双眸却怔然望着窗外，眼中还映着殿外烟花徐徐流绽的影子。
烟花短暂又如何，只要在这人世间绽放过一回，燃尽光和热，纵使此后默默无闻地湮没于历史的星空里，也是值得。
眼下还有几年，虽然时间有些紧，亦足够他做那件事了。那件自登基初便一直构想要完成的事，那件龙城嬴氏祖祖辈辈砥砺前行朝着那个目标奋斗的事。
他要让他的族人不再颠沛流离逐水草而居，他要让他的国家由游牧部落成为真正的中原之主，他要让他的名字永远镌刻于青史之中，他要，复礼万国、天下大同。
而眼下的第一步，就是清除萧氏的余下势力。他不会迁怒萧氏的忠臣，却也不会放过任何一个怀有异心、首鼠两端之人。
他不会再悲观了。
*
除夕惯例要守岁，这夜念阮便睡得极晚，次日醒来时，身边一如既往的没有了丈夫。
“陛下呢？”
她揉揉眼睛，自御床上坐起，问上前来伺候的采芽和折枝。采芽歉意地道：“陛下已经去太极殿主持元日朝会了。他不让奴叫醒您。”
念阮一瞬清醒了过来，取过架上搭着的衣袍穿戴完毕便要出殿。却被朱缨劝住：“殿下，太极殿是前朝，按例您不能踏足。”
朱缨本是好意，也亦是皇帝的意思。如今太后方伏诛，她的那些个罪行也被公之于世，朝野上下正是反感长乐萧氏之时。这种时候，自然不愿意再见到一个萧姓女子堂而皇之地踏足太极殿。
念阮温婉一笑：“早晚都要去的，还差这一时么？”
朱缨被说得哑口无言，默默放行。念阮没有乘辇，只带了几个宫人步行至太极殿，扬手止住了欲要通报的小黄门，自东侧门进，匿在了庭柱之后。
太极殿内，美酒佳肴陈列，公卿环坐。御座之上则坐着大病初愈的天子。他看起来精神似是不错，眉目奕奕，隽秀昳丽，璨若旭阳。
殿中悬挂着喜庆的红色绸幔，底下公卿觥筹交错犹欢，充盈着节日的热烈气氛。她叔父萧朗与堂兄萧岸亦在席间，叔父正奉了斟满美酒的青铜爵起身遥敬皇帝：“陛下，老臣敬您。愿吾皇寿万万岁，福泽绵绵。”
他姿态放得相当恭敬，也是畏惧他翻脸清算旧账的缘故。嬴昭并未接，五色冕珠后一双浓黑眼眸蕴着似笑非笑的玩味：“汲郡公两朝老臣，德高望重，又是已逝宣太后的亲弟弟，受命辅佐，朕怎敢受你的酒。”
“昨夜太后给朕托梦，言皇后之父是王，你这个幼兄却仅仅只是公爵位，她在地下不安。你是皇后的叔父，便也算是朕的叔父，朕把你的爵位晋一晋如何？”
皇帝这话说得极为奇怪，分明世人皆知太后是他的仇人，此刻却偏偏抬出太后托梦一说。众臣噤若寒蝉，萧朗惶恐至极地跪下，两股战战额汗如滴：“罪臣于社稷无功，原就是忝居公爵之位，先太后犯下滔天罪孽，陛下未曾降罪于臣家已是深感大德，又怎敢有非分之望！”
“请陛下收回成命，臣年事已高，愈发昏聩，已不能再为陛下效命。还请陛下看在臣年纪大了的份上，放臣回家安度余年……”
嬴昭失笑：“萧卿，朕不过是想晋一晋你的爵位，何至于此。”
但萧朗却十分坚持，跪地不起。嬴昭道：“那便依叔父之言吧，不过，朝廷的太傅之位永远为叔父留着，只等皇后诞下子嗣便行封赏。”
殿中一场可能的风波终是以萧朗的识趣悄无声息地湮灭下去。庭柱之后，念阮会心浅浅一笑。
他这是要颁布五品诏降爵了。
朝廷的异姓王制度，乃是王朝初创之时因嬴氏出身游牧民族不懂中原官制随意为之，传至今日，朝廷所封的除嬴氏宗室之外的王爵极多，太后在位时为拉拢群臣更破格封了许多的异姓王，这不仅不利于皇权的集权，对于国库开支也是极大的负担。
念阮心里明白，这是要拿她家开刀了。兴许，还会祸及她的父亲。
想起父亲，念阮心头又是一片怅惘。她倒是不在乎这些个身外之物，父亲也不会在乎，只是数月不见，她有些想他了。也不知他有没有寻回那位神医……
正沉沉想着，一直守在殿外的朱缨忽而快步上前，悄声在她耳边禀道：“殿下，令尊长乐王回来了。”
作者有话要说：
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第70章
念阮一听, 喜不自禁，吩咐折枝道：“你持我令牌，速去长乐王府邸请长乐王入宫，”
又命朱缨：“你在此处留守, 等陛下朝会结束, 立刻回宫告诉我。”
转身离了太极殿, 半日间的心神不定，好容易捱到父亲进宫, 已是辰时过半了。长乐王萧旷在黄门的引导下, 踩着冬日懒洋洋的金辉踏入殿中，疾行几步上前隔着一帘玉珠恭敬跪下：“臣拜见皇后。”
萧旷素来谨慎，虽被皇帝赐了上书不臣入朝不拜的殊遇，却也一次不敢托大。念阮忙上前扶起他：“父亲快快请起。殿中如今只有你我父女, 不必如此。”
萧旷环顾一周, 殿中珠玉满目以椒涂壁, 服侍的宫人则只有折枝采芽两个，这才自在了些。又仔仔细细地打量过女儿，见她容色皎若太阳升朝霞, 明艳动人, 显然是久受荣宠, 本还有些担心女儿受太后牵连，如此方放下心来，信了皇帝确是对她好。