“我只有一愿，请念在你和姑母主仆一场，待我死后，将我葬回北邙山上我父母的墓旁。这座牢笼太寒太冷，我不想再被囚在这里了。”
“可以。”素晚只看着她抚杯的手。
念阮莞尔一笑，端过酒敛袖欲饮。素晚神情复杂，打断她道：“你就没有旁的话要问了么？他都已经死了！你，你难道就没有半点伤心吗？你可知，他到死都……”
他到死都如何？
饮酒的动作暂停，念阮眼中闪过一点茫然，飞鸿掠影，只是一瞬。她抬目望向屋外鹅毛般纷纷扬扬卷下的大雪：“素晚姑娘，你长在掖庭之中，理应知晓，生在王侯之家，最不该信的便是情爱二字。”
她曾经信过，信了那人说喜欢她，之死靡它。然后，便做了一枚怨恨的棋子，夹在他和太后之间，连求死都不能。
素晚无言，怔怔望着她将鸩酒饮入腹中，面庞上两行清泪却坠下来，“你安心去吧。”
“我会遵守诺言，将你葬在北邙山上。不然呢，你还期许与他合葬长陵么？”
她冷笑数声，拂袖破门而出，眼前的影子便在风雪中淡了。念阮缓缓放下铜爵，素晚的反应有些奇怪，可是如今她已不想再去探究。
鸩酒入肠，她脏腑间似燃了一把火，渐渐地，又似被一只手攥住了心脏，痛不欲生。
她意识已有些模糊不清，眼前阵阵眩晕，铜爵也滚落至地，琅然有声。却有无数画面流水一般从她眼前淌过去——
是雷雨夜里，他将她抱在怀中，软言安慰“念念别怕，朕在这里”。
是长生殿中，他执着她手郑重在佛前起誓，“佛祖在上，我嬴昭此生只爱萧四娘子一人，终此一生，永不相负。”
但这些画面，最终无不变成父母双双自尽、姑母放火烧宫、哥哥战死、继兄远走，而那个曾说会护她信她的男人将她锁入崇光寺里，厌恶地背对着她，自始至终也没回头看她一眼。
他说：“萧念阮，朕与你，此生不必再见了。”
可她难道就想再见他么？
念阮自嘲地笑了。
她不甘心地看向门外的方向，视野里白光炫然，当是大雪。于是忆起那年相见，也是这样一个晴雪娟然的良日。
她一生所有的不幸，都于那个除夕始。
“若这……若这一生可以重来……”
她虚弱张唇，吐出几个模糊不清的字眼，泪落如散珠。恍惚间，似是看见一道身影匆匆逆光而来，焦急唤她“殿下”，到底未曾听清，永久地陷入了沉睡。
……
念阮重新醒来，是在建元十四年的岁暮。
仍是洛阳雪日，檐下铃铎玎玲轻响，像极了崇宁寺里青灯古佛的日子。她躺在沁着沉水香气的锦褥里，柳眉不安地蹙着，不愿醒来。
耳侧有人柔声轻叹：“高烧既已褪去，缘何念念还未醒。早知今日，我便该亲自去接才是。”
母亲？
念阮秀眉微动，迷迷糊间，又听见婢子折枝赔笑的声：“公主言重，是我们姑娘自己贪玩，何关陈王殿下的事……”
她终于觉出一丝不对来，折枝，不是早在建元十七年便出宫嫁人了吗？而母亲……母亲也死了啊！死在建元十六年的那场大乱里，与父亲双双自尽……
忽而想到一种可能，她睁开眼，映入眼帘的赫然是死去多年的继母兰陵公主。念阮骤地扑进兰陵怀中，眼泪夺眶而出：“母亲！”
兰陵轻柔抚着她的背心：“念念，怎么了？可是你衡哥哥欺负了你？母亲已罚他抄书了，等你好些了，母亲再叫他进来给你赔不是。”
兰陵公主口中的“衡哥哥”乃是念阮的继兄苏衡，当年念阮生母阮氏在生她时难产去世，太后为兄长续娶了寡居的兰陵大长公主。这苏衡便是兰陵带过来的儿子，袭父爵封陈王，兄妹一向亲厚。
念阮的父亲萧旷不喜官场浮华，在首阳山建观修行。念阮常随父亲居住在首阳山的道观里，今日，恰是继兄将她从首阳山接回的第二日，因归途中开了车窗，感染风寒。
她吸了吸鼻子，点漆双眸萦起盈盈水雾：“不关衡哥哥事，母亲，阿父回来了吗？念念好想他……”
女孩子巴掌大的一张小脸上双眸晶泪莹莹，经雨海棠一般的娇柔堪怜。兰陵公主霎时心疼不已，慈爱说道：“道长云游未归，叫人传了话回来说要过了元夕才回来。你可好些了？晚上的除夕宫宴，要不就推了吧。”
一句“除夕夜宴”正提醒了念阮今夕是何年，她眼中猝然聚起泪水，波光盈盈，把头埋得更低了：“母亲，我不要去……”
她不想见到那人，这辈子都不要再见到他。
兰陵与折枝诧异对视一眼——这是怎么了？却没多问，端过药亲自喂她饮了，柔声劝慰：“不去便不去吧。你身子弱，又受了风寒，好生在家歇息就是。太后那边，自有母亲替你解释。”
服过汤药，兰陵又坐着陪了她一晌方才离去。念阮昏昏沉沉地躺在罗帷之中，那些蛛丝片絮般的过往仍在脑海中盘旋不去。
是梦么？
分明又知道不是。
她清楚地记得，这一年，是建元十四年，太后以除夕宫宴为名诏她入宫，席间她被皇帝看中，由太后赐婚，十里红妆，风光大嫁。
本朝祖制，册立皇后者须经金人占卜之礼制，不成则不立。大靖立国百年，她是唯一一个未经此礼便被册立的皇后，人人皆言天子爱重，却是那样凄惨的结局。