棺材旁边站着一个矮小的中年人——他身体靠着棺材，一手放在里面，还握着棺中女子冰凉的手。
“胡闹！”中年人带着哭腔怒道，“你们都在干什么！都给我好好地唱！
“绾绾……绾绾看不见了，但还是听得到……你们不准在这里糊弄！”
戏台一侧，老管家一个箭步上前，堵住了回逃的女孩子们，他一把揪住了丑角的头发。
“回去！”
小姑娘哭着摇头，“我唱不了……我真的唱不了……求求你了老爷，放过我吧……”
“快点儿给我滚上去！”老管家不由分说地抓着女孩子的肩膀，而后一脚踹在她的腰上，将她整个人踢回了台上。
女孩子尝试着站起来，然后只是往下看了一眼，一对上那双黑洞洞的眼睛，她整个人就颤栗起来。
她的身体僵硬了一下，而后翻起白眼，再次重重地倒了下去。
众人再次乱作一团，连忙上前帮扶。
柏灵和艾松青一直站在后头，还不知道前面发生了什么，但这一路她们听着龟爪子之间的聊天，已经明白了今晚发生的事情。
平日住在这件宅院里的女子姓孔，是这位林大官人去年从百花涯新收的爱妾。这次林大官人回京，表面上托辞要晚归几日，实际上是想先到孔氏这里来住上一段时间。
——这个消息柏灵和艾松青昨天已经知道了。
但她们谁都没有想到的是，林家的正妻，林夫人其实早就得了消息。她也不揭穿，只是将计就计，在丈夫回到平京之前先捏造了他的死讯、连夜报官，并且栽赃这一切都是孔氏的谋财害命。
林大官人的船今天中午到平京城外的码头——可林夫人一早就带了人来，当场剜了孔氏的眼睛。
孔氏在宅子里哀嚎了一个上午，还是没等到林大官人回来，人就去了。
柏灵和艾松青听得脊背发凉。
人命关天啊……
这里是天子脚下，怎么会有人胆敢犯下这种骇人听闻的命案……
即便这位林夫人心有妒火，可下手如此残忍，难道不怕被官府抓去偿命吗……
艾松青怔怔地望向近旁的龟爪子，一时竟忘却了对方的身份，只是带着几分不可置信地问道，“……她怎么敢？”
“有什么不敢的，”龟爪子们正八卦在兴头上，挑眉笑道，“这个孔氏又不是什么正经主子，就算住到了这儿户籍上也还是‘奴’啊。哪个大户人家每年不死几个丫鬟的？都追究一遍，官府追究得过来么？”
“对啊，再说林大夫人当时不是误会了自己丈夫被谋害了嘛，事出有因的。”
“可——”艾松青的话还没说完，前面的老管家已经叫了起来。
“百花涯的几个小兄弟呢！？”
龟爪子们直起了腰，“怎的？”
“管管你们的人！”老管家厉声道，“我们老爷付了钱的！今晚这戏要是唱不了，你们得赔我们三倍的银子！”
龟爪子们的目光严肃起来，他们再次往后腰伸手——去取腰间的鞭子。
柏灵望着这一幕，无由来地打了个寒战。
……
在老管家的劝说下，那位中年林大官人抹着眼泪，退出了这间庭院——他从下午回来到现在，还水米未进，这会儿也确实是饿了。
送走了自家老爷，老管家又折返回来继续和龟爪子们谈条件。
龟爪子们很是不满，“你们当初也没说是来给死人唱堂会啊？”
老管家冷笑一声，“从来就只听说过主家挑戏班子，还没听说过哪家的戏班子敢挑主家的。
“我不管今晚是谁唱、唱什么，但我们林家已经付了定钱，今晚你们就是哭、就是嚎，你们也得派人上去，嚎也给我嚎一晚上！”
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第八十二章 物伤其类
几个龟爪子恼火起来，撸起袖子就要开始理论，那老管家突然伸手，做了个“停”的动作。
“这样吧，你们几个大晚上来一趟也不容易，我呢，也是给自家老爷办事，咱们互相体谅。”
说着，他从怀里掏出一张银票。
“一百两，这一百两我就直接交到几位小兄弟手里，你们回去也不用和鸨娘说，这就当是我请几位兄弟喝点酒了。这个女子我们老爷真是喜欢得紧，说了来唱夜场，一句不唱就走人，说也说不过去是不是？
“再说，几百两的银子砸下去，就是扔水里也得听个响啊。”
龟爪子们彼此看了看，为首的那人飞快地接过银票，塞进了自己的上衣口袋里。
“行。”
……
老管家离开后，几个龟爪子立刻把门关了起来。
那关门声“砰”地一下砸起巨响，也让被带到后院里的女孩子们为之一震。
龟爪子们拿着鞭子靠近，厉声让那些今晚有唱词的主配角出列。
没有人主动站出来，但戏服很好认——龟爪子冲进人堆里，几下就把她们提着后领拎了出来。
柏灵和其他的龙套们都站在一旁望着，
有人倒在泥地上，有人扬起了鞭子，在这促狭的小小后院里，哭嚎和求饶的声音骤响。
每一记鞭子落下，所有人都一起发抖。
“都给老子站起来！”
“站起来！上台！”