵无从而知。也是在这段时间里，她才真正意识到，如果没有十四，自己就像是一个突然被人遮住了眼睛、蒙住了耳朵，看不见也听不见的人。
不过也正是因为这看不见与听不见，这段时间的柏灵又过上了作息正常、三餐准点的日子。
偌大的院子此刻只有柏灵一个人在家。今日太医院休沐，柏世钧因为修书，还是一早就起身去了太医院的书馆查阅资料，柏奕也与曾久岩他们一道往见安湖去了。
按说换作是旁人，这时候为了避嫌，不该再与曾久岩他们接近，但两兄妹商量之后，却愈发觉得这是一个机会——这种时候再干划清界限的事已经来不及了，既然如此，为什么不坦然一些接受曾侯世子的邀约呢？
她把脏衣服洗好晾在院子里，轻轻拍平衣服上的褶皱，而院门就在这个时候响了起来。
那敲门声音色很特别，比起人手更像是用金属——比如剑柄，轻轻敲击木门所发出的声音。柏灵怔了一下，因为这种敲门声她很熟悉——十四就是很喜欢像这样握着剑鞘，然后用剑柄击门的。
她连忙转身，把湿哒哒的手在衣服上胡乱擦干，一面应着“来了！”，一面快步去开门。
然而在取下门闩之后，柏灵的表情瞬间转冷。
——门外站着的人她确实认识，但却不是十四。
几乎片刻之后，柏灵像往常一样莞尔一笑，轻声道，“韩大人怎么有空光临寒舍。”
韩冲没有立刻回答，他扫视了一眼柏家空无一人的院落，“看来柏司药今天一个人在家。”
“也不算一个人吧。”柏灵答道，“两侧的巷口，不都有皇上派来的锦衣卫在守着吗？”
韩冲木然地笑了一声，“靠他们能守得住什么呢？”
“所以韩大人今天来是……？”
“明公想见你。”韩冲开门见山地说道。
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第二章 虎口脱险
一股寒意从柏灵的脚底升上来，她望着韩冲那双毫无生机的眼睛，本能地想要逃走。
往后院跑应该很快就会被抓住，但如果能冲出这道门，引起外面驻守的锦衣卫注意的话——
“不要白费力气，”韩冲漠然地盯着柏灵，“巷口的锦衣卫已经不在了，没有人会来支援你。”
柏灵的喉咙发出了一声轻微的吞咽。
他确实做得到这件事。
那么就只能往院子里跑……
尽可能多地推翻所有的晾衣杆，最好能打翻屋子里所有的花瓶杯盏，只要能留下混乱的痕迹，柏奕回来的时候就会知道事情不正常——
就在柏灵猛然转身的一瞬，韩冲冰冷的手已经抓住了她的肩膀，她甚至还没有完全反应过来，就感到肩膀传来一阵骨肉撕裂的剧痛，仿佛一道烈火从肩头瞬间烧进了手臂，右肩以下的位置随即失去了活动的力气。
韩冲松开了手，柏灵摇晃地往后退了几步，然后跌倒在地上——这种疼痛是从未有过的，让她一时间甚至无法发出任何声音。
“还要逃吗？”
柏灵的眼泪一下涌了上来——果然自己还是太天真了，上次在东林寺的那次侥幸，只可能发生一次。