抵达剑阁那日无雨，但雾气迟重，天色阴沉。老远就感到脚下震动，慢慢地，山谷也为之摇撼起来。我探头出车，厚重的烟霾好像灰惨的帘幕，缓缓拉开，一只大白牛被装在轱辘车上推了过来，把一条隘道遮得满满当当的。那牛不同于平常的所见的耕牛，而是额前生独角，更像是兕，正与坊间传言相吻。
程将军走在队伍最前面，他的马睹此神兽，踏着四蹄不肯再前，一时间万马齐喑，众人不禁张口屏息。气氛有些森然，如暴风骤雨前的宁静。
再近些方才看清，白牛前开道的只有一骑，红色大宛马上端坐一金甲错落的侠少年，腰悬五尺雷音剑，来人正是赫连。
“白牛在此，王夫人何处！”赫连单剑独马，当阳一喝，惊得程将军的马立刻竖起前蹄，歪头嘶鸣。
他好不容易稳住胯^_^下战马，派两人上前查验。“就你一个人来？怎的只一头牛？”
赫连漫不经心地竖起擘指朝身后指指，“随后就来，先让我看到人。”
程将军示意几个士兵将我和夏生带下车，牧哥哥下马跟随在侧。我被带至近前，赫连端坐马背，肃然俯视我，“敏敏别来无恙？”
我点头回他一笑，赫连轻扬嘴角，隔空一甩手，推轱辘车的几名影卫，抽出腰间软剑，三两下逼退押送我的士兵，将我护在中间。
程将军立眉喝道：“你们这是要作甚！”
赫连邪气笑笑，指指白牛，懒懒回他：“这么大的玩意儿，你还怕它跑了不成？本王可是立了军令状来的，你们人多势众，我怕你们使诈，伤了夫人，回去不好交代。”
程将军示意人马将白牛拉出隘道。不一会儿就听道路再次震动，因浓雾窒塞，只闻其声，不见其影。所有人翘首等待第二头白牛运至近前，不觉放松了对我这厢的警惕，几名影卫护着我们三人向道旁退去。赫连收缰掉转马头，让出道路。
不等拨雾看个仔细，一路大军如天降神兵，已源源不断涌入剑阁。为首的是万俟匆和胡将呼延，两人扬枪高喝，我还未明白过来，眼前已枪声刀影，砍杀起来。
押送我的人马虽说不少，但猝不及防下根本不是敌手，须臾便丢盔弃甲。胜负立判，赫连坐在马上抱怀观战，牧哥哥当风而立，连眉头也没有皱一下，男人们热衷于此，虽九死其尤未悔。雾气时聚时散，夹杂着血气灌入鼻腔，这是我第一次直面战争，无论青史的记载多么情辞慷慨，谁问生灵涂炭？！我不敢大叫，捂着嘴背过身去，面兮锦绣乡，背兮修罗场。
一只手臂搭在我战栗不止的肩头上，柔声抚慰道：“狸奴，没事了，都结束了……狸奴……”我在牧哥哥的轻拍中缓过神来，隘道上的铁骑还在潮水般地涌入，直往汉中的方向奔去。我在这大潮中飘零如一叶孤舟，仿佛随时都会被卷入其中。
过了很久，黑压压的大军才如潮水退却，辙乱旗靡的战场，横七竖八倒下的士兵，就像被浪头冲到岸上的鱼虾，再没有半点生机了。我埋头在牧哥哥的肩上，听见赫连在马上高声询问：“大将军王牧，李成亡国在即，皇上让我问你，你一生志向不疏，可惜际遇不顺，而功业不建，壮志未酬。如今可愿归顺代国，君臣同心，共谋大业？”
我抬起头看着牧哥哥，他放开我，从怀里掏出一卷，双手呈于赫连：“陛下不嫌王牧已事二主，诟丑之人，又有蜚语传天下，王牧愿为明主所用，已草得降书在此，请大王转呈。”牧哥哥言行温和，如他一贯的秉性。
赫连抱着胸，冷眼看他：“王牧听旨！”牧哥哥撩袍跪地，“王牧为朕妻族长兄，今诚心来投，特赐爵列侯，食邑三千，世袭罔替。”
牧哥哥不辱不惊，辞道：“王牧曾凭父荫，世袭东安侯爵位，又以十万兄弟前程，受封大将军之职，可皆无善果。牧荒废半生，已事三主，不愿再以戚畹自恃，今无尺寸之功，实不敢受封。王牧铭感陛下柔远绥怀，还请陛下收回成命。”他高举降书，“降书还请大王转呈，封侯之事，恕王牧不受。”
赫连这才朗笑起来，摆手道：“什么诟丑蜚语，识时务者方为俊杰，本王也是降将，还从未写过这个。空话哄人的东西，你自个儿交给他去，他这人就最好一个面子，必定喜欢。本王只信眼缘，大将军并非饥附饱飏之徒，值得赫连翀相交！”
作者有话要说：
☆、第二十三章 冰心在玉壶
作者有话要说： 本章完。
回程的路上不必再借道晋国，出剑门，过巴山，从秦岭栈道直通长安。世人曾歌蜀道难，尝闻白日上青天。夜过焦崖阁时，连日阴雨方霁，冰轮初上，耿耿星河如瀑布悬在马前，仿佛触手可及。巴山秦岭峥嵘而崔嵬，可这一夫当关，万夫莫开的天险，自古及今，败亡相继，可见守成之业，在德不在险。李氏兄弟耽于淫^_^乐，不问朝政，更遑论武备。蜀中这些年的太平安逸，全仗着这两道天险，如今又因贪婪自毁。代国的军队攻城略地，如入无人之境，所到之处，一触即溃。我们在回长安的一路上，投宿驿站时，已不断看到有快马传递前线的捷报。
我坐在车舆里，四周都是影卫。牧哥哥骑马跟随在侧，夏生坐在车前，始终无精打采地垂着头。大家各怀心事，只有赫连，愈近长安好像愈发轻松起来，沉默到尴尬时，都是他先起的话头。牧哥哥与他年纪相仿，不轻谐笑，更持重些，总是答得多，问得少。但两个人好像真的很投缘的样子，常常并驾齐驱，结伴行路。只是偶尔我会觉得，赫连少了几份爽朗天性，再不是那个胸中磊落无宿物的少年了，和我说话的时候也总是言不尽意。