太后自然是恨他的，可这件事的本质却是她被宦官这些小人物迷惑了心智丧失了判断，拿自己手中的权力，反做了这些阉人的刀。如今，他亦能借奚道言再迷惑太后一次。
任城王去后，嬴昭回到惯常处理政务的东殿里，朱缨正抱了中书省新起草的诏令请他过目，他顺手取过最上头的一本翻阅，随口问道：“长乐王府那边可有异动？”
汝阴公主一死，他立刻意识到兰陵姑母也会受牵连，暗中派遣了暗卫去盯着。好在他那不着家的岳父此刻一如既往的不着家，倒是省却了他的担忧。
“别的事倒也没有，只今日宣光殿的郑姑姑去送节礼了。马上就是年末，似乎也在情理之中。”
是啊……马上就是岁暮了。
他眸光微微一凝，目光如炬火，落在淡黄长缎上那个以楷书写就的名字上。陕州刺史，萧朗。太后的次兄。
如今，太后调了他回镇司州。
京师洛阳正属司州，刺史掌兵，太后这会儿调萧朗回镇用意为何已不难猜到。而岁暮有岁除大傩之礼，届时将有士兵扮演傩人，在阊阖门前排兵布阵演练阵法。名为傩仪，实为军演。太后一定会有所动作。
他持朱笔在锦缎上批了个“准”字，把诏令随手一扔，吩咐朱缨：“去太常寺问问李卿，岁暮的傩仪准备的怎么样了。”
回到寝殿里，念阮正在案前用膳，见他突然回来，忙不迭把手中的冻梨放下，起身行礼：“陛下回来了。”
不上朝的日子，他总是等她一起用膳的。今日她因故起得迟了，料想他已经用过了，便自个儿独叫了小厨房给她备膳，才知了他其实也没用饭。但料想他同任城王议事要等许久，便也没等他。此刻便有些心虚，活像只偷食却被待个正着的小馋猫。
嬴昭还是一副冷冷冰冰的样子，淡淡扫她一眼：“冬梨性寒，你少用些。”在她对案坐下，随手拣了盘中仅剩的半个翠玉豆糕。
念阮看得脸热，那正是她咬了一半又嫌腻扔下的，却又不敢明言，只得替他盛了碗酪粥，道：“陛下可用了早膳？可要叫小厨房再送些胡饼来？”
这没良心的小娘子终于忆起他没用膳了。
他薄唇微抿，眼睛却只看着手中的玉勺，沉默用着酪粥。
他还是一副不想理她的样子。念阮有些忐忑，但再一想，该解释的她都解释清楚了，昨夜还被他折腾了个够，他要再生气她也没办法了，便起身告退：“那若无什么事，妾就先去温书了。”
她神色漠然，言谈间竟是半分没有留下来的意思，嬴昭脸色一沉：“朕还有事要同皇后商议。”
她脚步止住，回过身婉婉行礼。他把杯盏一推，用清水漱了口，起身执住她的手道：“走吧，陪朕出去走走。”
今冬的天气比往常暖和些，已是十二月初，洛阳的第一场雪还没有落下。空气中有微寒的凉意，水声潺潺，清流萦绕，修竹摇青，乔松凝翠。二人沿廊道北行，不觉走至后宫地界。
朱缨同白简两个随侍在后，其他宫人都远远跟在后面，二人执手行在碎石路上，他不说话，她也就不言，气氛压抑得如同空中渐渐堆积起来的凝空愁云。
最终还是嬴昭先开了口：“栖迟年纪也不小了，姑母年岁渐长，也需人照顾，朕给他送两房妾侍过去如何？”
叫她出来竟是为了说这个。念阮一噎，她从前怎么没发现他有给下属送小老婆的癖好？
下意识想拒绝，又很快反应了过来，他是不放心她家里要派两个人过去照应着，感激一笑：“妾多谢陛下。不过这些事还是妾来吧。”
眼下衡哥哥还未娶妻，就先纳妾，只怕有些明显。由她名义赐些奴仆给母亲，他再把人安进去，方稳妥些。
冷战了这半日才见她笑颜，嬴昭终于等来了台阶下了，微松一口气。他只当是她先服了软，道：“对了，朕已瞧中了谢氏三娘做栖迟的正妻，你意下如何？”
谢氏女是尚书令谢伯远的孙女谢姽，上次重阳宫宴念阮便已见过，谢氏女气度高华，清华芳菲，是位难得的大家闺秀。她曾与他提起谢氏女可为妃嫔，他却言谢氏女“像个老学究”，如今却想把对方赐给衡哥哥。
衡哥哥生父是已故的南朝前朝宗室，身份尴尬，陈郡谢氏却是绵延五百年的北朝第一大族。这桩婚事落在旁人眼中，只怕还是她家因为她的缘故高攀了，又不知要生出怎样的口舌。
她婉转拒绝道：“我哥哥官位微低，谢家怕是瞧不上。还是算了吧。”
嬴昭知她心思，皱眉道：“栖迟严毅谨重，风神清令，又是皇后兄长，谢家有什么瞧不上的？这桩婚事，就这么定了。”
念阮拗不过他，只得应下：“妾多谢陛下。”
她面现难色地屈身行礼：“妾读《后汉书》闻明德皇后‘车水马龙’故事，大为惭愧。陛下对妾家之宠幸已远远逾过礼制，妾却不能尽到劝谏之责，实为惶恐。”
“原来皇后也知道朕对你好、也知你未尽到皇后之责？”
嬴昭冷笑，把她手一握，顺势拉进了自己怀里，“朕还当你不知呢？”
当着诸宫人的面，此处又是露天地界，念阮羞涩难当，娇娇地嗔了他一声：“陛下！”
这时前方隐隐传来阵歌声，婉转缠绵，吴侬软语，唱的亦是南朝的《子夜歌》。嬴昭神色一凛，神情却飘渺怔忪，目光灼灼望向声源处：“谁在那边？”