出得萧关，关外崇山峻岭不断，风势也更大。天岁在贺兰山设有驿站，但从这里过去得跑上七八十里，绕这一程远路不合算，不如找个背风的地方过夜更现实。
他的风寒起先并不算严重，不过略微有些咳嗽而已，但为了某些不可告人的目的，有意拉开毡毯又吹了一路的风。等到太阳落山的时候明显加重了，身上发寒，精神也萎靡，却还强撑着生了一堆火，把锅子架在了火堆上。
公主洗米熬粥，虽然十指冻得生疼，但野外能够有酒有饭，就已经让人十分快乐了。
“人不能在安乐窝里呆得太久，我以前五谷不分，连做饭要加水都不知道，后来在达摩寺伙房做帮工，学会了好多东西。”公主蹲在火堆前，拿勺子在锅里慢慢搅动。粮食的香味随着热气一蓬蓬荡漾出来，即便是荒郊野外，也有种家常式的温暖。
她回了下头，“把钵给我。”
释心背靠着车轮坐在车旁，听见她的话，迟缓地从包袱中掏出铜钵递了过去。
公主这才打量他的脸，见他颧骨上有不正常的潮红，像女孩子上了胭脂般。压抑地咳嗽，咳完了一阵急喘，似乎不愿意让她看出端倪，拽高毡毯，捂住了下半截脸。
公主无奈地说：“年纪大了就要服老，看看，果然着凉了吧！”边说边摸他的额头，掌心里一片滚烫，只得勉强把他搀进车厢里。
这马车宽绰，边关过冬的车辆密封也做得好，躲在里面很暖和。公主安顿好他，把铜钵送到他面前，半带调侃地说：“腊月里下过河的大师，热热喝上一碗粥汤，明天一早就会好起来的。”
他抬眼望她，篝火的光照亮他的眼眸，一身白衣，一张洁净的脸，在这不甚大的空间里端坐着，像佛龛里的神佛。
公主忽然定眼看着他，看得他有些发虚。他微微往后挪了挪，“施主，你为何这么看着贫僧？”
公主的目光在他脸上流连，看了半晌道：“你有胡子吗？我怎么没见你刮过胡子？”
他怔了下，不自在地拿广袖遮住了下巴，“贫僧每天基本都要清理。”
公主听完，了然点了点头，“我就说了，世上只有一类人不长胡子……大师当然不是，对吧？”
她戏谑了一番，一笑而过，留下释心大师懊恼不已，暗道是不是那类人，早晚会让你知道的。
公主现在是野生公主，公主病已经被艰苦岁月打磨得治好了一大半。她蹲在火堆前喝了锅子里的粥，吃完顺手把锅碗瓢盆都洗了。
河里的水结了冰，她龇牙咧嘴就着冰水洗了把脸，然后把绞干的手巾带回来，送给那个假和尚擦洗。
萧随说多谢，挪动身子把车厢腾出一半来，垂眼道：“外面寒风刺骨，还要委屈施主将就一晚。”
公主说没关系，“又不是没一块儿睡过，扭捏个什么劲儿。”说罢扯出了她的斗篷，领上系带挂住车厢首尾，随便一隔，就隔出个楚河汉界来。
好一张美人抱琵琶的精美刺绣啊，他之前竟然没发觉，她斗篷背后的图案是王昭君。为了照顾病人的视觉感受，她好心地将图案正对着他，车厢里略有点动静，那明妃就怀抱琵琶冲他直哆嗦。
他心下怅惘，听见她说“睡吧”，然而这个时候怎么睡得着。他仰天躺着望向车顶，那油布纵横的经纬，他反反复复看了一遍又一遍。
其实从昨晚开始，他就无比煎熬，似乎已经习惯了她在身边，一旦分开，就算是睡在他隔壁，他也觉得太过遥远，够不着她。
昨夜他想去见她，但客栈格局不容他过去，大堂一般有人值夜，只要打开门，立刻就会迎来掌柜或伙计的招呼，“客官要什么？”。他只有忍耐，三更的时候阖了一会儿眼，到天亮她表示要退房，他连一句拖后腿的话都没说，甚至十分积极地促成了重新上路。
现在躺在一架马车里了，她就在斗篷的另一边，仅仅是隔着一层狐裘罢了，不知为什么，对他来说也如高墙一样难以逾越。
他扭过头，奢望目光能洞穿斗篷，可惜他没有那样的异能。
不甘心，他侧躺过身子，一动不动盯着斗篷的下摆。她的香气在不大的空间里缓缓流转，闻久了有通窍的奇效，莫名让他背上起了一层热汗。
忽然一只手伸过来，就着微光看，皮肤洁白，形态优美，像上等羊脂玉雕成的。他艰难地调整呼吸，心跳如雷里壮起了胆唤她：“施主……”
那头没有回应，他在辗转反侧的时候，公主好像已经睡着了。
就是这只手，先前扰得他心浮气躁……他探过去，伸出食指点了她一下。等了等，依旧没有反应，看来果真睡熟了。
他不由唏嘘，她好像一直心无挂碍，可他却开始愁肠百结。感情方面，他远不像在战场上那么骁勇，战场是白刀子进红刀子出，男女之间的相处却是另一种层面的斗智斗勇。
他隐隐觉得公主是喜欢他的，但又不敢确定，彼时她是迫于无奈，这种威逼下的感情能有多深，实在说不准。她曾经提议过，只要给她个楚王妃的名分，她可以没有丈夫过此一生。在他准备还俗的时候，王妃的头衔又不算什么了，她第一想到的是回膳善……所以从某种程度上来说，他对她没那么重要。
一个长胜的将军，接受不了任何失败。他害怕在感情上摔得太狼狈，当初八抬大轿几千里相迎，他母妃的下场也不过如此。公主这人，看着是软的、娇的、媚的，他想一手掌握她，却是痴心妄想。所以他怯懦，只能以自己的方式讨好她，可她看出了破绽也不说，仍旧一心想回膳善，那么她是真的不那么在乎他，即便他变回释心，也无法让她留下了。