“若你输了呢？”兰芷君双手抱怀，“现在你人都是兰字号的，手里还能有什么值得我为之下注的东西？”
“当然有。”柏灵笑了笑，“……衡原君编撰过一本棋谱，兰芷君知道吗？”
果然，话一出口，兰芷君的神情就稍稍凝固了片刻。
“……什么棋谱？”
“书名叫《清乐集》，原书已经不在我手上了，”柏灵缓缓开口，“但里面一些比较精彩的弈局，我都还记得。”
“你记得多少？”
柏灵打开了近旁白色棋篓的盖子，“等兰芷君胜过我了，再问细节吧。”
……
等到柏灵从兰芷君的别院里出来的时候，外面的天已经黑了。
她一个人沿着原路折返，兰芷君此刻还独坐别院复盘——他输了。
在他即将投子的时刻，柏灵明显感到兰芷君难以掩抑的怒气和不甘，柏灵用余光注视着眼前与衡原君气质颇为相似的男人，心里觉得有趣极了。
她确实没有赢过衡原君，但她暗自觉得，即便自己也一样胜过了衡原君，他大抵也不会有这样的情态流露。
诚然，做输家的滋味并不好受，柏灵完全明白。
但……兰芷君为什么会对衡原君抱有这样的求胜之心呢？
百花涯里数一数二的花窑老板和先太子的落魄遗孤之间……还真是耐人寻味。
寂静之中，柏灵听见自己的肚子叫了起来，她加快了脚下的步伐。
下午似乎又下了一场雨，地面湿漉漉的，柏灵小心地踩在青石板上，尽量不让雨水沾湿自己的鞋面。
这是少有的自由时刻——尽管柏灵确信，此刻在她看不见的地方，那些上午突然出现的守卫一定也正盯梢着，但独自在无人的雨后石道上漫步，已经是久违的体验。
这让人生出一些幻觉，好像路的尽头不是百花涯灿烂的夜晚，而是一处朴素甚至有些破败的小院，院子里有被洗过的石板地，有一口井，井边还立着衣架，上头晾着已经晒了一天的衣服。
再次经过钥字号的花窑门口，柏灵脚步慢了下来——白天的时候，宝鸳就站在这里，向这家花窑的老板娘追要三文钱。
道路熙攘，不断有人和柏灵擦肩而过。柏灵毫不理会，只是仰头看着钥字号的花楼。
真是人生何处不相逢，多亏今日的这一场巧遇，不然，还不知道要和宝鸳错过多久……
柏灵在楼下驻足站了一会儿，然后转身向着自己和艾松青的住所跑去，她猜艾松青这会儿，可能在等她回去吃饭。
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第一百一十六章 好消息
果然，才一推门，柏灵就听见里面传来椅子拖动的声音——艾松青随即走了出来
“你这一整天都到哪里去了？”艾松青脸上满是担忧，“不是说就早上要和小侯爷见一面吗，怎么去了一整天？”
“早上确实是去见了小侯爷，不过之后又遇到了别人。”
“和小侯爷谈得如何了？”艾松青连忙问道。
“就……很好啊。”柏灵答道。
她闻到屋子里的饭菜香气，往里走了几步就看见原封不动放在桌上的菜肴和米饭——见柏灵一直未归，艾松青确实没有心情动筷。
“很好？”艾松青有些不解，她略略沉眸，眼中忧心更甚，“我今天听到了一个消息，柏灵。”
“嗯。”
“他们不打算送你去学琴学舞了，等到月底的时候，他们就会……”艾松青不知道应该怎么说下去，这些话令她觉得难以启齿，片刻的沉默之后，她望着柏灵，“这个消息，你知道了吗？”
“知道了。”柏灵点头，“今天兰字号的老板亲自和我说了。”
“兰芷君？”艾松青怔了一下，“是兰芷君吗？”
“嗯，松青也知道啊。”
“我也是今天听外面的人聊起的，说兰芷君今天难得出了一趟金阁，整个兰字号都沸腾了……”艾松青轻声说道，她望着柏灵，“原来你已经知道了……”
“是啊，”柏灵轻声回答，“上次见曾久岩的时候他就告诉我了。”
“那今天你们有商量解决办法吗？”艾松青握紧了柏灵的手，“月底你登台的时候，小侯爷会出价要下你吗？”
“……他，不会。”
“难道小侯爷出不起那个价？”
“倒不是钱的问题……”柏灵斟酌着道，“就算第一晚他勉强出钱保住了我，之后呢，总不至于让小侯爷把一整个家底都搬进兰字号里来吧。”
艾松青目光焦急，“那你要怎么办？”
柏灵挠了挠头，“……这都还有半个多月呢，急什么。”
“怎么不急？”艾松青看着柏灵不知轻重的样子，心里益发焦灼起来，“他们今天已经给我定了学琴的师傅，接下来的一年半我应该都算安全了……幸好我多问了一句为什么不带上你一块儿，他们才和我说你月底就要亮相的事情，不然我到现在都不知道……”
艾松青眉心紧簇，“我知道柏灵你一向是个心里有主意的，但是这里不必别处，一步没有走好……就会跌到深渊里去啊。”
柏灵笑着叹了口气，她当然不可能把韦英的存在说出来——但身边有这样一位身法诡谲的老师傅，柏灵确实对所谓的亮相没有太多恐惧。即便最坏的情形发生了，她也不是全然没有应对的底牌。