几个交接登记的关口,都有过往的熟人凑上来和她打招呼,几句寒暄之后,大家都会来问几句。其中一人,正是先前想方设法想拉宝鸳去钥字号的皮条客,他前前后后绕着宝鸳,“外头传的是不是真的啊,你是真在宫里待过?”
“那你见过皇上么?”
“你以前在宫里是不是就相当于大户人家里的通房丫头?”
宝鸳停下脚步,一口唾沫吐在那人脸上,然后拉着车继续往前走。
那人也不生气,笑嘻嘻地拿袖子抹了抹脸,几步跟上来,小声笑道,“那李老幺娶了你是真没娶亏,这算是享着了上头的福啊。”
宝鸳怒道,“就凭你这句话,明天锦衣卫就能把你全家都逮起来!”
那人仍是没脸没皮地笑着,“李姐有能耐就去呗,反正我全家就我一个,也不怕这个——”
宝鸳不再理会,只是闷头向前走。
不一会儿,她听见身后人道,“你这人也真开不得玩笑,罢了罢了,我不讲了,不讲!。”
那人转身跑了,但宝鸳明白,这些没名堂的话转头就会传出去,传得添油加醋。
她以为自己总有一天会对这一切感到习惯。但是很难,不论过了多少次,每当她想起这些人可能在背后说起的话,都觉得手脚发抖。
只有劳作能让她短暂地甩开他们。
后半夜,宝鸳带着一小袋铜板和一身的疲惫回到家中,然而才一推开门,她明显闻到了一股酒气。
宝鸳迟疑了片刻,很快,她听到了鼾声。
宝鸳明白过来,她沉默地合起了门,然后解下自己的钱袋,小心地把它藏去了一个角落,最后用扫帚把一切都挡了起来。
她拿毛巾擦了擦身上的汗,换了一身衣服,也躺去床上。
男人的身体斜斜地躺在了床榻的对角线上,宝鸳习惯性地往床角探了探——然而那里并没有念念。
她愣了一下,又立刻向靠墙那一侧的床角摸了摸。
——都是空的。
“念念?”宝鸳突然喊了一声。
没有人回答她,床上的男人倒是翻了个身,压得床板咯吱咯吱响。
“念念!”
宝鸳的声音尖锐起来,一旁的男人也被惊醒,“吵什么,半夜三更的……”
宝鸳顾不得别的,摸着黑点燃了家里仅有的一支蜡烛,顺着光,宝鸳看见自家男人揉着眼睛坐了起来。
而床上确实只有他一个人。
“我女儿呢!?”宝鸳厉声问道,然而还没有等她听到答案,她就看见家里一向用来当饭桌的木箱子上,放着一小碟没吃完的片牛肉和一坛子酒。
宝鸳怔了一下,“……你哪里来的钱买肉买酒?”
“我买什么你别管,总之送你女儿去享福了。”男人答得颇不耐烦,“蜡烛熄了,点着晃眼睛!”
第一百六十七章 风险
金丝笼外,柏灵正靠在外面的栏杆上吹风。
今夜的酒局刚刚结束,她一时兴起,也浅酌了几杯,而今夜色渐深,几个客人已经纷纷离席退场,在金丝笼里层的会客厅里,仆从们正在收拾残羹冷炙。
有侍女趟着小碎步,一路穿过兰字号里的小路,最后走到了柏灵身边,她俯身在柏灵的耳边耳语了几句。
柏灵红着脸回头,微微皱起了眉头,“湖字号老板说什么?你大点儿声,听不清……”
那侍女怔了一下,只好道,“湖字号那边前半夜的时候派人过来了。”
一时间,柏灵清醒了几分。
“来的人有几个?”
“来了辆马车,但他们不让咱们的人看,说是前几天姑娘专门过去和他们打过一个招呼,所以今天接到人,就专程送来了。”侍女原封不动地转呈道。
柏灵的手微微颤抖了一下。
算起来,昨天傍晚宝鸳夫妇才从衙门里被放出来,何以今天夜里,念念就被卖了呢……这也太快了。
“带我去。”柏灵轻声道。
两人一前一后,顺着或宽或窄,或长或短的楼梯和栈道下楼。
“事情应该有人报给过兰芷君了吧?”柏灵忽然想到这一出,“凤栖肯定知道了,对不对?”
“是,他们闹着要见姑娘的时候,您还在金丝笼里抽不开身,所以凤栖姑姑就先去料理了。”
“那你们现在来找我,是受了谁的吩咐?”
“也是凤栖姑姑。”侍女如实答道。
柏灵点了点头。
两人很快来到兰字号的侧门,那里人不多,远远的,柏灵很快就看到了马车,她加快了脚下的步子,飞快地向着马车跑去。
车门口守着的人也认出是柏灵,两人离着还有四五步远时,他躬身作揖,笑着说了一句“见过百灵姑娘”。
柏灵无心寒暄,但仍旧与他问了几声好,那人很快转身,揭开车帘——马车里,念念被堵着嘴,困着手脚,一动不动地躺在那里。
“姑娘体谅一下,小孩子喜欢乱叫,为了方便送到您这儿来,只能先这么干了。”
“……你们这是干了什么?”
“喂了点儿药,能安静点儿。”那人笑道,“不打紧的——”
柏灵变了脸色,她爬进车里,将念念手上和嘴里的东西全都拆了下来,然后将小姑娘抱了起来。
念念软绵绵地瘫靠在柏灵怀里,柏灵一手抱着她的身体,一手扶着她的后颈。