这一片荒地看起来寂寥无人，若是泥足深陷，只怕是没有人能搭救。
第七日傍晚，众人终于来到了涿州城下。
汪蒙并不着急进城，而是先命令部队在城外二十里的位置扎营，而后自己带着几个亲信的下属和柏灵二人驾马进城。
远处的涿州城在夕阳下显出她的轮廓来，远处高耸的城墙在金色的日落里显出末日般的悲壮，城墙上的守军握着长枪，一动不动，一切都凝固在那里，只有大周的旗帜在城墙上随风飘扬。
李一如忽然感觉有什么东西飘在了自己脸上，他有些奇怪地抬起头，将手伸在了身前。
一颗雪子落在了他的指尖，在落下的瞬间便被他手掌的热气融化成小小的水滴。
“……下雪了。”他有些意外地看向柏灵，“二哥！下雪了！”
柏灵也愣了一下，旋即仰头望向天空。
李一如掐指算了算，“今天是九月初……”
“初六。”柏灵答道。
李一如声音惊讶，“涿州……涿州九月初就下雪了啊！！”
走在前面的军官回头笑了一声，“今年是天冷得早，这点点雪子算什么，靖州这会儿雪都要没膝盖了！”
雪子下下停停，等到几人进了城门，身上和头发都沾满了水珠，像是刚刚从一场蒙蒙细雨中穿行而来。
涿州知府亲自来迎，与汪蒙在城门边的亭子里说了许久的话，少年虽然觉得偷听不太合适，但无奈四周太过安静，两人的谈话还是不绝于耳。
他有些百无聊赖地听着汪蒙和涿州知府谈及常胜这段时间在做的事情，这位知府大人姓曹，听起来和常胜颇有几分私交，一时兴起和汪蒙就地攀谈起来，甚至等不及将汪蒙等人先邀到府邸之中。
几人聊了常胜，又聊了申集川，谈及猎鹿人和李一如的时候，少年挺直了背也竖起了耳朵，等到大约听完了他们的计划，连忙撞了撞柏灵的手。
“他们今晚就要来给咱们录口供。”李一如轻声道，“看起来他们汪将军在涿州根本不停的，曹大人这边已经把补给的粮草都备好了，明日常家军进城，拉上了补给就走。”
“这么快？”
李一如露出笑脸，“嗯，这位曹大人说给我在县衙里准备了一间小院，看来我不用蹲班房了——”
话音未落，他的表情突然凝固。
“怎么了？”柏灵有些在意地问道。
“他们说……”李一如脸色一变，“牧大哥昨天被抓了。”
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第四十九章 一场误会
对于牧成被抓的结果，柏灵虽然惊讶，但也很快接受了下来。
如果事情真是牧成做的，那他在出逃之前，大约也做好了将来伏法的准备吧。
这一晚，涿州府的曹大人邀几人到宅中共叙，席间那七个猎鹿人一直没有露面——这一段时间以来基本都是这样的，每逢他们围坐吃晚饭的时候，猎鹿人就会消失一会儿。
李一如和柏灵惦记着故人，两人都没有什么胃口，几乎没怎么动筷。
全程曹知府曹峋都在和汪蒙谈笑，几乎也不看李一如和柏灵两人。
柏、李二人也都明白，今日能坐上知府大人的客座，也只是因着常将军的面子而已。
在见到这位曹大人的第一眼，柏灵就对他有一种莫名的不喜。
柏灵也说不出原因，认真论起来，这位曹大人身上有许多地方都让她想起在平京的郑密郑大人来，可是某种最要紧的精神气，他身上却没有。
闷头吃了这顿晚饭，柏灵也差不多听出了这位曹大人的愿望——原来他是升明二年的二甲进士，按照往年的惯例应当留在翰林院历练。
然而当年皇上却带着自己钦点的准翰林们北巡，并一一将他们安插在北境四州的州府之中。
陈翊琮这么做的原因很简单，他当年不放心北地的地方衙门，便将这些刚刚鲤跃龙门、血气方刚的年轻人像楔子一样按进了北境的地界。
他们虽然身在北境，但吏部的档案里都记着一笔，这些人在北境的时间，将直接等同于他们在翰林学士院的供职年资。
任满五年之后，他们就可以回京，由圣上重新委派要职。
所谓翰林学士，地位极其清贵，几乎可以称得上是“天子私人”。
他们每日修书撰史，起草诏书，为皇室伴读，出外任科举考官……几乎所有内阁重臣和封疆大吏都是以此为起点，开始自己波澜壮阔的仕途。
曹大人今年就要任满五年了。
等明年开春，他就要回京复命。同他一道返京的，还有十几道北境同僚的评议折子。
这些评议折子将和他自己的述职文书一起被呈到御前，供皇帝过目。
而之后皇上会如何评价他在北境这五年的功过，很大程度上会受这十几封评议折子影响。
曹大人目前最看重的就是常胜和申集川两位武将的评议——他一早就看出来，圣上极信赖这两位将军，而升明四年皇帝北巡的种种表现，更加印证了他的观点。
大周文臣地位一向略高于武将，但曹大人全然不顾这些了，对申集川和常胜的任何需求，他一向竭尽全力满足。
涿州的春夏时分的城防布置原本是由他主理，但他事事都要在私下呈给申集川过目，几乎是主动将自己放为申老将军的下官。