殿中袅袅熏香未散，烛光将横绝在榻前隔绝内室与外厅的屏风照得泛出暖艳的蜜色。朱缨站在屏风外头，脸上亦红透了，手足无措。
“知道了，下去吧。”
所幸屏风后很快传来了回应，朱缨如蒙大赦，飞快地逃了。屏风后宽大的榻床之中，嬴昭低头看着熟睡之中的妻子，大手轻轻抚着她脸侧，柔声喃喃：
“念念，萧令姒已经死了。此生，朕必不会再叫你受半点委屈。”
睡梦中的念阮自然不会给他半点回应，她像是睡得不甚安稳，樱唇微撅，眉头却蹙着，无意识地翻了个身，又侧身背对着他了。
灯光暗影里，她眼角缓缓滑下一滴晶莹的泪来，落在轻薄的寝衣上，无声消散。
此后两日，洛京开始下起了淅沥的春雨，日子转眼到了上巳。春寒渐褪，淡烟笼日，东君似是一夜归来，洛阳城的千红万紫次第盛放，和煦的春风里，桃李争妍，柳絮轻舞。
燕淮出京的日子选在一个春明景淑的晴日。是日朝会，他于太极殿上辞别了御座之上的君王，轻骑缓辔，在任城王的护送下驶离了洛阳城郭。
“就送到这里吧。殿下要再这么送下去，只怕淮到宵禁也出不了洛阳地界。”
洛阳东郊的鸿池是行人送别圣地，燕淮同任城王嬴绍并驾齐躯行驶在无边无际的宜人春色里，浅草没蹄，燕子飞还。澄蓝苍穹下，泆泆的白云顺风而回，不远处的鸿池若一汪碧色翡翠镶嵌于大地之上。
春草蔚茂，幽碧草丛间鹞子白鹭低飞来往，有放牧的十三四岁的少女甩动春鞭乘牛行过，口中哼唱着甜蜜而柔情的古老歌谣：
“溱与洧，方涣涣兮。士与女，方秉蕳兮。女曰观乎？士曰既且。且往观乎？洧之外，洵訏于且乐。维士与女，伊其相谑，赠之以勺药……”
“溱与洧，浏其清矣。士与女，殷其盈矣。女曰观乎？士曰既且。且往观乎？洧之外，洵訏于且乐。维士与女，伊其将谑，赠之以勺药……”
女孩子的歌声清澈嘹亮，牵动着过往游子的马蹄。燕淮骑速减缓，终至停下。他木然看着春景中乘牛而去的少女，心绪似风中乱舞的蒲公英，在春风中漫游，无从栖息。
他不喜欢洛阳的春日。
日光曜景，陌上草薰，此情此景很容易便使他想起去年此时同那美丽的女孩子的约定来。他曾同她约定要趁春日来东郊骑马射猎游玩，却终是物是人非，不可能实现了。
草丛间正盛开着簇簇不知从何处吹来的芍药，诱蜂引蝶。燕淮眼中柔波一闪，收拢情绪，回头对任城王道：“殿下今日来送我，淮心中感激，无以为报。请留步吧，你我就此别过。”
“阿贺敦，你就这么急着要走？”
任城王意气风发地翻身下马，执马鞭挥手指向他身后“你且回头看看，谁来了。”
和煦的春风送来一阵清脆的銮铃声，燕淮不明所以地回过头去，阳春艳景之中，一驾雕金饰玉的轺车辘辘而来。车前悬挂着纹饰繁复的罗帐，掩去车中情形，而坐于车前驾车的那个，赫然是他那已位极人臣的表兄苏衡。
“表哥？”
燕淮诧异喃喃，下意识看向了他身后低垂的罗幔。苏衡如今位高权重，能让他亲自驾车的除了他的父母也便只有陛下和皇后。陛下是会骑马的，不必乘车而来，难道是……
他呼吸骤紧，视线紧紧粘着于帷幔之上，神魂皆似出窍。
轺车在二人马前停下，帷幔被人从车中拨开，露出一张娇美绝伦的小脸来。燕淮的神情僵在了脸上，猛地反应过来，屈膝跪下抱拳行礼：“臣燕淮拜见皇后殿下！”
那车中坐的不是旁人，正是此时犹该待在宫城里陪伴圣驾的皇后。念阮搭着兄长的手自车中出来，看着那自幼随自己一起长大的少年如今却伏在自己身前下跪行礼，眼角突兀地一酸，示意苏衡扶起他来。
“阿贺敦。你起来吧。”
“我是来送你的。听闻，你此行要去并州，路远迢迢，途中可要当心啊。”
她笑容温柔而纯美，似还是两人未曾婚变时、温声细语关怀他的模样。燕淮痴痴看着往日魂牵梦萦的女孩子就立在自己身前，眼角渐渐地湿润了。
苏衡和嬴绍对视一眼，尽皆会意地退去了一旁，给两人留下说话的空间。燕淮回过神，稍显局促地一笑：“是要去并州……陛下封了我做并州刺史，在洛阳蹉跎了这么些日子，也是该赴任了。”
他视线明亮而灼热，念阮有些不堪承受，便别过头望向了远处的平芜春色。寒暄之后便是沉默，念阮只得找话道：“这就是你往日说的东郊么？我还是第一次来呢，确乎很美。不知草丛间有没有狍子？”
这正是往日里两人的约定，如今相隔不过一年，却是恍若隔世了。幽碧的草色在眼间模糊，燕淮却似没听见这句一般，轻俯下.身，折过一枝开得正艳的芍药别在了她的发间。
芍药花瓣轻触耳郭，柔软如丝绵。念阮怔然回眸，两人的视线就此对上了。他眼中柔和，如春水涓涓：
“念念，这个给你。”
“本来去年就要给你的，可惜造化弄人。如今，还望你不要拒绝。”
念阮一愣，抬手欲要拂下：“谢谢你的花，不过，还是送给……”
未尽的话语却被他打断：“收下吧。此去一别，你我此生不会再见。还望皇后殿下能够成全臣未尽的心意。”