集训期间的学习任务繁重，洛樱感到相当吃力，林知夏的状态也不算很好——自她出生以来，她从没有离开父母那么长时间。集训一周之后，林知夏非常想家，白天夜里都有点恍惚，做梦都是爸爸妈妈和哥哥。
即便如此，她仍然坚持住了，还在四次考试中名列前茅。
考试表现最出色的一批学生，将有机会参加三月份的第二轮集训，并在今年暑假代表国家征战2007年度的国际奥林匹克数学竞赛。
而2007年度的罗马尼亚数学大师赛，将在今年的二月底举行。
罗马尼亚数学大师赛包括团体奖和个人奖。每个国家可以派出四名正式队员，两名候补队员。在计算团体的最终成绩时，分数最低的选手会被淘汰，团体总分等于另外三位选手的分数之和[1]。这种残酷的赛制，考验了选手的心理素质，也考验了团队的凝聚力。
原本，按照老师的意思，他们准备派出一个省队参战。但考虑到今年的罗马尼亚数学大师赛竞争异常激烈，老师们还是组织了一场自愿报名的选拔赛。林知夏毫不意外地被选为正式队员。
正式队员！
林知夏要出国考试！
返回省城之后，林知夏还有一周的准备时间。她在父母和老师的陪同下飞快地办理证件。这是她有生以来第一次出国，妈妈似乎非常担心她。连着两个晚上，妈妈都没睡好觉，眼眶落下了黑眼圈。
林知夏注意到了妈妈的黑眼圈。她攥住妈妈的衣角，保证道：“妈妈，妈妈，我在罗马尼亚待一周，就会立刻回家。”
妈妈抱着她说：“夏夏才十一岁。”
“今年九月，夏夏就是十二岁了。”林知夏补充道。她抬起头，望向了哥哥。
哥哥的脸色更不好看。他抓着一只苹果，啃了几口，才问：“罗马尼亚在哪里？”
“欧洲南部。”林知夏回答。
“安不安全？”哥哥紧紧地皱着眉头。
林知夏点头：“领队老师带着我们，应该挺安全的。我的同校学姐洛樱，她会跟我一起走，她是我们队伍里的替补队员。”
“洛樱的学习成绩很好吗？”哥哥又问道。
林知夏委婉地描述道：“哥哥，我们这支队伍，并不是集训营里最强的。能力最强、经验最丰富的那一批选手，主攻方向是七月份的国际奥林匹克数学竞赛。”
哥哥深吸一口气，连苹果都吃不下了。
他在狭窄的客厅里来回踱步，像个心事重重的老干部。他竟然讲出一句：“林知夏，你们的队伍里有替补，你干脆放弃比赛吧。”
林知夏呆住：“为什么我要放弃？”
“你的年纪太小了，”哥哥有理有据地叙述，“你一个人出国，我不放心你。哪家的小孩子十一岁就能出国？”
林知夏认真地说：“这不是我的问题，是哥哥的问题，哥哥必须克服自己内心的恐惧。”
她甚至叫出了哥哥的全名：“林泽秋，我已经报名参赛了，绝对不能临阵脱逃。这不是小区门口的象棋比赛，想跑就能跑。这是2007年度罗马尼亚数学大师赛，我立志要赢取一枚金牌，我要获得个人金牌，还要团体金牌。”
林泽秋被她的气势震慑，忽略了她左手握着草莓酸奶，右手抱着一只毛绒企鹅。
林知夏讲完一番豪言壮语，转身就去卧室收拾东西。
每年寒假，林知夏都会在老家住上一个礼拜，爸爸妈妈早就给她买了一个行李箱。她把衣服扔进箱子里，哥哥忽然站到了她的身边：“你根本不会叠衣服。”
哥哥已经十五岁了。虽然林知夏也在努力长高，可是哥哥还是比她高了不少。她只能抬起头，盯住他的双眼，只见他眼中满是复杂情绪，严肃得让人胆战心惊。
他像祥林嫂一样喋喋不休地问：“罗马尼亚，在欧洲南部，是个小国，安不安全？”
“安全。”林知夏再度给出肯定的答复。
林泽秋坐在地板上，主动帮她收拾行李。他很会整理衣服，叠得一丝不苟。他的手指修长，紧紧地压住箱子边缘，同时自言自语道：“你在国外遇到突发情况，记得往人群密集的地方跑，别被坏人抓走了。前几天，我在杂志上看到一个故事。”
林知夏蹲到哥哥的旁边，好奇地问道：“什么故事？”
“恐怖故事。”林泽秋的声音愈发低沉。
他详细地讲述道：“有个男的，他和老婆结婚不久，去泰国度蜜月。他老婆在试衣间换衣服，老公在门外等她，等了半天，老婆没出来……”
“然后呢？”林知夏更加好奇。
林泽秋目不转睛地看着她：“试衣间里没人了，那女的消失了，男的怎么找也不找不到他老婆。过了好几年，这男的又去了一趟泰国，正好遇到一场马戏团表演。马戏团里有个残疾女人，双手双脚被砍断，没有舌头和耳朵，像个肉饼一样被关在笼子里。那个残疾女人见到这个男的，疯疯癫癫地哭闹，男的忽然注意到，这女人身上的胎记，和他失踪的老婆一模一样。”
林知夏的呼吸凝固了。
林泽秋生怕她没有听懂，耐着性子给她解释一遍：“那男的带着老婆去泰国，他老婆在试衣间里被人抓走了，卖到泰国的黑市上，又被砍断双手双脚，挖了舌头和耳朵，做成人彘……人彘，你明白吗？你肯定看过《史记》吧，汉朝的吕后，不就把戚夫人削成了人彘。”