喝完药，他又合眼不做声，我安静地陪在他身边，小心研究他慢慢纠结的眉头，肯定是脑袋闲不住，又在琢磨事情了。正要劝他躺下歇歇，却听他懒懒开口道：“都邑华夏，东西二京。洛阳胜在牡丹，可惜朕视若明珠的雪夫人终究不及王夫人，可以一年四季常开不败。长安嘛，当属骊山之温汤，倒是终年如春，尤其天寒时节去……”他弯起眼睛看着我，声音轻哑，“狸奴见过温泉吗？”
窗户外劲风低吼，屋子里地热如炉。他不说国事，这样和煦的午后，真让人怀念那些年前在西市元府探病的日子。那时我总是静静的，甚至有些局促地坐在他的床缘，微笑着回应他的话。
他浅笑，拉了拉我的手，“倒是我的不是了。过几天我能下床了，带你去好吗？”他见我微讶，笑意更甚，“刘圭在骊山上建了行宫，年年游幸校猎。百里先生说，常灈温汤可以疏通经络，消除疲劳，或对我的疾有助益。我这病……为长远计，还要将息一阵子，既然南朝之事业已缓解，其他的，也不急在一时。今年我们就一起在长安过年，好吗？”
他说是医嘱，我当然不会反对，倒难得他肯放下政事。我点点头，“要是端儿知道了，必然高兴。这几天他都一直央我带他来给你请安呢。”
拓拔烈轻笑出声，调侃道：“不带他去！这臭小子越长越碍眼了，尤其说话撇嘴的时候，活脱脱就是他舅公的纨绔相。”他皱了皱鼻子，“你也别让他进我这门，要气死老子了！”
我一嘟嘴，端儿长这么大都没离开过我们，拓拔烈不让他去，只怕一天见不着，我就会想得挠心抓肺的。他敛起笑意，柔声安抚道：“端儿这才开蒙，正是立规矩的时候。我请四老下山之时是有过允诺的，皇子既入商山门下，就是商山弟子，师傅打得骂得，我绝不以君命插手他们管教徒弟。他才上了几天学，你这做母亲的，难道要自断机杼？”
这道理我当然明白，只得默然点头。他又道，“去取纸笔来，朕说你写，记下此次西行扈从的官员家眷，交上书房，着他们准备着。”
拓拔烈此番又留下崔季渊坐镇东都，将几个请战南伐的武将全数带去了西京。我将圣旨交由崔司徒时，他一声苦笑，复一声短叹：“边事未宁，皇上又要劳师动众游幸温泉宫，你我虽知陛下西行深意，但恐怕夫人又要担此祸主的恶名了。”
我一无册封，二无外戚，这些年一个人霸着后宫，朝中参我的本不多也不少，早就对这些闲话浑不在意了。故只回以浅笑，送他离去。旋身又想起他所谓的“深意”来，关中是入川的必经之路，拓拔烈调粮去长安，又以养病之名前往西都，难道是想以天子之身戍边？带走这些武将，明着是安抚与南朝议和之事，暗地里，难道不是为了备战西征？
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温泉宫位于骊山，北构而西折，直走长安。人马出灞川，青绳御路，羽骑扈跸，皇驾经行处，一片升平。人马抵达时，正是隆冬季节，宫中热气氤氲，竟可见春草夏虫。
随行的官员按品阶大小在各处安排了住所，平日或在林间冬狩，或四处游宴。拓拔烈入宸居后，则一心静养，极少出来露面。我每日亲侍汤药，不离左右。百里先生晨昏都来请脉，又询问饮食睡眠，好对症施治。
转眼到了腊八，诊脉过后，我想留她在宸居吃碗赤豆粥再走，她婉拒，又另交给我一方，“夫人，宫禁事重，您也善自保重身体。按老身这方取药，用温泉水煎了服用，强身驻颜。若是闲暇，多泡泡温汤，消消乏。百官们都在尽兴伴驾，夫人倒是连芙蓉池馆都没有去过吧？”
芙蓉池馆是当年刘圭为拓拔王妃所建的沐汤之所，如今拓拔烈将此处温汤拨给我，只是西园离宸居太远，我每日侍疾左右，哪得空去？我谢过她，也没多想，将方子塞进腰带里，又问：“百里先生，您看皇上这病，可是良已了？”
她点头，“是大好了。但这病要治到根上恐怕很难，往后还需处处谨慎。夫人常在陛下身边，还要多劝劝。”
我颇有些无奈，低声抱怨道：“皇上这脾性您老也知道，近来气色才好些，就不肯安分了。昨儿又召见了几个大臣，关上门一谈就是大半天，哪里劝得听的。”
百里先生拉过我的手，细细打量我的脸色，慈蔼道：“夫人也要听老身劝才好。皇上这病一直对外瞒着，这几个月来都深居简出，又疏于朝政，外头只道是夫人媚主，哪里晓得您的辛苦。夫人积劳，如今这病尚在腠理，汤药所及，但恐延误将深。老身虽不是宫中人，也能体会夫人的难处，往后再遇闲言，也要多放宽心些。”
我心头一暖，颔首再谢。有些事，若人能懂，也就不枉辛苦。百里先生回一礼，道：“既如此，皇上、夫人，老身先行告退了。”
我一扭头，看见拓拔烈已经不声不响杵在我身后。“方子给我。”他一摊手，也不笑。我把塞在腰带里的方子又掏出来，他过目后，交给永平，吩咐照方煎药。又唬个脸肃然道：“你跟朕来。”
他前脚迈步，永平后脚就跟上了。拓拔烈淡声道：“你不用跟来。”
宫院生夜色，长廊上纱灯。我追了几步，只当出了什么要紧事，却见他出了宸居不往书房去，一径把我带到御汤宫前。温泉宫内泉池各别，等级森严，不可僭越，此处的九龙汤是专供皇帝沐浴的。我暗松了口气，原来是泡温汤。他一入宫门就径直往里去，内室正中嵌一方大池，汉白玉制，雕饰八条游龙。池中温泉泌涌，暖烟氤氲。