拓拔烈上前笑道：“好，骑马马！”遂将端儿一把举到半空，稳稳落在左侧肩头，单手拽着他的两条小腿。
乌苏忙上前，惶恐道：“皇上，老奴来吧。”乌苏和墨童常让端儿跨着脖子玩闹，没想竟惯得他见谁都要这样抱。
拓拔烈摆手示意不碍，半仰着头对端儿道：“我们出发了！吾儿坐在父皇肩头，日后定比父皇高瞻远瞩！”
孩子向我摆手，咯咯笑起来。出了偏殿，我抢前几步，“爹爹累了，娘亲来抱。”只怕一会儿入席人多，他要怯场哭闹，倒失了皇子风范，有我看护着，孩子总归安心些。只是拓拔烈不允，想来我也是多虑了。他一手携着我，一手稳住儿子，入麒麟殿时，朱紫满堂，群臣叩首山呼。端儿似乎天生不认生，稳坐高台，四下张望，一双好奇的眼睛骨碌碌转着。忽地，竟也学着众人大声喊道：“皇上万岁！”
这一声，吐音洪亮，振落梁尘。
拓拔烈欣然微笑，入席居于正坐，永平放下两侧珠玉帘子，半掩住他连日来的倦惫。他斜靠在几上，一手支腮，坐姿漫然倾国。帘幕重重之外，舞影翩翩，轻歌阵阵。他将端儿随意放在身旁，时不时摸摸他的光头。孩子老实呆了一会儿，便自顾玩耍起来。
说来，这还是皇子头一次出席这么大的场面。不断有大臣隔帘祝酒，我的眼睛不敢离他半步，只放了半分心神应付。端儿一个人玩得没劲，就想着法子往外爬。我每每欲欠身去拦，就被他父亲一领子捉将回去，拘在身边。偶或塞一小块鹿脯干在他嘴里，让他磨磨牙，倒也能安静半刻。
我见拓拔烈喂他肉脯时倒是十分上心，手抽得特别利索，我暗自好笑。他俯身过来，小声调侃道：“这小东西咬起人来可不输你！”
酒行数巡，宴到酣处，杜文正瞅准机会近前说话。拓拔烈已经赐婚小杜，又重修金谷园作为大夏王府，只是一直未肯松口赦免流放在外的杜家。说来，平城本为都城，并非蛮荒之地，此番又借婚事，按着亲王大婚的仪制往杜家下的聘。皇帝待娘家人，已是不薄了。
杜文正跪拜在地，诚惶诚恐：“……陛下，皇子周岁，普天同庆，做臣下的没有功劳，却蒙受厚赐，实在是受之有愧……”拓拔烈并未细听，只是点头应付了几句，不等杜文正一番马屁拍完，就有人毫无顾及地放声大笑起来。
大家都停下来看他，但见赫连单手执觚，一脸笑意难收， “岳父大人，赏赐丰厚，你尽管收着就是了。皇帝生儿子这种事情，你难道还想有功劳吗？”
席间众人都强忍着笑不敢发作。拓拔烈凤眼一挑，转向赫连，这兄弟二人目光一触，便是电光火石，谁都不肯服软认输。
赫连对坐的汉王本想出来打个圆场，“大夏王恐是醉了。这连着三日通宵饮酒，本王都有些支持不住了，何况大王身上有伤，还是不要喝这么多酒才好。”
但见赫连兴致盎然地睨向这个昔日对手，两人平起平坐，汉王为人沉稳，素日里又谨言慎行，见今的风头都被这个新晋的大夏王盖过去了。“哎呀呀，我当何人说话，这不是汉王殿下？你不开口，本王都不记得有你这个人了。抱歉抱歉！怪道有人说，熟视不睹泰山之形。你在本王城下驻扎了一年，本王天天瞧着你，都瞧得发腻了，你却还是无所作为。看着好端端的汉子，打仗不伤，喝酒不醉，将来你要是殁了，我看请皇帝陛下谥你两个字倒是贴切——没劲！”赫连又一口闷酒下肚，晃着手里的空觚等着添酒。伺候一侧的太监抽了抽嘴角，四下张张，也不知这酒当添不当添。
汉王的胸口略略起伏，继而低头喝酒，并没有与他相较的意思。麒麟殿里的气氛有些尴尬，吓得台上的乐师误拂琴弦，拓拔烈击节的手指滞了一拍，继而收进拳头里。他向来喜怒不形于色，只漠然对永平道：“去，拿碗葛根汤来，给大夏王醒醒酒。”
执天子之器则上衡，他不会容许任何一路在他眼皮底下坐大，如今左膀右臂，两下掣肘相抗，恐怕才最合他意。彼时端儿已经枕着拓拔烈的膝盖睡着了，身上盖着父亲的大氅，好像只要有他护着，世间纷扰都与之无尤。
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这一宴又过子时才散，隔日永平来叫起，窗外还是一钩残月三星。我宿酒没醒透，只觉得昏昏沉沉，挣扎着想要起身，好服侍拓拔烈去上早朝。费了半天劲才支起半个身子，却被他轻轻动了动就摁倒了。“你别起了，再睡会儿吧。”我迷迷糊糊应了声，好像得到了特赦，恍惚听见他嘱咐永平备些蜜糖水，就翻身睡去了。
等他再回东宫时，已是日上三竿，我正坐在院子里喝着蜜糖水晾晒头发。吉日沐头，只觉得神清气爽，木犀这法子，果然是很解乏的。想起他这几日也未曾好眠，遂讨好道：“暖风迟日正是洗头天，陛下也来洗一洗吗？”言罢，卷了卷袖子。
拓拔烈眯着眼睛看我，“夫人要帮朕洗吗？倒是难得。”
他进屋换了件浅色的燕服，院子里已经备好了热水，胰子、猪苓、花露油一应俱全。木犀帮我挽好袖口，便领着人退了出去。
拓拔烈的头发又黑又滑，缎面一样，我只用手指就轻轻顺开了。刚才木犀帮我按摩头皮，我现学现卖，他闭着眼睛，好像很受用的样子。身上那件衣裳已经浆洗旧了，可他换来换去就总是那么几件。他说，人和衣服其实是一样的，人不如故，衣不如故，旧的，才贴身柔软。我闻见他的衣服上有太阳曝晒过的气味，只觉得比任何一种香料都要干净好闻。