柔然人自穷秋以来，一直屯兵边境，劫掠不止，和亲之事又悬而未决，一拖就拖到了新皇的登基大典。元月初一，拓拔烈出震继离。
一大清就开始了繁冗的仪式，新皇要于坛祭天，于坎祭地，又于太庙祭祖宗。可惜这样盛大的场面我是不能去参加的，故也无缘目睹他的煌煌风采，就只能听听宫娥宦寺在廊下的闲话，互相倾诉着他们的皇帝今日在大殿之上的抑抑仪容、秩秩德音。
为了今天晚上的筵席，木犀已经拿了第九套礼服给我过目，我笑道：“我哪里穿得了那么多衣裳，随便吧，哪件都好。”
香祖过来帮忙，对我道：“小姐，怎么能随便，这可是大事！夜里的宴会可是有很多人要来……咳，柔然也派了敬贺的使臣，还有他们那个阿兰公主也要来。”木犀嘴笨，只是配合着她点头如捣蒜，香祖又道：“阿兰公主是大殿下夫人的妹妹，来过我们这里好几回了，她每回见到我们皇上，那眼神，就跟老鹰见到兔子似的……”兔子？我笑。香祖意识到自己失言，干笑了两声：“阿兰公主虽比不上小姐的美貌，但柔然女子都大方的很，男人嘛，总是经不起撩拨的……这次就是她撺掇着她家可汗哥哥要来和亲的！”
两个丫头的脸上都不约而同地出现了鄙夷之色，我也只能但笑不语。以前刘翀还戏称拓拔烈是长安城里风采第一，又岂止一个长安城呢，连我六叔这等样的人，都一样深陷不能自拔了。碰上这种事情，我大可不必惊讶，只是，也没有料想的那么心平气和罢了。
夕食时分，钟磬声响，夜宴正式开始。金銮殿里宝篆香飘，绛蜡光摇，所奏的是箫韶九成，所舞的是凤皇来仪。百司依次进礼，四方嘉朋来朝。拓拔烈一身玄黑色的龙袍，头冠十二旒皇冕，面南而坐，威仪棣棣，犹若山河。
在前来敬贺的使节队伍里，我一眼就认出了柔然国的阿兰公主。阿兰公主应该和我一般年纪，却要高出我许多，深目高鼻，是典型的胡人女子长相。一身鲜亮的胡服，珠围翠绕，不同于汉人女子的温婉娉婷，她的身上，别有一种飒爽之美。若是站在拓拔烈的身侧，倒也般配。
阿兰公主看人的眼神果然不算含蓄，我却不敢直视。今夜的拓拔烈高高在上，就像个不食凡间烟火的神祗，珠玉的冕旒恰好挡住了他碧绿深邃的眼睛，让人无法窥测到他的内心。
入坐之后，一个年轻的宦寺奉上我的食案，不同于旁人的醴酒炙肉，我的只是清淡小菜。“小姐今日如素，皇上特地关照的。”宦寺低眉顺目，小声说了一句。我再次往大殿正中看去，拓拔烈的嘴角有微不可见的弧度，也不知道是在冲着谁笑。
筵到酣处，大皇子起身祝酒，再次提出了和亲之策，请立皇后，引得底下不少人竞相附议。
拓拔烈洪亮的声音缥缈在金銮殿上，底下立刻变得鸦鹊无声：“皇兄可记得南北朝里有一个流传很久的谶言，琅琊王氏嫡女王敏，安贞之吉，应地无疆，有母仪天下的皇后之命？朕得天佑，幸从江南寻得此女，朕理当恪谨天命，立其为后。至于皇兄所荐之阿兰公主……柔然敕连可汗之妹身份尊贵，又怎么能够屈就为妃呢？”
拓拔烈的一席话，所有的目光都投射到我这里，我只能放下筷子，整裳危坐。那个要把我送去给敕连可汗作阏氏的大臣，一口酒从鼻子里喷出来，正用袖子掩着，不停地咳嗽。大殿里不复安静，人们开始交头接耳。与他们来说，道士的谶言太过虚无，不如早早退去北境虎视眈眈的十万柔然铁骑，才是要紧。
阿兰公主坐在大皇子的夫人身侧，攒眉攥拳，若不是她姐姐拦着，只怕就要拍案而起了。
拓拔宇抬手示意大家安静，又道：“皇上，术士之言，臣等虽有耳闻，但那只是汉人之间的说法。要说天命，我们鲜卑人也有世代相传的规矩，历代皇帝将立皇后，必令其手铸金人，以成者为吉，不成则不得立。皇上，不如就按照此规矩来，请阿兰公主和这位王小姐各自手铸金人一枚。王小姐若能得到腾格里的庇佑，自然能铸起金人，臣等也就无话可说了。”底下又有不少大臣纷纷附议，拓拔宇嘴角噙笑，威风凛凛立于当庭。
金人的制作过程其实并不复杂，无非就是历代皇帝向人证明他所册立之后是受于天命的，代国的历史上，皇后手铸金人，几乎无一失败。可是，在代国的历史上，却也没有一个左手残疾的皇后，拓拔宇是料准了，我是根本不可能单靠一只手铸起金人的。可惜他没有料到，我的手中早已持有先辈皇后之宝了。
在一殿期盼的目光之下，拓拔烈坐在最高处，如一尊白玉雕砌的神像，岿然不动。未久，他清晰地吐出两个字来：“准奏！”
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手铸金人的仪式被安排在登基大典的第三日后。这几天虽是年节，但拓拔烈一日未荒废朝事。到了夜里，他还是如同往常一样，会陪着我吃顿晚饭，然后又埋头于堆积如山的公文里。直到仪式前的一天，他问我索要杜皇后的金人，我连着盒子交到他手里，他拿出来细细地摩娑了一遍，又郑重地交还到我手上。关于这次立后，他始终没有对我说过任何一个字，仿佛千言万语，都包含在这个交接的举动之中了。
翌日，我被带进了一个空空荡荡的密室，确保没有一个人可以为我伸出援手，但对于我这个已经怀揣金人的人来说，拓拔宇的精心安排显然变成了一个笑话。