高拱正在上奏，隆庆帝什么都听不见，双手控制不住的颤抖，靠着意志强撑，然而毕竟是肉体凡胎，最终病躯战胜了意志，隆庆帝脑袋一歪，当场昏厥。
这下，百官们都猜测皇上不行了。
隆庆帝病危，这下他认清了现实，提前安排后事，召了十岁太子，最信任的老师高拱、太子之师张居正，还有另一个内阁大臣高仪到了病榻跟前。
他先给了三位顾命大臣托孤诏，后给太子继位诏，叮嘱年幼的太子，说道：”
“朕不豫，皇帝你做。一应礼仪自有该部题请而行。你要依三辅臣并司礼监辅导，进学修德，用贤使能，无事荒怠，保守帝业。”
高拱一听，遗诏对我有利啊，司礼监就是我的一条狗，我同时掌控内阁和司礼监，就是掌握了大权。
高拱心中狂喜，面上还是要装一装样子的，哭道：“十岁天子，如何治天下？微臣定肝脑涂地，死而后已，辅佐太子！”
高拱沉浸于即将真正大权独揽的喜悦中，根本没有注意到司礼监掌印太监孟冲根本不在托孤现场！
孟冲去哪儿？
他被陈皇后传召到了坤宁宫。刚一进门，汪大夏就把大门关上了，里头居然有李贵妃，东厂厂公冯保和宫廷女医魏采薇！
孟冲本能觉得不对，连连后退，但是汪大夏堵住门口，他退无可退。
向来慈眉善目的陈皇后喝道：“孟冲，你好大的胆子！一再进献红丸，害龙体，你可知罪？”
孟冲吓得跪倒，“奴婢……奴婢只能听皇上的，奴婢做不了主啊。”
李贵妃给冯保使了个眼色，冯保站出来说道：“传皇上口谕，孟冲害朕，夺其司礼监掌印之位，赐死。由东厂掌印太监冯保兼任司礼监掌印太监，保护太子，钦此。”
魏采薇把药递给孟冲，孟冲不肯喝，“奴婢……奴婢要见皇上，奴婢不想死。”
汪大夏拿起药强灌下去，孟冲很快就没有动静了。
汪大夏将孟冲的大印交给冯保，“恭喜冯公公，得偿所愿。”
隆庆帝并没有赐死孟冲的口谕，一切都是假的。
孟冲到死都先想不到，他假传圣旨，用假揭帖救了放印子钱的干儿子。冯保伙同李贵妃、陈皇后等人，也用了假传圣旨这个法子除掉了他。
隆庆帝的托孤遗诏，是要内阁三位阁老和司礼监共同辅佐小皇帝。弄死孟冲，用冯保代替，就是把司礼监这个重要筹码搞到了自己这边，司礼监的人因孟冲是个粗鄙的厨子出身，早就对他不满，如今东厂厂公冯保接任了司礼监，可谓是众望所归。
孟冲一死，陈皇后和李贵妃立刻去乾清宫，隆庆帝已经陷入的昏迷，为了防止隆庆帝奇迹发生醒过来，要找孟冲，这样就露馅了。
李贵妃将藏在指甲里的药粉洒进了人参汤里，亲手喂给隆庆帝——自是又是魏采薇的“手艺”。
一碗参汤下肚，隆庆帝再也醒不来了，当天，隆庆六年，五月二十六日，隆庆帝驾崩。
皇帝驾崩，当务之急是办国丧，拟定大行皇帝（皇帝在去世和确定谥号之间的短暂时间里都称为大行皇帝）的谥号。
高拱按照往日那样提笔写了一个谥号，根本不和另外另个顾命大臣张居正和高仪商量，就命人送到司礼监走个过场，要孟冲盖个印章就可以启用了。
皇帝托孤遗诏是内阁和司礼监一起辅佐太子，那么皇帝的谥号需要内阁和司礼监一起决定。
但是，司礼监将谥号驳回，说寓意不好，重新拟定几个，以供陈皇后和李贵妃参考。
这是怎么回事？孟冲这个糊涂虫喝高了吗？连我的话也敢驳回！高拱简直不敢相信自己的眼睛，去司礼监找孟冲兴师问罪。
然而，值房里的人不是孟冲，而是冯保。
而且，冯保此时还兼任着东厂厂公的职位，东厂的番役们将司礼监层层保护起来，他们都不怕冯保。
高拱惊讶道：“你怎么在这里？”
冯保终于坐到了梦寐以求的位置，面对高拱的威压不卑不亢，“咱家奉大行皇帝口谕，赐死危害龙体的孟冲，接任司礼监掌印太监之位。”
“不可能！”高拱暴跳如雷，“大行皇帝要赐死孟冲，怎么可能瞒着我？定是你假传圣旨，杀人灭口！”
“高阁老何出此言？”李贵妃的心腹、司礼监秉笔太监陈经纪过来说道：“大行皇帝的口谕，皇后娘娘和贵妃娘娘都在场听见了，只是此时事关机密，没有公开。难道高阁老怀疑皇后娘娘和贵妃娘娘？”
高拱忙道：“微臣不敢。”
陈经纪说道：“皇后娘娘和贵妃娘娘都在催大行皇帝的谥号，内阁三位阁老和司礼监赶紧商定下来，可不能误了国丧。”
内廷已经被两个女人和半个男人（冯保）牢牢控制住了，高拱没有办法，只得忍辱回到内阁，和张居正、高仪商议，他们三个人每人写了两个谥号，一共六个，送到司礼监以供挑选。
冯保不敢自专，送到坤宁宫，请皇后贵妃定下来，陈皇后现在找准了自己的位置，说道：“哀家觉得都好，一时看花了眼睛，妹妹来选一个。”
李九宝拿起朱笔，勾了一个“穆”字，“就这个吧，不折腾了，大行皇帝的葬礼要紧。”
冯保一瞧，顿时觉得这个平日柔顺的贵妃娘娘其实绵里藏针：所有人都知道隆庆帝是吃红丸这种烈性春药，肾水枯竭，精尽人亡，死在女人身上的，李贵妃偏偏给隆庆帝挑选了肃穆的“穆”为谥号，这可真是讽刺啊……