“后来衡原君又问她，这些年随柏世钧四处奔走，有没有去过靖州，柏司药说没有，衡原君又说了一些靖州的风土人情，说司药今后若有机会，还是要去看看。那里的景色，想来也绝不比西南的山林逊色。”
文书接着说了下去，衡原君和柏灵的聊天跨度极大，两人之后又聊了棋艺，聊了歌舞，直到官差前来提示柏灵时间已道，她便毫不留恋地转身离去了。
孙北吉又问了一些细节，而后让文书也退了下去。
屋子里只剩下孙北吉和张守中两人。
“守中别站着了，”孙北吉指了指近旁的椅子，“坐吧。”
张守中这才在一旁坐了下来，他有许多的话想问，但思前想后也只是望着孙北吉，一句话都没有说。
“应该是，建熙二十几年的时候吧……”孙北吉忽然道，他目光飘忽，掐指算了算，“不对，应该是建熙十七年。”
张守中静静地点头。
“那年冬天，我受恭亲王举荐，被调进户部。当时正是年终要开始清算账目的时候，”孙北吉低声道，“但因为十七年年初的税改，朝廷清洗了户部三分之一的官员，人手不够，所以即便像我这样的新人，也一样破例被召去内阁，协理账目的清点。”
“隆冬时节，我在值房守夜，有一天夜里忽然飘起大雪，恰好那一晚我手上该做的事又做完了。于是一时兴起，我便提着灯笼，外出赏雪。”
孙北吉声音低沉，他的眼睛半垂着，回忆着遥远的往事。
“那年雪真大啊，差点在南方这片引起冻灾，后来我大周也没下过那么大的雪……”孙北吉轻声道，“那天晚上我一直仰着头，看着天上纷纷扬扬的鹅毛大雪，等到回过神来，才发现手里的灯笼熄了，我也不知道自己走到了何处。
“深夜在宫中乱走，往轻了说是狂悖无礼目无法纪，往重了说，就是包藏祸心意图不轨。于是我立刻转身，想寻着记忆往原路折返，但那晚一直在下雪，天上无星无月，我越走越不知道自己究竟在哪里，直到我在风雪中遇到了另一行人。”
“……对方是谁？”张守中问道。
“我原先见对面也提着户部的灯笼，以为是同僚，于是便快步上前想打招呼，顺便问一问路。”孙北吉轻声道，“哪里知道，上前一看，对面的人我是一个都不认得。这倒也不稀奇，毕竟我也才新进户部不久，许多人都没有认全。
“不过，这那三五人看起来颇有几分气宇轩昂之姿，虽然当时天暗，我看不清他们胸口的补子，但如此气质，也像是朝中同僚。唯一引起我注意的，是其中一人面色苍白，似是病体。他眉目间有几分像圣上，却比圣上看起来苍老许多。
“我先报出了自己的身份，对面却没有说他们的，我虽然觉得奇怪，却也不好多问。当我告诉他们我迷了路，想要重回内阁值房的时候，他们主动提出，可以带我同往。”
“同往？”张守中轻轻颦眉，“是要带阁老去哪里？”
“没有明说，我也没有细问。”孙北吉低声道，“但在当时的语境里，除了去内阁值房，还能去哪里呢？”
“这一路上，他们大大方方地走，遇到值夜的侍卫也不闪躲，直到侍卫盘问的时候，我才知道，原来为了方便这几日内阁的账目清算，六部之中的官员若是得了户部的传召，是可以不经内廷专审就直接进宫的——当然，不能往后宫去，只能在西华门到内阁值房之间通行。
“每当侍卫问起我们为什么会出现在这里，我就如实答话，因为更深夜重，对内宫又不甚熟悉，所以迷了路，侍卫们也不为难什么，在查验了我们的身份之后，就都放行了。
“但是快到值房的时候，他们却停下了脚步，与我告别。”孙北吉轻声道，“我原想追问原因，却听见他们之中忽然传来一声婴孩的啼哭。”
张守中听到这里，只觉得脑后一阵发麻。
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第一百七十八章 双生
“其中一人立刻背过身去，也不知做了什么，孩子的呜咽很快就止了下去。”孙北吉轻声道，他看向张守中，“我当时……表情大概就和你现在差不多。”
“这些人，这些人难道是……”
“不知道。”孙北吉低声道，“之后我再也没见过他们。”
“那方才那首诗……”
“是那位带着病容的青年，临雪吟诵的。”孙北吉低声道，“那晚的情景，我至今忘却不了……守中知不知道‘书白’是谁的名字？”
张守中点了点头。
“我后来也多有怀疑，因为害怕，那天天一亮，我就去查了前一晚户部召集进宫的人员名单……当然，是不可能有所获的。”孙北吉轻声道，“我战战兢兢地过了一个月，每天都在担心有官差忽然到家里来，问我那天晚上的情形。”
“但是没有，对吗？”张守中问道。
“嗯，”孙北吉垂眸说道，他的脸上表情平静，“没有。”
“那天晚上，阁老见到的，带着病容的青年……”张守中的声音压得很低，“是否……就是建熙年间住在沁园的——”
孙北吉点了点头。
“宋氏父子倒台以后，圣上予我首辅大臣之职，我也因此可以授命出入卷籍司。”孙北吉低声道，“在先前查阅天下藩王何人可作王储备选的时候，我也顺势去看了看沁园先太子的那一支……”