这时忽传皇帝已至，兰陵忙拉着女儿起身相迎。天子犹着上朝时的十二章纹衮服头戴冠冕踩着殿外灿灿金阳进来，声音清朗：“儿子来得不巧，倒是叨扰了母后和姑母了。”
他向太后拱手施礼，目光似不经意地划过婉顺地像只小鸽子的女孩子。
她仍旧低着头，只作没看见一般。
“快给皇帝看座。”太后含笑吩咐宫人。二人看上去倒真像一对母慈子孝的亲母子，任谁也想不到两个人背后竟有那样的血海深仇。
素晚忙同宫人抬了张铺着冰蚕丝席的胡床来，皇帝温声向她道谢。念阮微感意外地抬眼，她临死时素晚的反应她实在想不明白，瞧着对皇帝情深意重的样子，难道他们早就暗通款曲了么？
可看着又不像……
视线相触，念阮漠然垂了眼，他唇角点了几分清浅温柔的笑，看着她小乌鸦一般黑漆漆的乌云带着几分浅笑地开口：“姑母，侄儿想向您讨个人。”
念阮的心似被揪起，只觉颈后悬了把欲落未落的刀似的，纤指不觉将宫绦绞得死紧。
嬴昭微抿唇，这小哭包装得那般漠不关心，实则还是在意自己啊……他清清嗓子，郑重道：“南征在即，侄儿想向您讨要陈王做参军。还望您应允。”
战场上刀兵无眼的，衡儿那孩子自幼被她养得大门不出二门不迈，哪里能作参军。
兰陵公主手脚皆是冰冷的，讪讪笑道：“栖迟何德何能，竟让陛下瞧中了。这孩子对军事一窍不通，只怕会误了陛下的军国大事。”
栖迟是萧父为苏衡取的字，取“衡门之下可以栖迟”之意。
“姑母过谦了。”皇帝的语气却很坚决，“这次既是南征，少不得要个熟悉南朝的人做向导。上次朕与表兄夤夜彻谈，发觉表兄沟壑抱负异于常人，又是南朝宗王之子，是再合适不过的人选。”
兰陵越发听得心惊肉跳，再度委婉拒绝：“多谢陛下抬爱，可犬子自幼宅在家中，他父亲又去得早，他哪里知晓什么南朝事务。”
太后亦劝：“兰陵啊，栖迟那孩子已经二十三岁了，你难道能一直压着他不让他出仕？虽是南征，但参军陪护主帅左右，不必亲自上阵，此去只是镀个履历，不会有什么危险的。”
兰陵再无法拒绝，噙泪同意，心中实则十分不安。
念阮亦是满心惶惶，却没有她插话的份儿。
眼下这个时间点离上辈子他启用苏衡还有近两年，如今为什么会提前这么多？
是因为她的重生吗？
殿里既说着政事，念阮轻声告退退了出来。宣光殿外春光正好，雕龙刻凤的檐楹下开得正艳的石榴花争先恐后地探来花枝，花朵轻盈袅娜，像含春的美人面。
她随手掐下一朵，漫不经心地置于指间揉搓。晨露湍湍，石榴花汁鲜艳饱满，染得她玉嫩纤白的手指宛如涂了蔻丹一般红艳妖娆。
片刻，身后传来道清越如玉石的声：“朕要的平安符呢？”
她回身行礼，嬴昭视线落在她鲜艳的指尖上，目光微凝。
“念念喜欢石榴？”
石榴寓意多子多福。她喜欢石榴，这倒是个好兆头。
念阮还不及分辩，他不由分说地拉过她的手，用帕子一点一点地把她柔白指尖沾上的石榴花液擦净了：“这蔻丹要用凤仙花染才不会褪色。”
念阮不动声色地把手抽了回来，把那个折枝做的平安符取出来，惜字如金：“念阮信守承诺，还望陛下也莫要忘了自己许下的诺言。”
疏远冰冷，竟比往日更甚。
嬴昭轻微蹙眉，问她：“是你自己做的？”
整个绣符大概只有花样子是自己描的，念阮脸颊微烫，垂眉没说话。有了前车之鉴，嬴昭不敢轻信她，抬手捏捏她秀嫩白皙的脸颊：“说话，小骗子。”
念阮幼时生得玉雪可爱，又得太后宠爱，常常抱着她会见命妇。那些太妃公主见了她总要捏一捏小姑娘荷粉垂露般的脸颊，把个小姑娘捏得脸蛋绯红，一碰就哭。
她最厌人家捏她脸，一时也忘了尊卑，略带埋怨地瞪了他眼，柳眉轻颦，眼波含怨，似乎下一刻就会掉下泪来，被他掐住的小脸儿粉润如桃花，说不出的鲜妍妩媚。
嬴昭看得耳尖微红，手上力道却半点不松，低沉冷笑道：“果真是能耐了，还敢瞪朕。”
念阮只好不情不愿地“嗯”了一声，他却仍不肯放，眸光幽幽盯着那张红菱菱的含樱小口，转而掐了掐她下巴，“那天不是很威风？再咬朕一口试试？”
那日从长乐王府回去，虽则没走漏消息，然嘴上皮破了一块任谁都瞧得见。几日来，前朝那些老头子暧.昧的眼神简直盯得他心里发寒。
然这罪魁祸首还对他爱答不理的，也不知他是为了谁跨越大半个宫阙跑到宣光殿里来。
这里是宣光殿外的游廊，四下里皆有宫人，人来人往，随时可能会被瞧见。念阮被他捏得两腮鼓起，丹唇对着他张开的虎口，像个气鼓鼓的河豚。
她实在疼，又气他不放手引来旁人瞧见，当真张齿作势去咬他近在唇边的虎口，迫他放手。
不曾想他却没松，她一排薄如碎玉的贝齿便咬在了他虎口上，香香软软的丁香蕾不经意撞在他掌中，像羽毛极轻极快地扫过他掌心肌肤。
嬴昭掌心如有电流缓缓流过，眸色顿时暗沉了几分：“你还真咬？”