拓拔冶益发惶恐，磕头如捣蒜：“臣万万不敢！栗水一战，是陛下神算，臣不过依命行事。云中被围，陛下将夫人皇子托付于臣……臣，臣有辱重托，臣万死！”
“起来！”拓拔烈大喝了一声，“你是先皇的儿子，就别给拓拔家丢脸！朕赐你九锡，朕给你的，你就可以拿，旁人敢说什么？操莽是受过九锡，可你心里没有鬼，你又怕什么？朕的皇位就这么容易被人篡了去吗？朕不想给的，有人要来拿，也要掂量着自己的本事！”
拓拔冶闻言，战战兢兢起身，额头已经磕出了血。他整了整袍子，拱拳道：“陛下，九为阳数之极，阳极必变，物极必反，这道理，臣明白。陛下赐臣九锡，对臣已经是荣宠至极，臣万万不敢再受十命。”言罢，立即解下腰间的另外半块虎符，放在永平呈上的托盘之中。
两符合一，至此，拓拔烈已集军、政两权于一身。他持杯的左手轻轻晃了晃，笑意缥缈，如孤鸿之影，转瞬即逝。
汉王再道：“陛下，臣还有一请。”拓拔烈敛眸微盻，点了点头。“臣请回云中金陵，为先皇守孝。”果然是聪明人，以拓拔冶的能力，篡位不足，自保有余。
皇帝笑了笑，意味深长道：“皇兄，朕只剩下你这么一个兄弟，朕舍不得你。云中太远，你还是留在朕的身边吧。”他掩袖，又是一个酒嗝，挥手道：“朕不胜酒力，夫人，扶朕进去休息。众卿家继续，今日不醉不归！”
留下一群瞠目结舌的大臣和僵立在当场的汉王，我将拓拔烈扶进另外一顶毡帐，放下帘子，服侍他脱下靴袜。他倏然捏起我的下巴，两人对视了许久，他真是醉了，已经不能控制手上的力道。
我扭头，抽气出声：“阿烈，你放开我，弄疼我了。”
“放开你？”他挑起眉梢，声音狠戾，“那朕不就真得成了孤家寡人了？”他俯下身来，这一吻气势汹汹，浓烈的酒气袭人，我挣了几下，挣脱不开，只能转为顺从……
调了一碗醒酒汤，看着他和衣睡去，睡容无力，我颓坐在床榻边，思绪万千。这三两年里，他不让我受孕，是顾着我的身子，可三两年后，谁又能保证我一定生得出儿子。虽不情愿，可一朝入得宫门，身为皇帝的女人，总要以国家社稷为重，把眼光放得长远些。
今早出宫门前，与他说起皇嗣之事，他却答我：“生在帝王家，兄弟之间，和睦的少，阋墙的多。我不忍见我的子孙相残，儿子嘛，一个就够了……你小产，我要负大半的责任，只这两三年，我还等得……继承大统，我只想要你生的儿子……”
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出帐时，见斜月晓霜，遍山的篝火，这重阳宴从午时直到夜半，大家都吃喝得差不多了。皇帝酒醒，传令起驾回宫。登车时，他看见侯立在一侧的卢尚书，便招来问话：“子谨，这几月朕不在，你两次出使南朝，可还顺利？”
“回皇上，一切顺利。”拓拔烈点了点头，刚要转身回鸾，却又被他唤住，“陛下！”
“嗯？”拓拔烈扭头看他，卢子谨慎重答道：“陛下，臣疑……臣疑南朝太子不慧。”
我闻言，也停了步子。孩子还那么小，怎能下此断言？可转念，卢尚书看人，自有他的独到之处，不然又怎敢在皇帝面前随意放话。
拓拔烈摸着下巴想了想，先是“哼”了一声，继而哈哈大笑起来：“这倒真是司马家的种啊！”
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☆、第十七章 不脱凡俗世
秋露如珠，秋月如珪，春草碧色，春水绿波。寒来暑往，时光熙熙攘攘，不觉已是咸新三年。登基四载，拓拔烈为家国天下，日夜劬劳。这四年间，解决柔然边患、鼓励农桑、推行教育、移风易俗、充盈府库，作为皇帝，他的政绩斐然，可是作为一家之长，却至今中宫无后，膝下无子。
君王家中无小事，皇嗣的问题近来又在朝堂上被人一再提及。这几年里，我都不曾废离汤药，大补小补，早在大半年前就不再避孕了，可至今杳无消息，只怕还是当年滑胎留下的祸根。
今天早上起床的时候，我在他的头上扯下了一根白发，他还皮皮对我笑道：“你朱颜长好，我多情易老。佳人一笑倾城，再笑倾国，害我早生华发啊。”我只是抿嘴笑了一下，没有答话，顺手将他的白发夹进了枕边的书页里。抬头时，见他的脸上笑意不散，可眼底却已难掩落寞。任他有多少雄才大略，面对似水流年，也总是无能为力。
鸿雁池畔，沿岸蕣华偷换，此花朝开暮落，仅荣一瞬。我临水不敢照，女子过了双十，恐怕已是年华老去，追忆过往，大把的光阴好像都被我白白虚掷了去。溽暑难消，房间里还积着几本折子无心处理。无论胡汉，高门贵族都巴望着能够攀上皇帝这门亲戚，我犹豫许久，为子嗣计，是不是也要开口劝劝他？
这几年里，也不光代国，好像人人都在为此事犯愁。南朝太子已经三岁，至今不能开口说话，随着年龄的增长，愈显呆滞，好像真的应验了卢尚书当日所言。
燕国皇帝慕容斐曾被侄子抄家灭门，唯一的儿子又死在白石先生的金刀计下。他复国之后的第一件事就是以血还血，慕容直一族获罪，自此，当年老燕王的一脉子孙就只剩下他一个人了。慕容斐继位之后，为皇位传承，也纳了很多嫔妃，可至今无所出，恐怕就是因为当年元烈送来的一筐枣。