但柏灵知道那团青烟里没有救赎。
一如柏奕曾经在东林寺里和她说的，无神论者只有此生，没有来世。
对他们而言，并没有一双眼睛在天上看着，呵护着世间的公道。
所有的“天道好还”，都是人在复仇，在争斗，在讨还。
倘使一个人始终无法认清这一点，那他供奉再多的虔诚，献祭再多的隐忍，再深重的苦难，都换不回想要的生活。
那些飘渺的女诫、礼教，不会给宝鸳带来任何荫蔽。
那些背后饶舌的邻里和亲眷，也不会给念念留下丝毫仁慈。
要惩恶扬善，要报应不爽，都只能靠人们自己的双手。
这个道理，不知道宝鸳到死，想明白了吗？
柏灵握紧了拳头，她再次感受到冥冥中那个站在她对面的庞然大物。
那是历史的车轮。
……
回到兰字号，柏灵甚至还来不及更衣，就被几个宫人再次领到了金阁，金阁的大门一开，她见到了一张熟悉的脸。
“……袁公公？”柏灵一时怔在了那里。
眼前人确实是袁振无疑，但却和她印象中的袁振变了副模样。
算起来，虽然她离宫还不到一年，但真正和袁振近距离接触的时间，已经是几年前了。
在永陵里给建熙帝守陵的丘实日复一日地瘦了下去，但袁振这几年里显然是发福了，他的肚子肉眼可见地鼓了起来，身型明显在向几年前的丘实靠拢。
只有那双狭长的眼睛，还保留着先前的阴鸷和冷酷。
袁振的脖子微微后仰，眉毛也挑了起来，他伸手轻轻挡住了鼻子，脸上露出几分嫌弃。
“这才出宫多久啊……怎么就变得臭烘烘的了？”
柏灵抬手低头，闻了闻自己的衣服——虽然她自己闻不出什么臭味，但她确实已经几天没有换过衣服了。
“金阁这边传得急，”柏灵抬头道，“所以来不及换洗就过来了。”
袁振哼了一声，摆了摆手，“去把自己洗干净再过来答话吧……诶呦，我在宫里养的猫都比你干净。”
柏灵忽地笑了出来，“那可能要好一会儿，公公能等么？”
“我这两日都在兰字号。”袁振慢条斯理地回答，“不急。”
柏灵点了点头，这才又退出了金阁。
她回到房中，阿婉已经备好了热水和新衣，隔着屏风，柏灵一边沐浴，外面的阿婉一边和她说外面的情形。
艾松青已经带着念念先回了她和宝鸳之前住的屋子，这会儿也打了好些热水过去，这会儿暂且是不用担心的了，不过另一边有两个婆婆先前专程过来了一趟，现下宫里果然派了人来接管兰字号——且来人的规格已经远超教坊司一众，听说是司礼监直接来了位大公公。
柏灵点头，“这个我知道。”
袁振是司礼监的掌印太监，他直接来接管兰字号，那就远不是为了平息兰芷君的混乱而来的了。
“那两个婆婆找我具体是什么事？”柏灵问道。
“是关于前些日子招募的棚居者的事情，”阿婉轻声道，“两个婆婆先前就觉得有些不对，暗中使计，发现有几个女人并非是棚居者，而是被家里人劝到这里来干活儿的，因为我们不仅给银钱，而且工约里实实在在写着会教她们一些针线、陶绘或是编织的本事，所以她们才来的。
“那几个女人被抓住了，两位婆婆要赶她们出去，她们不仅不依，反说我们这次招来的女人们大多数都是这样的。”阿婉颦眉道，“两位婆婆让她们指认，可剩下的那些人又吵闹起来，都不承认。”
阿婉叹了一声，“先前这些事情两位婆婆都是和凤栖那边商量，但现在凤栖不在了，所以就想着来和姑娘说一声。她们想把工约里的银钱降一降，至少降得比外面低一半，这样应该就能筛出一部分为钱来的人了。
“姑娘觉得呢？”阿婉轻声道。
柏灵没有立刻回答，她躺在浴盆中，闭上眼睛，把整个人都沉在水里。
过了一会儿，她浮上水面。
“我觉得……不必。”
“姑娘是想到什么办法了吗？”
柏灵轻声道，“嗯，你去和那两位婆婆说，所有针对棚居者的长工工约里加一条，这些长工一经聘用，都需要按兰字号的要求，在整个手臂上留下永久刺青。”
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第一百九十二条 李生其人
“这……”阿婉着实一惊，手里拿着的东西一时跌在地上，“这恐怕……这恐怕不妥，刺青这种东西……都是些犯了事的人才有的。”
看见阿婉这样的反应，柏灵的信念反而更坚定了一些。
“也不是，”她轻声道，“我看外面一些镖师、屠夫，还会自己花钱去找人买刺青，也没见别人拿他们当犯人。”
“不一样啊，姑娘，他们是男人，而且做的事情本身煞气又重。”阿婉辩解道，“正常好人家的，没有人会在自己身上弄这个。”
“衣不蔽体，食不果腹……”柏灵低声道，“过着这种日子的，还能算正常的好人家吗？”
阿婉一时答不上来。
柏灵叹了一声，从屏风上取下毛巾，开始擦自己的身上的水渍和潮湿的头发。
柏灵轻声道，“采用棚居者的建议最初是我和兰芷君提的，为的是让兰字号能够成为一些无家可归者的依靠。只有当我们成为了这些流民、半流民最后的依靠，我们才能凭借他们在之后的风雨里活下去。如果我们挑选出的这批棚居者有退路，那兰字号就没有退路了，你明白吗？”