在那之后不久，猎鹿人果然打通了渠道，在阿奎力的军营中找到了一个可靠的内应——然而他直到行动的最后一刻，才说出这个内应就是柏灵本人。
后来发生的事情，柏灵也都知道了。
只是在听到“猎鹿人和常胜决裂”的时候，她还是有些诧异。
曾久岩和张敬贞来的时候，柏灵刚刚从午睡中醒来，得知这两位老朋友一道前来，她满是惊喜。
在踏进柏灵的屋子以前，曾久岩和张敬贞也老老实实地洗手更衣，等进屋见到了柏灵的面，已经是半个时辰以后的事了。
有曾久岩在的地方，就没有不热闹的道理，三人坐在屋子里聊天，竟不时传出笑闹，好像这屋子里远不止他们三个似的。
“你会在这儿，我一点儿也不稀奇，”柏灵笑着对曾久岩道，她说着便看向张敬贞，面带不解，“可是敬贞怎么也来这儿了？”
“前段时间不是有大周使臣出使金贼的国都么，”曾久岩抢先答道，“敬贞就是其中之一啊！”
柏灵怔了一下，“竟然……”
“他们前脚刚走，后脚猎鹿人就和我们分道扬镳了。”曾久岩笑道，“我们当时还担心猎鹿人会不会中途袭击我们的使团……不过后来听说，他们忙别的去了。”
“为什么？”柏灵终于有机会问出心中的疑问，“你们是去金国谈了什么？”
“还是粮马互市的事情。”张敬贞轻声道，“皇上同意用金国五百匹马换我们来年二成收成的交易了，从明年开始，为期五年。”
“什么……？”柏灵瞬间错愕。
“别急，我还没有说完，”张敬贞笑道，“但皇上加了一个条件，要求在金人在明年开春以后，将近三年来从我边境劫掠的大周子民全部放归。”
第九十九章 劝说
“放归……”柏灵垂眸凝思，“也好……不过为什么是三年？”
“也是一点一点谈下来的。”张敬贞轻声道，“近三年劫掠的百姓一律放归，至于更久的就看他们自己，想回可以回，不回也不勉强……毕竟好些人都在金地成家了。”
“难怪猎鹿人要和常将军决裂……”柏灵有些明白过来，“因为我们同意了粮马互市？”
“嗯。”张敬贞点头，“他们蛰伏在北境这么些年，说到底还是想借我们的势，如今这互市的协定一签，纸面上就是五年的太平……他们当然不肯等。”
“不打仗总归是好的。”柏灵喃喃道，“至少北境的百姓能喘口气。”
“是啊。”张敬贞望着柏灵，目光深邃起来，“能喘息的，又何止是北境的百姓……”
“金人今年的动作确实奇怪。”曾久岩接道，“早先猎鹿人说金人今年在西边元气大伤，今年不会大举进犯我边境的时候，我是不信的，没想到他们最后真的就劫了几个城池的粮食就跑了。”
“西边有强敌。”张敬贞低声说道，他忽然笑道，“说这些干什么，今天既是久别重逢，我们应当说一些高兴的事情。”
几人谈笑，一时间好像又回到了少年时在东林寺的茶室，只是张敬贞一直有些欲言又止，最后柏灵想了个法子将他支开去找外头的柏奕，屋子里才安静下来。
“敬贞是不是有话想单独和我说？”柏灵轻声道问道。
张敬贞深吸一口气，从桌边站起身，低声道，“……去年八月，你是不是路过了江洲？”
“……记不清了。”柏灵低声道，“敬贞为什么这么问？”
“我去年秋天的时候，收到了一封信。”张敬贞低声道，“署名是牧一青，但这信却是夹着一首诗一道来的。”
柏灵没有作声。
“那人是不是你也无关紧要，”张敬贞轻声道，“但我想和你说说这件事的下文，柏灵愿意听么？”
柏灵沉默片刻，“……嗯。”
“我接到信后，立刻动身往平京去了，为了验明信中的所言，还专程在徽州的几个偏远之乡停了半月——自然是隐了身份去的。那半个月中，我所见所闻，皆非人间景象。”
张敬贞轻轻在房中踱步。
“到达平京之后，我没有去拜访父亲，而是直接入宫求见。”他低声道，“除了这位牧一青的信，我自己也写了一封奏疏上表。皇上震怒，向我询问详情，我便将我那一路的见闻细细地说了。”
“皇上做了什么？”
“皇上当晚就派了锦衣卫亲自前往徽州彻查。”张敬贞轻声道，“徽州知府今年年初已经下狱，大部分黑矿都已经停了，还活着的发抚恤银并送回家乡，死难的实在查不清了……朝廷决定立碑告慰。”
“这次粮马互市的事，也是皇上的决定。”张敬贞轻声道，“以我大周现在的军力，当然可以和金兵决一死战……但既然对面有意要上谈判桌，我们也不妨顺水推舟，韬光养晦。否则，像徽州那样的事情，只会越来越多……查封只是扬汤止沸罢了。”
柏灵半睁着眼睛，带着几分慵懒困倦笑了。
张敬贞望着柏灵，又道，“覆舟水是苍生泪，皇上说他知道的。”
“那就好。”柏灵点了点头。
“这些年柏奕还有伯父在北境这边做的事情，还有你这次舍身营救百姓南归……大家都有目共睹。皇上觉得很愧疚，为当初犯下的那些过错。他不应当那么对你们。”张敬贞的声音很轻，“在你跳落山涧以后，他变了很多。”