而今柏灵活生生地站在宝鸳面前，宝鸳不敢相信自己的眼睛。
四年过去了，柏灵脸上稚气尽褪，果然像当年初见时她预料的那样，越发出挑得标致，个子也高了不少，唯一没有变化是那双盈盈的眼睛。
宝鸳猛然回过神，她红着眼眶，连忙将门拉开，然后牵起柏灵的手，将她从外面的大雨里拉进屋。
而后门又重新合上。
不远处龟爪子们望着这一幕，不由得望了一眼侍女手中怀抱的银两。
众人纷纷纳起闷来——这是带着银子进不去，不带银子才能见上面的意思？
什么道理嘛。
……
“我后来去找过你，”柏灵轻声道，她解开了发绳，用宝鸳递来的毛巾擦拭着自己湿漉漉的头发，“应该就是建熙四十五年初秋的时候……”
“那时候我已经不住孺子路了。”宝鸳轻声道。
她一面与柏灵聊天，一面翻找着自己的衣服，竟是找不出一件不带补丁的来给柏灵换上。
她思前想后，突然想起来自己还有一身压箱底的衣服是和夏被放在一块儿的，连忙跑去另一个箱子里找。
“来，进去把湿衣服换了。”宝鸳轻声道。
整个屋子其实就只是四四方方的一个一居室，但宝鸳在屋子中间格了一道帘子，勉强将它分成了里外两屋。
柏灵按照她的示意，进去里间换衣裳，拉开帘子的时候，念念从里面跳了出来，对着柏灵做了一个鬼脸，然后飞快地躲去了宝鸳身后。
“喊姐姐好了没有？”宝鸳问道。
“坏姐姐！”念念大声说道。
“诶，你这孩子怎么——”
柏灵打断了念念的话，她认真地看向宝鸳，“后来宝鸳姐姐去哪儿了呢？”
宝鸳手里的动作稍稍凝滞了一下，她轻轻叹了一声，目光也落在地上，不似先前神采。
“现在再说这些，没意思了。”宝鸳轻声道，“总之我现在都还好。”
柏灵解下了外衣，在换衣服的时候，宝鸳忽然愣了一下，“你、你胸口——”
柏灵停下了穿衣服的手，她顺着宝鸳的目光看去，意识到宝鸳正盯着自己心口的花码。
柏灵也笑了笑，而后将衣服穿了起来。
她一面系好自己的腰带，一面低声道，“这也是个很长的故事了。”
“刚才那些人……”宝鸳有些后知后觉地反应过来，声音略有些颤抖，“你是兰字号的吗？”
“嗯。”柏灵点了点头。
“你是他们找来当说客的？”宝鸳往后退了一步，旋即又露出了一个不可置信的表情，“兰字号……兰字号也用得着，上这种手段？”
柏灵望着宝鸳霎时惊乱的表情，微微颦眉，“宝鸳姐姐是不是误会了什么？”
宝鸳心口剧烈起伏，她重新站定，表情倏然冷肃，“……你今晚，为什么到我这里来？”
柏灵望着宝鸳，便简短地将先前自己如何在钥字号门前经过的事情说了一遍。
“只是来看我的？”宝鸳目光中带着几分狐疑不决。
“……”
柏灵一时间不知道该如何自证——她甚至不知道宝鸳究竟在担心什么。
沉默了片刻，柏灵索性将往事从沉湖说起，这一路风雨兼程，她全部和盘托出。
越往后说，宝鸳表情越缓和，直到谈及五月牙行，宝鸳终是摇头让柏灵不必再说下去，她信此番柏灵探望的真心。
“宝鸳姐姐到底在怕什么？”
宝鸳本不想提，但柏灵诚挚至此，她前后思量，终还是叹了一声。
碍着念念也在屋中，宝鸳含含混混地答道，“她们……好几家，一直都想，拉我去。”
柏灵突然明白过来，“上次的钥字号……？”
宝鸳点了点头，她的手紧紧绞住了衣服，望向柏灵坐着的床榻。
“他……把我从前的身份说出去了。”
“谁？”柏灵一时没有听懂。
“就是……我现在的……”宝鸳颦眉，她不大愿意说“丈夫”或是“男人”，甚至连“当家的”这种词也不想用在那个赌棍身上。
而“死鬼”“遭瘟的”这种话，她又不愿当着念念的面来骂。
宝鸳一声叹息，让柏灵再次明白过来。
百花涯里从来不缺贵人的生意，就像是五月牙行里，各地的商人肯为成为罪属的富家千金下血本买回一样，一个在宫中伺候过贵妃的噱头，也一样能成为一个赚钱的好名头。
“怎么会落到这种境地？”柏灵不由得喃喃，她终于明白方才宝鸳为什么对龟爪子那么凶狠，“当年你嫁的那户人家呢？是他们把你赶出来了吗？”
宝鸳摇了摇头。
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第一百二十八章 锁链
故事说起来很长。
但宝鸳轻描淡写，慢慢悠悠地将这些年间的辗转往事大抵说了一遍。
她嫁去贵妃远亲家后过得很好。
只是新婚燕尔，正是浓情蜜意之时，丈夫忽然得了重疾，病程起势很快，从发病到撒手人寰，统共不过十几日而已。那时离她成亲也不过才将将过了两个月。
她的婆家人都很好，温和知礼。为丈夫守灵的时候，她自己恍恍惚惚，只忧心是自己克死了丈夫，婆婆听了非但没有怪她，反而劝慰，说人各有命。