“前面有棵树，我们过去歇歇吧？”牧成提议道，“我身上还有最后一点干粮，咱们仨分分。”
“走。”柏灵点头答道。
三人很快坐下来，牧成把手里的干粮掰开——每块干粮上都印着他的黑指印，但李一如和柏灵还是照常接过，大口咀嚼。
经过昨夜的一番缠斗，牧成和柏灵两人的脸上都落满了灰，只有李一如还像先前一样白白净净，但也在不断地咳嗽。
“你昨晚是怎么想着找过来的？”牧成望向李一如。
“他们那个老二，带着孩子先回来了，”李一如艰难地吞咽着硬邦邦的面饼，“然后看着我的那个人，就问那个老二，‘老三怎么没一起回来’。”
柏灵一笑，“然后你就都听见了？”
“是啊，他们还特意走远，想避开我，”李一如略略挑眉，“然后我就听到他们说，你们留在井下，好像是打算去找老徐的麻烦，所以老三就跟着下去，以防万一……”
“也多亏你这双耳朵了，”牧成有些疲惫地靠在树干上，“就最后那一会儿，要是只有我一个人，我是真的找不着那个引信到底是烧到哪儿了。”
“那我们报官吗，现在？”李一如看了看牧成。
牧成半闭着眼睛，像是有些要睡着过去，他低声道，“这会儿没有纸笔，等我们到了下一个城镇——”
“我带了！”李一如从靴子里掏出一只笔，然后又从袖子里取出了一叠皱巴巴的白纸，“你们说，我写？”
牧成和柏灵都有些意外，“你还随身带纸笔啊？”
李一如干笑了两声，而后有些尴尬地看了一眼自己的手，“是啊。”
“那松青你说吧，信里最好是得把昨晚老徐跟你讲的那些事情，都写上。”牧成闭上了眼睛，“我不行了……我睡一会儿。”
柏灵点了点头。
“我想想……”
……
“我有话要问你。”昏暗的库房里，柏灵蹲下望着老徐。
“看来今天是要死在这里了。”老徐捂着伤口，冷笑了一声，“问吧，好歹也算是帮了我一把……我也让你死个明白。”
“你以前就在井下干过吧，徐师傅。”柏灵又问了一遍。
“这个重要么？你总盯着问……”老徐咳了几声，“是啊，青州那边出煤，我们几个村子都有矿井，公家的私家的都有。”
“孩子们也经常跟你们下井？”
“算是。”老徐轻声道，“之前也说了，井下有一些地方，不能挖得太宽，娃娃们身型反而合适。”
“你先前说这些孩子们是探亲过来的，真的么？”
“……”老徐咳了一声，没有立刻回答。
“刚才我就觉得奇怪，要是抓过来的成年人，在这儿都不一定能活过五年，那那些孩子是怎么在这儿熬过的这三年？”柏灵轻声道，“六个孩子，一个不差，要么就是这儿对他们有照顾，要么就是他们自己懂事，知道怎么避险。”
老徐脸色难看了一些。
“……是，孩子当初都是我们送走的，但没想送到这里来。”
“怎么说？”
“先前是青州府衙门贴出了告示，说徽州几个造瓷器的官窑要人。地方么……恰好贴着青州和徽州之间，离得……不远。”老徐轻声道，“我们几个就，商量着，把孩子送去学个手艺，想着……总比一直待在地底下强吧。”
“嗯。”柏灵点了点头。
“要说那个告示，也是奇了怪，我们当初也没瞧出什么名堂来，”老徐轻声道，“说是家里一根独苗的不要，兄弟里有抗金死了的不要……条件还挑得很……
“结果娃娃们离了家就被送到这儿了，当时官府还赔了我们一笔银子，说是路上翻车了，几个孩子活不见人死不见尸的……”老徐看了库房另一头的老三一眼，“老三疼孩子，一直养在家里头上学，想着怎么也供个秀才出来，就没跟我们那几个孩子一道走……
“当时还庆幸呢，结果来徽州探亲的时候，娃娃也没了。
“他就找，我们几个觉得事情古怪，就跑来跟着一起找。”老徐低声道。
“最后找到了这里？”柏灵问道。
老徐点头。
“怎么就认定是官家的人动的手？”柏灵问道，“也有可能是半路被人贩子掠走的？”
老徐嗤笑了一声，“跟你讲……也讲不清楚。”
“……徐师傅讲讲看。”
老徐抬头看了柏灵一眼，“我们先前也闹不明白……往年衙门要做什么事情，哪儿用得着留这一手，官家的人直接找各村的里长，要人、要粮……何必搞这种弯弯绕。
“我们也是……前不久才懂的……”
“为什么？”
“因为前几年……朝廷下了死令，”老徐笑了笑，“说是……地方衙门，不准加征赋税……”
第二十章 最好的信差
李一如的笔停了下来。
“不准加征赋税……不是好事么？”
“好事当然是好事，”柏灵低声道，“但升明四年、升明五年和升明六年的抗金之战，也不是凭空打出来的。”
李一如颦眉，“……我不是很了解这些。”
“因为一如一直在蜀州吧。”柏灵笑了一声，喃喃道，“……蜀道难，哪里的蜀道都一样。”