案上还有最后一道未经御览的奏疏，这是我每年都要上奏的放宫女书。拓拔烈一手探我的脉搏，一手翻阅奏折，他没有细看，直跳到最后一页，随意扫了一眼，道：“她跟了你这么多年，你舍得？”
“这么多年了，所以才放她回家。”
我没有多做解释，看他盖了印，对我道：“狸奴，你接梓童，宫里的事你拿主意就是，谁走谁留，不必年年来问我。只是今年新进的宫人，还是先缓缓……”
他没有往下说，我点了点头，知他是为了南下。汉王已督人在洛阳修葺故宫，朝中大小官员也都闻风而动。中原富庶地，哪个不想入主？我浅笑，这次迁都倒是不用再和崔季渊合谋,弄些旁门左道了，但只怕又是一脑门子的田宅官司。
拓拔烈合上折子，唤“墨童！”墨童应声出现，“送夫人回去休息。”
逐客令下，我又忍不住叮咛起来，他嘴上虽应承，我也知他听不进去。起身相辞，出了御书房，频频回顾碧纱窗上的一抹人影。
兆民未安，思所泰之；四夷未附，思所来之；兵革未息，何以弭之；田畴多芜，何以辟之；贤人在野，我将进之；佞臣立朝，我将斥之。拓拔烈身为一国之君，终日乾乾，夕惕若厉，为代国历朝先君所不及。也因他，这个几近覆国的塞外小邦，如今已显露出包举中原之势了。
趁月夜行，遥闻乐师弹奏，曲中闻折柳，顿起故园之情。年年放宫女，一是为了宫掖省费，也为离别之苦，怨旷之思，有干和气。她跟了我许多年，也许还没有意识到，宫，对于很多女人来说，只是一个金色的牢笼。她慧黠积极，迥然于平常宫人，应该有更为广阔的生活，有自己的家庭和儿女。
墨童将我送至东宫，木犀抱着斗篷从门房里出来，接过他手里的宫灯。我张了一眼，道：“香祖呢，今儿不是她值夜吗？”
木犀低头道：“不瞒夫人，又哭了，劝也劝不好。”
我遣了墨童回去，跟着一声叹：“人呢？”
“在自己屋里呢。”
我转身往旁舍去，木犀紧追了几步，不敢拦我。快要进门，她才拉着我道：“夫人，永平在劝呢。”
太监宫女独处一室，于礼不合，我不便撞破，才停下步子。屋子里灯火阑珊，只听女子嘤嘤的啜泣。永平大约有些不耐烦了，大声道：“我说的口干舌燥，姑奶奶你到底是听进去多少呀？你有什么不痛快就说出来，光哭有什么用！”
香祖的声音尤有哽咽：“我尽心尽力伺候了这么多年，没功劳也有苦劳，她怎么就这么狠心，说赶就赶。”
“啐，没有夫人，你还在放羊呢！你有什么功劳？就你那张嘴，那个性子，要是没有夫人，在这宫里都不知道被打了几回，赶了几回了！”
“我怎么了？还不是心疼夫人，怕夫人吃亏。木犀笨头笨脑的，我走了，她一个人伺候得好？”
“笨得那个是你！”永平叹了口气，仿佛说到了他的痛处，“能放你们回家是夫人的恩典，你瞧瞧盛乐宫中还有多少白头宫女，哪朝哪代能有你们这样的福气，碰上这样好的主子……前阵子听说夫人要放你出去，来了不少达官显贵提亲，夫人都回绝了，明着是说自己身边出去的人不给人作小。实则夫人心里有数，都是些没按好心的，还不是冲着你是夫人身边的人。张公子虽说现在官小，但模样好，人也正派，夫人说了，这个张之桥有前途，香祖进了门不会吃苦头的。改明儿要是能调去洛阳做个京官，宫里就是你的娘家，随时都能回来相聚……”
“什么张之桥，是张桥之，话都传不利索。”香祖嗔道。
永平傻笑起来：“像你这样的性子，倒真不如木犀那样笨嘴拙舌的，留在宫里只会给自己惹祸。外头多好，进了张家门，你就是主子，不比当奴才强啊？……你们都是坐着大红花轿出去的，哪像我们，净了身，想要出去，就只能躺在棺材里咯……”香祖不再哭，倒是换了永平声中带泪。
“回去吧。”我看见木犀低头掩泪。一路无话，遇见个在井边汲水的小宫女，见了我们，忙对木犀行礼道：“姑姑……夫人？”
她无措起来，我和婉笑道：“不早了，回去歇着吧。”
**********************************************************************
孟春之计，香祖陪我最后一次祭祀先蚕，便坐着花轿去了张家。临行前哭得泪人儿一样，木犀也哭，我只是微笑着相劝了几句，替她盖上盖头。离别对我来说已经不是头一遭了，送一个姐妹入宫时，我有泪不敢下，现在要送一个姐妹出去，本是件好事，又何必伤情。
四月芳草鲜美，胡人又要拔帐北上。有一天我们都会明白，离开，往往意味着新的轮回。
我的产期一天天临近，很快又要随人马南迁，身边缺少贴身的人照顾，就叫木犀从宫人中物色了两个乖巧的女孩子来，一姓陆，一姓黄，十四、五岁，入宫前都没有名字，就叫了陆衣黄裳。
拓拔烈让崔季渊挑选吉日，带领百官，浩浩汤汤出了平城。这个时节，关内本该是樱桃满市，鲥鱼如雪，他生怕扰民，故意绕开农田，下严令，不许人马践踏庄稼。王驾经行处，都是曾经交战的沙场，满眼颓垣残壁，寒月霜林，燕国曾经的万间宫阙都化作了焦土。我常常一个人站在军帐外发呆，柳弱草短，曲水弯弯。