身边却没了丈夫的身影，窗外，有低低的议论声传来，依稀可辨“走水”等字样。念阮朦朦地揽衣赤足走出卧房，守夜的折枝同朱缨两个正低声议论着什么，她迷蒙问道：“出什么事了？走水？是哪里走水了？”
外间的窗纸上隐隐透着橘黄的火光，折枝二人见她赤脚出来，忙着急地上来劝她：“殿下、殿下，没事的。”
“是北宫走了水，距咱们尚远，又有灵芝钓台隔在中间，烧不过来的。眼下陛下已派了人过去救火了……”
“北宫？”
念阮喃喃自语，绒毯下的寒气沿着足底幽幽扑上来，突然间心静神明。
她拨开上前阻止的折枝二人，赤着脚朝殿外小跑出去。冷不防却撞进个温暖坚硬的怀抱里，吃痛闷哼了声。嬴昭把人抱起来，眉峰微微一蹙：“念念？”
她长发披散，脚下犹是光裸的，雪白狐裘下一副纤细骨架兀自被冻得打颤。嬴昭冷冷瞥了朱缨二人一眼，把人打横抱起重回温暖的卧房内，放在了榻上。
榻侧重燃的灯火映出他柔和如水的剑眉星目，念阮身裹着锦被坐起，烛光熠耀下一双眼如衔着泪光：“陛下去哪里了？好端端的怎么会走了水，是太后出事了吗？”
她后背并无衣物遮掩，瑟瑟发抖。嬴昭把人圈在怀里，温热如炭的大手握着她一双冰冷的纤足暖着，薄唇贴着她亦是冰冷的小耳朵无奈叹了口气：“一介罪妇尔，你那么关心她做什么？”
京中都在猜测太后被废后他是否会迁怒到皇后身上，偏偏这当事人却似十分心大，一点儿也未往这方面想过似的。
他亦烦愁要如何处置萧家。太后犯下的是诛九族的大罪，若对她的家族就此轻飘飘地揭过，也难以服众。
“不不不，我不是……”
念阮着急辩解着。她想起上辈子太后也是死于这样的大火里，她半夜从梦中惊醒，触目便是宣光殿冲天的火光，大火顺风蔓延，险些烧到了南边的大殿去。她那时犹不知太后和自己隔着杀母之仇，自然伤怀，更伤心的却是紧接着接到了父母于家中自尽的消息。
念阮雪白的脸颜无声无息掉下晶莹的玉珠，讷讷侧过眸轻声问他：“陛下，我母亲呢？”
嬴昭不知她心之所想，屈指刮了刮她鼻尖：“兰陵姑母不是和你一起从嵩山回来的么？她自然是回长乐王府了。”
“那我父亲呢？我父亲几时能回来？”她又追问。
“这倒是不知。长乐王不是惯常在外寻仙问道？”
念阮心神微定，小声啜泣着把脸埋进他温暖的怀中。是。父亲前往青州游历去了，是受任城王之托去替陛下找神医赤松子。他自是不知的。不过，父亲既不在京中，理应是没事的吧？
嬴昭揽着她在榻间躺下，安抚地轻抚她背心。他能感觉得到，他的小皇后总是十分的没有安全感，不管是对他还是对家人。
他不知她是经历了什么才会如此患得患失，但见她此时情绪十分低落，也没忍心追问，温声在她耳边说着明日就派人去寻长乐王云云。
念阮感激地点点头，脸贴着他温暖的胸口，又沉默了一晌，才小小声地问出声来：“陛下，她死了吗？”
她知道太后是咎由自取，也知道太后杀了自己的生母，可到底是血脉相连的亲人，忆起幼时太后也曾像个慈母一般疼爱她，到底有几分唏嘘。
她不知太后为什么要杀她娘，也不知她出于何目的对幼时的自己关怀备至。或许，人都是这般复杂的吧。
嬴昭只淡淡“嗯”了一声，并未多言，也不似要和她详细解释的样子。她趴在他胸膛上的小脑袋动了动，又追问：“那郑侍中呢？”
烛光晦暗之中，嬴昭神色微暗，不自在地别过脸：“自尽了。”
平心而论郑芳苓是个不错的人，心地良善，时常为他在太后面前周旋回寰，太后无端虐杀宫人之时也常常有所劝谏，只可惜，她站错了队。
念阮拿不准郑芳苓是否真的自尽了还是如太后一般“被自尽”，但她是个好人，是这宫阙间难得的好人，未免有些伤心。嬴昭轻轻揉弄着她指缝，似看出她心中所想：“不是朕。”
“她听说了萧岚葬身火海的消息后，便触柱而亡了。倒是个忠烈的女子，可惜跟错了人。”
念阮浅浅颔首，把悄然滑下脸颊的眼泪在他衣衫上蹭去了：“妾都知道的，妾不怪您。”
次日清晨，嬴昭离殿上朝，念阮召了母亲入宫亲自确认无事后才彻底地放下心来，又派了人前往青州一带寻访父亲。
太极殿里，嬴昭痛惜地宣布了太后焚宫自尽之事，命太常寺以皇后之礼下葬。放火烧宫本也符合太后刚直要强的性子，太常寺又云“辰星犯轩辕大星。占曰‘女主当之’”云云，纵使有怀疑的，联想到太后犯下的重罪，便也没什么可置喙的了。
论完过，便是论功行赏。此次宫变，持虎符前往虎牢调兵的苏衡自是当之无愧的第一功臣，毫无悬念地进入中书省，任中书监。
任城王、高阳王等各有加官进爵，兼之尚书令谢伯远老爷子致仕在即，嬴昭索性加封他为太傅，把尚书令的官职给了任城王，调令回京，总领尚书省一切事务。
连那在暗处为天子在星象上造势的太常寺小吏也被擢升为秘书丞，一时之间，朝廷上下各有赏赐，新年在即，很是喜庆。