屏后更传出笑语与男子的温润嗓音。念阮不敢多看，恭敬跪于屏外行礼。
“念念来了啊。起来吧。”太后似乎心情不错，命宫人将她扶起，赐了座。
“萧四娘子，奴扶您起来。”
来扶她的正是上一世送她上路的宫人素晚，今年约莫二十三四，生得容颜秀丽，温和可亲。许是念阮看得久了，竟觉得她和那人眉眼间颇有些相似之处。
素晚不过是个执行者，如今事情未及发生，念阮心里说不上有多恨，却也无法做到毫无芥蒂，拂开她自己拣座坐了。素晚便呈了碗茶汤——嬴氏虽是游牧民族，饮酪不饮茶，长乐萧氏却是标准的汉人士族，宣光殿中常备茶饮。
时下煮茶总喜欢加些葱、姜、橘子芼，煮得酽酽的，念阮不喜浓茶，兼之心事重重，只略饮了一口便放下了。
“念念。”屏风后，太后一嗔一笑皆透着春.情，听得人耳根发红，“我方与仆射讨论诸葛武侯的《琴经》，倒有几处还有些不明，你可为我们试着演奏。”
念阮脸上滚烫。那屏内的男子乃尚书左仆射、太常寺卿李景，年方不惑，正是她姑母的重臣，榻上榻下皆倚重的，如今两人就这么青天白日的在殿内笑谈，即使这种事在靖朝早已司空见惯，她前世也撞见过数次，此刻仍是……难以接受。
此时的她于瑶琴亦该是不通的，无它，只因她逝去的母亲阮氏善琴，父亲触景伤情，总听不得琴筝之声。她学会琴，应当是入宫之后。嬴昭喜欢音律，常将她抱在怀中手把手地教……
强压下纷乱的心绪，她轻声分辩着，可巧这时殿外黄门来报天子已至，太后笑：“说曹操曹操到，念阮不懂，这懂音律的这就来了。去请陛下进来。”
自入宫前便有了预料，念阮此时已平静许多，把头埋得低低的跪下来行礼。建元帝入得殿来，隔着道屏风先与太后见礼：“儿子拜见母亲。母亲可大安了？”
“貉奴，你来得正好。”
太后笑着为他介绍，“这是我娘家的侄女儿，行四，名唤念阮，你们幼时见过的。我方与季玉谈论五音，欲使念念为我们演奏，可她不通音律，你教教她。”
季玉是李仆射的字，貉奴则是建元帝的小名。今日把念阮叫进宫来的缘故母子心照不宣，他目光落在女孩子小巧如蝶翼轻微颤抖的双肩上，静静地看了她一晌，唤素晚：“去取琴来。”
他常来太后宫中问安，身边常伺候的几个宫人都是叫得出名的。念阮心里却是一惊，原来他们这么早就勾结在一起了么？
素晚很快取了琴来，通体墨黑，又透着一丝幽绿，如有藤蔓含情缠绕于桐木之上。正是前汉传下来的司马相如琴挑文君的那把“绿绮”。
此琴乃太后被册为太子妃时先帝所赐，历来珍藏于宝库之中，此时取出的用意不言而喻。念阮心口砰砰直跳，开始盘算着若姑母开口赐婚自己将如何作答。
“铮——”
一声清寂浑浊的琴声打断她的思绪，建元帝以指挑弦：“女郎听好了，这是宫弦。”
瑶琴就架在念阮身前，建元帝站于她身后，因为她演奏五音，两人便贴得极近，好似揽着她一般。青年男子的温热气息夹杂着龙涎香幽幽扑至颈口，念阮不禁肩颈微颤，如同误入猎人领地的林鹿一般，惊惶回眸。
两人的眼睛就此对上。她一双黑白分明的水目中风露濛濛，水光楚楚，嬴昭有些沦陷在那含娇含怯的秋水中，心底响起一句诗——
满堂兮美人，忽独与余兮目成。
眼前的少女便如那九歌中纯洁美丽的女神，娇柔得好似一把雪芽，秋兰蘼芜，堂下罗生。可，她会“乐莫乐兮新相知”么？
皇帝今日未着冠冕，如玉面容，点漆眉眼，就这般天风海雨似的跌进她眼睛里，四目相对，似过了万年之久。念阮面上荡起绯霞，宛如洁白的生宣上宕开的桃花色，红润可爱。她缓缓低下头去，心跳声却如疾雨般喧嚣起来，声声可闻。
纱屏之后，萧太后将二人的情形瞧得一清二楚，红唇轻勾。
好在这令人尴尬的局面并未持续太久，建元帝面不改色，继续演奏道：“宫音浑厚较浊，长远以闻；商音嘹亮高畅，激越而和；角音和而不戾，润而不枯……此所谓司马氏所言五音……”
熟悉的情景，熟悉的嗓音，有那么一瞬，念阮好似回到了上一世新婚时那些耳鬓厮磨的日子。彼时她初嫁入宫中，十分不安，他素来不苟言笑，对她却格外温柔体贴，会在雷雨夜里丢下议事的大臣冒雨回来陪她，会在她生日时斥宫钱千万送她焰火。自然也曾这般，耐心地教她琴瑟……
只是这些，就都只是他的逢场作戏罢了。
“萧四娘子可都记住了？”
柔和的嗓音将她从回忆中拉回现实。念阮脑中昏昏涨涨的，像是被盆屑炭迎着脸烤，呼吸几窒，提线木偶般浑浑噩噩点了头。
嬴昭视线落在她莹润红玉般的小耳朵上，眼底不觉漾开抹清淡的笑，面上不显：“哪根是宫弦，你弹给我。”
念阮些微窘迫，只得循着记忆怯怯指了指，却是变宫。
殿内突然寂静无声。他强抑已扬起弧度的唇角，顺理成章地捉过她的指再次示范，“错了。”
“此为变宫，此处才是宫弦……”