“看他鸡皮鹤发，已过古稀了吧？”
先生摇头：“那袁道长不过三十来岁……据闻，他出生前夜，其母梦见一座高山，恰逢地动，从山顶上依次滚落八匹石马，第九匹却是一头独角石牛。第二日诞下一子，便是袁道长，他生来就会说话，一出人世，说的第一句话便是‘马后有牛继’……当时有人说，八匹石马可能预示着司马氏国祚八世，但武帝是雄猜之人，还是为此杀死了牛姓宰相。现如今看来……那八匹石马或许说的是晋室八王之乱……只是这牛……”
我原本不信术士之言，但……牛生独角，难不成是“兕”？
作者有话要说：
☆、第二十三章 禊日吟灞桥
每隔七日，西市药铺还是不间断地有人来送药。我曾经问过送药的伙计，近来是否有人前去改过药方，但那伙计说，这药是好几个月前就订下的，一直就照着原来的方子在抓，并不曾有人改动过。又说，他家掌柜也精通医理，还夸赞过元公子开的这贴药，调理女子体虚是再好不过的，请我只管放心地喝。一日两盏，这药就喝到了三月。
踏青时节，北帝在灞水之上设立画舫，办起了诗会。刘翀说，长安水边丽人多，让我也出去走走，不要老是闷在草堂里。女孩子就像花，总是不见太阳，又怎么会开得好？还说，灞桥诗会拓拔王妃也会去，他已禀告母妃，说是大司马府里有位相中的姑娘想要娶回家，王妃特地派人来草堂下贴，邀我前去参加。
三月三日天气新，我在铜鉴前整装以待。嬷嬷坐在门边，眯起眼睛满意地看着我，清晨柔软的阳光铺洒在她身上，让她看上去迟缓而安祥。“小姐，下棋去啊？”
“作诗去！”我提高了嗓门冲她喊道。
她自顾点头，开心地笑起来，过了很久，又说：“好，好，下赢了早点回来……”
刘翀亲自驾着牛车来接我出门，上车之前，撇见隔壁元府大门洞开，院子里的杂草窜得老高，看门的老奴正在修剪。
牛车行至灞水岸，一艘小船载着我们往一队争奇斗丽的系彩画舫去。雕栏玉砌，簇乐红妆，缤纷缭乱之中，还是能一眼看见拓拔王妃，她在宫娥簇拥下，端坐在船头之上。青玉其骨，冰雪其肤，绿柳其态，寒月其神，所谓佳人，宛在水中。
我定了定心神，王妃请我前来，逃避也不是办法，总要听她说些什么才好。刘翀偷偷拽了拽我的手，俯身说道：“我母妃性情和婉，敏敏不必紧张。丑媳妇才怕见公婆，你又怕什么？”
说话间，画舫上就有几名内官跑来钩船。有人想上前扶我，被刘翀一手拍开，双掌握住我的腰，一把将我托上了船。刘翀自己却不上来，对我道：“敏敏，我不能陪你，你好好陪着我母妃说话，她定然喜欢你。”我环顾四周，原来这艘船上皆是女眷，男子是不能上来的。皇后不在，便以王妃为首，坐在正中。我向他点头，他眉开眼笑朝我招了招手，小船又载着他往更大一艘挑着黄龙旗的画舫去了。
王妃身边跑来一个梳着望仙髻的伶俐宫人，招呼我过去。我又回头看了一眼那驶开去的小船，便尾随那宫娥往船头去了。
说起来，刘圭作为一国之君，也算专情，后宫之中不过一个皇后，一个王妃。皇后不在，今日便由王妃为首，画舫之上除了内侍宫娥，便是皇亲贵戚家的夫人小姐们。一路行来，有不少人窃窃私语。有的说，皇上虽然不反对胡汉通婚，但未必能做上正主，左不过封个侧室；又有说，容貌尚可，再熟透些，狐媚样儿就出来了。还有说，比哪国公主，哪家小姐如何如何……我佯装看不见几个年轻女孩的白眼，倒不知这二殿下，原来如此吃香。
行至王妃面前，才要下跪拜见，她便道：“王姑娘，不必多礼了。”我半屈着身子，倒是跪也不是，不跪也不是。王妃跽坐起来，伸手越过书案，拉着我到她身边入座。共用一张金丝席，我是万分的不习惯，低着头尽量往后蜷缩，不敢触碰到她。
“你叫王敏？”她问，声音甚是温软。
我点头。抬首时偷睐了一眼，确实美得动人心魄，可是因为离得太近，还是能看见她眼梢的细纹。王妃的粉覆得很薄，笑起来眼睛依旧弯得像新月，很少有女人面对年龄时还会这样豁达。因她的自然不造作，我似乎对她有了一些好感。
她很和蔼地招呼我吃瓜果，又领着大家作诗。说是作诗，倒不如说是背诗。北帝虽然倾心汉化，但匈奴人入主中原的时间必尽有限，便是这些贵族的妇人们，也还有不少是不识字的。面前的书案少有纸笔，放得多是瓜果蜜饯，大家只是尽兴地游乐赏春，偶尔迸出几句打油诗，也不拘泥于平仄。
倒是王妃，文章锦绣，字也写得好。
作罢几首新诗，她从匣子里取出一张灞桥纸，因是蔡伦所制，在南朝又称为“龙亭”。那日我去晴雨轩订货，还未等这纸送上门，便伤了手。王妃将纸铺展在我面前，柔声说道：“王小姐可有诗兴？也来作一首吧。”
我接过笔，略略思索。抬头见灞水两岸绿柳依依，一座木桥如长虹卧于波上，正是传闻中的灞桥。因几位诗人，几番别离皆在此桥，此桥便以诗意别情出了名。以致于长安城里附庸风雅的人，非要骑着毛驴到桥上走一遭才能出诗，又非要在岸边折一枝柳条相赠才算是别离。加上今年又举办皇家诗会，桥上岸边更是人山人海，驴唇对着马嘴。