我点点头，依照那幅地图来看，明日就要进入北朝。一江南朝风物，我说不出还有什么可以留恋的，但此情此心，正如江南莲藕，藕虽断，丝还连。星垂平江阔，水面如镜，映着满天星辉，泛出鳞鳞波光，小船仿佛就泊在一张巨大的星图之上，可惜这幅星图还是难卜前程。
“北辰星！”我指天道，“那是我认识的第一颗星。母亲教我下棋，我认识的第一个星位就是天元，她说，天元在正中，代表北辰，居其所而众星拱之，是天之最尊星。”
“北辰是帝王星，南谢是天下第一的坐隐高手，她下棋，第一子必落在天元。”元烈道。
我抿了抿嘴:“我曾听母亲笑言，她一辈子只输过两次，都是被人抢去了天元。”
“那局棋，夫人还没有解开吗？”
我摇头，断然道：“元公子那招想了三年，若是我母亲有三年时间，必然解得开。”
元烈抿嘴点了点头，好似有些落寞:“南谢必然解得开，恐怕……也只有南谢能解。她留下残局，这局一日无人能解，便一日在我心头。但我总不能以此为念，逝者长已矣，生者如斯夫，偶尔忆起，也就够了。王小姐也是一样的，明日我们就要进入北朝了……”
“元公子……”我知道他想宽我的心，一路行来，该想通的，我已经想通了。
“阿烈。”他打断道，“我从师白石先生，他这样叫我，你也可以这样叫。先生家在西市光德坊，我与他比邻而居，日后在长安，恐怕会常常见面。”
“阿烈。”我轻轻重复一句，报上自己的名字，“狸奴。和我亲近的人都这样叫我，我让阿代嬷嬷也这么叫，但她说，她年纪大了，改不过来。这是我母亲给我取的名字，我怕日后无人再叫，阿烈，你就这样叫我吧。”
“狸奴。”他笑着重复，缓缓解下蒙着眼睛的青纱。一双凤眸，璀璨如星子，恐怕连北辰也要失色。这双眼睛和我曾经想象的一样，却又不太一样。一江春水绿如蓝，那是南朝三月里最美的颜色。
我不禁讶呼：“元烈，你，你是胡人！”
作者有话要说：
☆、第十七章 英雄怕白头
“我父是鲜卑人，我母是汉人，除了白肤碧眼，我的样貌更像是我的母亲。南朝容不下异族，我才不得不用青纱遮掩，并非存心欺瞒。”元烈道。
我点点头，“我明白的。南朝多得是无端屠杀胡人的事，大街上杀了异族人，也不犯法。倒是北朝胡汉杂居，北帝虽为匈奴人，但一心仰慕中原文化，还启用了很多像白石先生这样的汉人，胡汉通婚，和平相处，才会有北朝今日之盛。照我说，大家都是人，天下有汉人，也有胡人，胡汉一家，才是天下归心。”
元烈赞许地看着我，一双碧眼炳如星月。“狸奴说得有理，但也不尽然。胡人骁武，汉人文弱，胡人南徙，可以塞外精悍之血，补中原颓废之躯。但天下，终究还是汉人的天下。汉人之强不在马背，不在弓弩，而在文化。胡人靠杀是杀不尽的，恐怕也杀不过，汉人想要夺回他们的天下，唯有靠融合。胡人没有文字，不懂耕种，所学所用，都是汉人的东西。汉人若能以此融合胡人，继而消融胡人，不分胡汉，才是真正的天下归心。即便有一天，中原由外族人统治，届时也已经是胡汉合流，难分彼此了。外族人会为中原更为先进的文化所折服，因而变成汉人，而汉人的土地也因外族的融入得以扩张。历代君主，皆以武功开疆拓土，但真正长久的，却是文治。”
我似懂非懂地点点头，虽然还不大明白，但也深知此话从一个胡人的嘴里说出来，着实远见。面前的男子，即胡汉之融合，天公造物，尽善尽美。
轻舟夜泊白帝城，白盐山下蜀江阔。元烈端坐船头，对月吹箫，北人歌一曲，南人动乡情。今夜，我身处三国之交，前有刘汉，后有司马晋，身侧一个李成。天下，将是一家之天下，还是天下之天下？
**********************************************************************
马车赶着仆仆风尘，终于进入北朝都城。长安高楼多，健马东西街，大雪初晴，市井复又热闹起来。元烈一双碧眼在这里并不算异类，但俊朗风姿，还是卓尔不群。我放下车帘，都说近乡情怯，可不知为何，愈近陌生的西市大司马府，心却愈加忐忑难安。
“狸奴，我们到了。”元烈的声音就像这天，冰凉冰凉的，得不到一丝安慰。虽然我们相处了那么久，他也那样亲昵的称呼我，可我还是感觉，他是存心要在我们之间设立一道无形的墙，让人无法逾越。好像只有寒江之上，为数不多的几个月夜里，他的声音里才有温度。但也许，那是因为江上的天气着实太冷了。
我深深作了一次吐纳，从马车里探出头来，已是一脸笑容可掬。
门房跑出来一个小僮，大约和我一般年纪，浓眉虎目，样子很活泼。他看见元烈，兴高采烈地嚷道：“啊呀，元公子回来了啊，我家大人盼了好多天了！大人这会儿正和苻将军下棋呢，我这就给您通报去。”
我趁机打量了一下大司马府，与乌衣巷里的王谢人家，实在相差得太远。好像只是一座中产的平民府邸，门上的红漆已经大片大片地剥落，头上的木质匾额也已经斑驳了，隐约可辨出“白石草堂”几个字。字体虽瘦，但笔迹精熟。