截至目前，俄罗斯队和韩国队遥遥领先，中国的几支参赛队伍紧随其后。省立一中不占任何优势，林知夏心弦紧绷，急忙查看后台的反馈。她说：“你用二进制字符串来表示第五题的集合，左移两位代表乘4，可是你少写了一种情况……我也有错，我没有仔细阅读你的每一行代码。”
老蔡紧紧地皱着眉头，脸上阴霾不散。他握着鼠标，刷新页面，比赛排名再度更新——省立一中沦为第十九位。
林知夏每次考试都是年级第一，她从没见过“第十九名”的成绩。她有点懵了。老蔡还在修改第五题。小梁安抚道：“老蔡，别急，还有机会。”
老蔡第二次提交第五题，再度被判定为“Error”。
这个“Error”，就是“错误”的意思，省立一中又被扣了4分，整体排名连续下滑。
“真要命啊。”老蔡感慨道。
林知夏挡开老蔡的手，直接夺过键盘。她在老蔡的程序基础上，新增了一个变量。她点击鼠标左键，按下绿色确认按钮。可是，她并没有力挽狂澜。“Error”重复出现，“省立一中”的名次沉落到了第四十三位。
小梁不留情面地批评道：“林知夏，你交得太快了啊，我们没看清你的写法。”
这时候，林知夏才把试题拿出来，重新阅读第五题的题干。她和队友们说：“我知道了，我们都把这道题记错了。两个星期前，老师带我们训练的时候，给我们出过一道题，那道题和这个第五题有百分之八十的相似度，但是限定条件完全不同……”
林知夏还没说完，小梁和老蔡已经在合力修改。
他们不约而同地被激发了赌徒心态。
第五题让他们输得越惨，他们越要尝试，直到把第五题答对为止。
林知夏指着屏幕，建议道：“把这个函数删掉吧，它是冗余代码。”
所谓的“冗余代码”，指的是没有必要存在的代码。
小梁的手指在键盘上飞速跃动，可他并没有理睬林知夏。小梁和老蔡低头耳语一阵，认真交换了意见，再次提交第五题的答案——这一次，他们终于成功了。
偌大的比赛场馆内，充满了各种语言的谈话声。
对面的俄罗斯队正在谈笑风生，他们目前排名全场第一。隔壁的爱沙尼亚队神情肃穆，三名队友一边画图，一边探讨着第六题。
宽敞的落地窗之外，飘着一片湿漉漉的雾气。窗户上沾着朦胧的水珠，天空越发黯淡灰白。远处的楼房成排而立，映在暗色调的背景里，就像一副意境深远的油画。
林知夏走神了。
林知夏今年才拥有了第一台电脑，而老蔡和小梁从小学习编程。小梁的爸爸和妈妈都是省城一家电脑公司的程序员，可以说是出身于“程序员世家”。或许，林知夏应该调整自己的状态，努力地做好辅助工作。
经过一番深思熟虑，林知夏点了一下头。她拖动椅子，靠近老蔡。
老蔡打开了本次比赛的主页面。他看见，省立一中排在第四十九名，后面的队伍还有较大的上升趋势，照这个情况发展下去，别说金牌了，铜牌都没希望。
林知夏困惑地问：“为什么我们越来越靠后了？”
老蔡说：“俄罗斯和美国都派了二十几支队伍。你看美国这几所高中，全在前面，就连英国学校都反超了我们……”
林知夏连忙说：“我知道第四题要怎么做。只要我们把第四题答对了，省立一中的分数就会上来的！”
“第四题怎么做？”老蔡反问她，“还是刚才那个办法？”
林知夏非常确定：“是的。”
老蔡推高了鼻梁上的眼镜。他依旧认为林知夏的做法有问题，就像他写错了第五题一样。他觉得，林知夏对第四题的观感有误。他建议林知夏先在草稿纸上创造一组数据，再把这组数据代入她的程序，验算她的方法能否成功。
“我在自己的脑子里验算过了。”林知夏诚实地说。
老蔡却说：“你写下来，多写几页纸，我要按步骤问你。你刚才提交第五题，没让我和小梁检查。你出错了，队伍丢了四分。”
林知夏伸手搭上键盘：“最开始，我以为，第五题是我们之前遇到过的套路题……你和我犯了一样的错。这就是‘三人成虎’的道理——三个人确认了同一件事，无论这件事是真是假，他们的第一反应都是随大流。”
老蔡右手抚着键盘。他本来在思考第六题。而林知夏的这段话，让他莫名烦躁起来。他把眼镜摘下来，放在桌上，抬起手掌，猛地搓了搓脸。
林知夏的说辞一套一套的，把老蔡说得心烦意乱。
IHSPC的赛场上，最忌讳的事情，就是队友们相互指责——老蔡接受了两年多的训练，他和小梁都很清楚这个规矩。然而，林知夏似乎不明白，或者，她就是觉得把事实说出来也没什么要紧的。
老蔡扶住额头：“林知夏，你今年多大了？”
林知夏往后挪了一寸距离：“我今年十二岁……虚岁十三岁，马上就十四岁了。”
老蔡指了指自己，又指了指小梁：“我们比你大好几岁。”
“我们的灵魂都是平等的，”林知夏喃喃自语，“无论我是十二岁，还是九十二岁，我都会相同的态度来对待你。”