还没等我说话，赫连先拱手：“本王还有公务在身，打扰娘娘宴请了，这就告辞！”又回头对郭氏皮笑道：“内人烦劳嫂子多加照应，若再有罚酒，一并攒着，改日请嫂子和汉王殿下一同来我府里喝酒啊。”
这一记打，一记揉，郭氏也只好陪笑：“这是自然，这是自然。”
今日下元节，我和拓拔烈分殿而庆。赫连出了重华殿，屋子又多剩女眷。崔夫人身子不便，这才破例让崔希颜随侍一侧。郭氏虽无所出，但身边带着的几个庶女也个个乖巧伶俐，小杜怀里那个更是粉雕玉琢的美人儿坯子了。环视四下，今晚投壶之戏，人人都有帮手，倒显得我孑然一身。
宴至定昏，这厢儿微醉，那厢儿半酣，一个个面生红潮，又饮了三四瓯酒才散。内宫灯火璨璨，恍如瑶池桂阙，风一吹就感酒劲上头，心生摇曳。回到东宫，就听门房的太监说，今日前殿做道场，一早就散了，陛下和皇子已回来多时。
绕过影壁看见端儿独自坐在台阶上啃甘蔗，我一进门，他就一骨碌爬起身颠颠跑来，也不顾两手甜汁，擦了我一身。我蹲下抱他，听他讲今天出席道场的见闻，又说父皇给他请了开蒙的老师，是四个住在商山上的白胡子先生，已正式行了拜师礼，明日起就要上学。我心里忖度，商山四老定是青兕先生四方游历时结交的，只是能同时请下这四人给一个黄口小儿开蒙，得要多大的面子才行。
又想着孩子终是大了，一眨眼就到了启蒙养正的年纪，拓拔烈要把他培养成后继之君，已经越来越像个严父，只怕慈母多败儿，我也得收敛起无度的宠溺才行。想着想着，心头泛酸，又抱着他亲昵了半天。抬头看见拓拔烈正坐在书案前盯着我们瞧，见我注意到他，才复又埋首卷宗。
我把儿子带进屋里坐定，这才挨到他身边，添茶请安。他“嗯”了一声，好像并不打算理我。我没话找话：“阿烈，你有没有发现端儿吃甘蔗都是从尾端吃起的？我初以为是巧合，可观察下来，他好像每次都是这么吃的呢。”
他不抬头，淡声道：“朕也是这么吃的。”
是吗？我好像从来没有注意过。除了长相，果然脾性都像他爹。“为什么呀？”
“因为头上比较甜。”
那又如何？我不明所以。酒醉话多，又与他说起今日投壶，输多胜少，身边连个替酒的人都没有……最后，兀自下了结论：我们要是再有一个孩子就好了，生女多娇，必然可心。
拓拔烈终于抬头，凤眼微眯，“夫人为家国天下，操劳太过，朕实在于心不忍。”我一撇嘴，一早就该发现的，私下相处，他还要自称“朕”，肯定是不痛快了。我厚着面皮凑上去，摸索着环住他的腰，嗅到他衣服上还没有散尽的香火味。拓拔烈直了直身子，低声诘道：“我哪能再让你生，光这一个就已经够了，现如今你的眼睛里还放得下其他人吗？”
瞥见端儿正斜眼偷觑。我已微醺，渐不自持，如今也管不了小的了，先哄好大的再说。趁着酒劲起来，一边软声告饶，一边往他怀里拱：“我眼里就只有陛下您，哪来的其他人？”
拓拔烈不动如山，轻咳一声。我探出脑袋，看见端儿故作老成地缩了缩脖子，又继续专心致志地啃甘蔗。我退出来，谄笑道：“这小东西真是越看越碍眼，这就去赶他走！”
拓拔烈好整以暇，也不拦我。我讨了个没趣儿，只好起身叫宫人带他回凤掖。送出门时，我又抱了抱他，问道：“告诉娘亲，端儿吃甘蔗为什么非要从尾端吃起？”
小家伙奇怪地看了我一眼，好像我问了愚蠢的问题，“娘亲，因为甘蔗的头上比较甜啊。”
我一挑眉，“你父皇教你的？”
端儿摇头，稚声回道：“这样吃才能渐入佳境，难道娘亲不是这么吃的吗？”自然不是！谁会和这爷俩一样，吃根甘蔗都这么算计。
目送端儿出了东宫，又讪脸凑到拓拔烈身侧，探衣轻搔。他卧下笔，笑眯眯看着我低眉折腰，百般讨好。我自以为一番殷勤就能太平无事，谁知哄得他一脸餍足，这才要开始发落。
“今日有本参劾你，朕已查证属实，你说，朕要怎么办你？”拓拔烈纤长的手指划过一摞卷宗，推出其中一本来。
“参劾我？”我收敛笑容，酒登时醒了大半，肃然翻开面前的奏折。原来是几个鲜卑贵族联名起奏，因太仓之粟陈陈相因，充溢露积於外，至腐败不可食。
我直起身子，正色道：“若真有此事，确是臣妾的罪过！太仓之粟都是用来应急的，要么赈灾，要么做前线粮饷。这几年风调雨顺，又无战事，收成极丰。若是照以前的规矩，是该屯下今年的新米，再置换出前几年的陈粮。可如果一直这样，将士和百姓不分丰年荒年，年年都得吃旧米。臣妾是想改改规矩，日子好过的时候，让大家都能吃上新米，真要等到开仓救急之时，再用陈粮度过难关。届时大家也只管能不能填饱肚子，哪还会管新粮旧粮。”我愧疚道，“是臣妾思虑不周，才致使太仓之粟败坏，皇上要怎么办，臣妾都认罚。”
拓拔烈渐渐弯起嘴角，柔声道：“狸奴，你的办法其实很好。我已经派人去查实过了，确是因太仓的存粮充盈，储存不当所致。清点下来，损失并不大……百姓无饥馁，救急之粮才会腐败。大战之后，短短三年，就有如此盛世之象，朕很欣慰。”我这才安心，顺势往他怀里拱了拱，“这么说，陛下不罚我了？”