“我……我其实还想来和你说一声谢谢。”艾松青艰难地说出最后一句。
“谢我？”柏灵有些莫名，“还是为了我今天多擦的两个房间吗？”
“不是。”艾松青连忙摇头，“就是刚到这里的那天晚上，你和我说我爹还有我的几个哥哥都会平安……”
“啊，是你啊！”柏灵的眼睛微微睁大了一些，她这时才真正觉得眼前的女孩子眉眼确实看起来有一些熟悉，“我都没有认出来……”
艾松青有些拘束地笑了笑，“姐姐叫什么名字？”
柏灵沉眸想了想，“柏灵，也是松柏常青的柏，灵巧的灵。”
“……好听。”艾松青小声道，“年纪呢？”
“十四……十五了，过完年。”柏灵轻声道。
“我果然该喊你姐姐。”艾松青笑着道。
“……你不用为那天的事情谢我，”柏灵撑住了自己的侧脸，“我哥哥和父亲也一样，我也希望他们平安。”
……
干完了这一日的活儿，柏灵和艾松青被龟瓜子们交接着带回。
这一路上的管制非常松懈，好几次，龟爪子们几乎是完全背对着她们走在前面，长久都没有回头。
柏灵有些犹豫地看向近旁的小巷。
她对百花涯虽然还不太熟悉，但也知道这些小巷一定直接通向外面的世界，如果趁着现在悄无声息地溜走……
犹豫之中，柏灵忽然听见不远处传来惨叫。
艾松青被吓了一跳，整个人都向着柏灵这边靠过来。
那惨叫久久不息，撕心裂肺，像是从垂死之人的喉管里发出的。
柏灵有些在意地望向声音的来处——她在慎刑司的时候，就天到晚能听到这种哀嚎。
远处的嚎叫每传来一声，艾松青就浑身哆嗦一下，小姑娘不敢抬头，可惊慌之下又没心思看路，脚下一个趔趄就要往前栽倒——
柏灵眼疾手快，一手拉住了她。
“……多谢。”艾松青有些虚弱地开口。
“不客气。”
“那边……是什么声音，柏灵知道吗？”
“不知道。”柏灵摇头答道。
不一会儿，哀嚎不再像先前那么密集频繁，但余响依旧可怖，艾松青恐惧之下，顺势抱住了柏灵的手臂，没有再松开。
柏灵几次试着将手臂抽回来，没有成功。
她无声无息地叹了一声——就算是像跑路，也不可能带着这种随身挂件一起跑……
等到两人一起被带回塔楼的院子里，她们才真正明白方才自己听到的是什么——那就是她们屋里的一个女孩子。
虽然两人谁都没有和那人说过话，但这几天确实住在同一个屋檐下。
她试图在回来的路上逃走……
很明显，失败了。
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第七十二章 经验之谈
柏灵心情复杂。
她忽然觉得有些脊背发凉，如果不是方才回来的路上，一路被艾松青抓着胳膊，或许此刻躺在这里的尸体……会多一具。
陆续归来的女孩子们被勒令待在院子里，有几人靠在尸体的附近抽泣。
一个今早还彼此打着招呼、一道出门的同伴，傍晚就没了气息……对所有刚到这个地方的人来说，这都太残忍了。
物伤其类，女孩子们都红了眼眶。
早晨匆匆露了一面的鸨娘，此时正端坐在院子的中间。她架着腿，低头拨弄着指甲，时不时把手伸远端详，就这么消磨着时间，等着女孩子们到齐。
将要入夜，她扫了一眼院子里站着的人群，望向近旁的龟爪子，“差不多了吧？”
“嗯呢，齐了。”
“那咱们就把话往开了说吧。”鸨娘的声音一下大了起来，院子里的抽泣声顿时止住。
柏灵忽然听见人群里传来一个激烈而年轻的女声，“……你怎么敢这样对我们！你知道今天被你打死的人是谁吗！？”
柏灵站在外围，一时觉得这声音听起来耳熟，却看不清究竟是谁在说话。
她轻轻挪动步伐，从肩与肩的缝隙间，她看到了正在说话的人——是艾芊。
鸨娘冷笑了一声。她两手插着后腰，从椅子上站起了身，甚至没有往艾芊那边看一眼，而是扫了一圈围站在近旁的女孩子们。
“都给我听好了，”她拖长了声音开口道，“你们都是我花钱打点才弄来的雏儿，老娘我从来不做亏本的买卖。你们从前是哪家的小姐，父母兄弟有什么来历……都和你们没半点关系！从今儿个起，你们就是这百花涯的人——”
“你休想！”艾芊尖声打断。
柏灵有些忍不住捂住了耳朵，艾芊的声音高而锐利，刺得人耳朵发疼。
“等再过些时日，等我几个叔伯打点好一切来接我，我一定要你血债血偿——”
“哎呦喂，我的小姑奶奶，”鸨娘皮笑肉不笑地看向她，“你还以为有人回来接你呐？真能把人弄走的，进我这塔楼的第一天，名字就到我手上了！”
所有人都愣了一下。
看着艾芊脸上顿时消散的血色，鸨娘很是满意，她的目光又剜向近旁的女孩子们。
“我也不妨和你们把话讲明白，省的剩下几个月你们白白做梦。今天是你们到这儿的第六天，但凡前三天走不了的姑娘，一辈子，就落这儿了。”