“最近湖字号被严查的事情，相信李公子也有所耳闻吧。”柏灵低声道，“念念卖给兰字号的事情，还请李公子一定保密。万一被其他人知道了……我的麻烦就大了。”
最后的半句话，柏灵咬字咬得极重。
李生只觉得今天的馅饼掉得有点密集，密集得他都快有些接不住了。
不过也是，眼前的姑娘看起来顶多也就十五六岁，本质上还是个年轻孩子——她要是不提这一茬，李生都要把湖字号因为童妓被查处的事情给忘了！
这么大的把柄就这么直接送到了自己手上，李生几乎快要笑出声来。
他忽然有些怜悯地望向柏灵——这个天真的小姑娘，还不知道自己面对的究竟是什么人呢。
李生往后退了两步，举目望了一眼金碧辉煌的兰字号楼宇。
李棉啊李棉，你真是我的好媳妇啊，活着的时候任劳任怨，死了也不忘给我留一棵这么粗的摇钱树……
“放心吧。”他郑重地向柏灵承诺道。
“那就多谢李公子了。”柏灵向着李生轻轻一福。
李生转身走了，柏灵一直站在门口，目送他远去，表情漠然。
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第一百九十四章 人终有一死
这一天，柏灵和其他几个等候问话的人一直等到深夜，也没有等到袁振的第二次传召。
但柏灵看见有龟爪子扛着一箱又一箱的账册往金阁走。
想来，那应该就是袁振和十几位兰字号的婆婆今天在着手整理的事情了，袁振正带着他司礼监里的一帮亲信，把兰字号里近五年的账目全部过一遍。
金阁里传来珠算的声音，一直到午夜也没有停下。
子时过了，隔壁的宫人缓缓走来，告诉柏灵这些一直在近旁屋舍里等候的人，今夜可以暂时回去休息了，明早天亮时，还需要再来这里等候问话。
柏灵跟随众人鱼贯而出，但并没有回自己的屋舍，而是直接去了兰字号角楼底下——念念和宝鸳从前住的那个屋子。
她先是轻轻敲了敲门，里面没有人应，于是柏灵试探地推了推，门吱呀一声打开了。
屋子里一片漆黑，看起来艾松青和念念已经睡了。
柏灵才踏进屋的脚又迈了出来，既是已经睡了，那就让她们俩好好地——
门缝里忽然伸出一只小手，抓住了柏灵的裙摆。
一个熟悉的稚嫩面孔走到走廊的灯光下，念念红着眼睛，一见来人是柏灵，有些失望地松开手。
柏灵一怔，半蹲下来，“怎么还没睡？你松青姐姐呢？”
念念指了指床——艾松青正睡在那里。
“我睡不下。”念念轻声道，“我想等我娘回来。”
柏灵一时说不出话来，半晌才开口道，“……你一直守在门边吗？”
念念没有回答，但无声地点了点头。
柏灵忽然觉得一阵鼻酸，眼前视线模糊起来。
念念有些疑惑地看着柏灵，她低下头，从腰间抽出自己的小手帕，轻轻按了几下柏灵的眼眶。
屋子里，床榻上的艾松青像是听见了这边的响动，轻轻翻了个身。
“我们去那边说话，好吗？”柏灵指了指不远处的台阶口。
念念点了点头。
后半夜，角楼的世界一片寂静，只能听得见蝉鸣。
两个人坐在台阶上，念念低头玩着自己的腰带，嘴里小声地咕哝着什么，但柏灵听不太清楚。
“你在说什么？”柏灵问道。
“我把衣服又弄破了。”念念的声音稍微大了一点，但还是很小，“……所以我娘生我的气，就不回来了，我以后都乖乖的，我娘就能回来看我了……”
柏灵摇了摇头，“不是的。”
“松青姐姐说，我娘睡着了，但是永远都不会醒。”念念低着头，小声说道，她忽然抬头看向柏灵，“我也会睡着了再也醒不过来吗？”
柏灵又摇了摇头。
“……怎么才能让我娘回来呢，”念念叹了一声，又撅起了嘴巴，“我不要我娘变成星星，变成花，变成别的什么东西，我要她回来。”
变成星星，变成花吗……
柏灵已经想要了要说的话，为此她一直在努力调整着自己的呼吸。
“阿婉姐姐说我娘去了很远的地方，但我明明看见他们把我娘埋起来了，”念念忽然抽泣起来，“松青姐姐后来也说我娘是去了很远的地方……可她为什么不带我去呢？”
念念擦起了眼泪，又抬头看向柏灵，“柏灵姐姐知道我娘去了哪里吗？”
柏灵点了点头。
“我也想去。”念念抿起了嘴巴，“柏灵姐姐能带我去找我娘吗？”
柏灵终于平顺了自己的呼吸，她轻轻将念念抱在怀里，低声道，“你娘没有去很远的地方，也不是睡着了。”
柏灵的声音很轻。
“你娘是因为一场意外死去了，她不会再回来了。”
念念想了一会儿。
“……什么是‘死’去了？”
柏灵深深地吸了一口气。
要对一个三四岁的孩子解释什么是死亡，是一件过程漫长，需要长久耐心的事情。
“死，就是身体停止了工作。”柏灵握住念念的手，轻声说道，“死去的人，心不会再跳，也不会再说话，不能走路，也不会觉得疼，不会伤心，也不会笑。”