柳志皱眉，猛地回神，不再多想。
“多谢。”李乔并未注意到他的异样。
“不过李公子......”柳志侧头看她一眼，欲言又止。
李乔笑了笑：“你有什么话尽管说。”
“我方才触及你手部肌肤，十分冰凉，你.....”现下并不寒冷，秋收之际，气温还算适宜，可他的手却如薄冰一般。
“嗯，我打从娘胎起便患这个病，无药可医，已经习惯了。”李乔侧头看他，言语真诚，“请问柳大人，待会儿到了客栈，我能否自行去市集上看看？”
柳志知她先前遭遇，听她这般说，面色还如此平静，不由地对她有些同情，“当然可以，你受皇上恩典，可自由行动，只出行前记得告知我一声便好，若王爷问起，我也好有个交代。”
李乔看他半响，只看得他坐立难安，她才缓缓似笑非笑地开口：“自从我受了皇上恩典，柳大人对我态度倒是有所不同。”她意有所指。
柳志脸涨得通红，也想起先前在王府带他去沐浴时所说的话。
“李公子，还望见谅，先前、先前......”
李乔好整以暇地看着他的囧样，笑了几声，道，“今时不同往日，我懂，不过没关系，我并没有放在心上，方才只是跟你开个玩笑罢了，你也说了，舟车劳顿，不找点乐子，我怕是要寂寞死了。”
柳志眉头挑了挑，无奈应和笑道：“公子还是放过我吧，我可承受不住这打趣。”
马车已行驶到一条宽敞平坦的官路上，路两边尽是一些色彩各异的花花草草，此时日头已在慢慢下沉，橙色的余晖落在上面，倒是别有一番别致景色，瞧着让人心生安宁。
马车外的说话声还在继续。马车内，百里墨看一眼未曾翻过一页的书籍，他闭了闭眼，将书合上放下。对面的座椅上空无一人，只留下一方那人起身时不慎落下的锦帕，上绣有金色独属于王府的花纹，正孤零零地躺在那儿。
李乔从柳志那里得到自己需要的信息后，刚从马车外掀开帘子进来，便见在她出去前还在看书的人一手撑着额头正在休息，看样子是睡着了。
她身形一顿，放轻脚步，慢慢往座位上走去，见之前百里墨给她的锦帕落在了座椅上，便随手叠好放进怀里。待坐稳，见对面的人似乎睡得安稳，完全没有要清醒过来的迹象，李乔眼珠转了转，眼神朝他脸上仔细看去。
每看他的脸一次，心里的熟悉感就愈深一分，还带着一种难以言喻的刺痛感。
“看甚？”
李乔回神，便见原本闭着眼的人已经睁眼，正看着她。
“......”
“为何时常偷窥本王？”
“......”李乔差点被自己的口水呛到。
“草民、草民......”李乔赶紧低下头，“草民是因为仰慕王爷，从前四处流浪乞讨之时，便常常从旁人口中听到王爷的英勇事迹，是王爷保卫了我们这些普通黎民百姓的平安，所以才会忍不住、忍不住偷窥王爷。”说到“偷窥”两个字时，她音量放得特别低。
百里墨缓缓坐正，轻笑一声，“哦？那你可曽听闻本王可止小儿夜啼？”
李乔见着他脸上的笑容，却并没有轻松下来，反而愈加绷紧：“王爷忍辱负重，乃英雄本色。”她这下可算是有些理解“伴君如伴虎”的深刻含义了。
“是吗？”他端起一杯茶，淡淡反问。
“是的，草民一直以为，大丈夫处世，当扫除天下。”李乔忐忑说道，见他面上并无异色，才继续说道，“草民敬仰王爷，因王爷乃是真正大丈夫，三年前边城区异族入侵，多亏了王爷，才使得黎明百姓免于遭受苦难。”
“那为何先前一直装作小乞儿？”百里墨饮下一口茶。
他这意思也就是在问，既然你认为大丈夫处世，当扫除天下，那为什么你先前却一直行乞，这不是和你所说的理念互相违背了吗。
李乔并不惊慌，镇定答道：“草民家中突遭变故，多年来身无长物，又因身患隐疾，寻不到一份活计，这才......”说到这里，她似是不堪回首，声音哽咽了些许，道，“这才作了乞儿。”
“但是，”她双眼一亮，明眼人一看便能看出她眼中的喜色。她继续说道，“前几日，我听人说城门口贴了皇榜，本来最近城内行乞之人增多，草民便心生怀疑，看了皇榜后，才知了前因后果。”
被她眼中展露出的光芒晃了一晃，百里墨垂眼一瞬，才又抬眼看过去，接了一声：“所以？”
“所以，草民就觉得机会来了，终于能完成草民‘兼善天下’的愿望了。”她言语里透着一股希冀，有着独属于少年人的一丝朝气。
百里墨放下茶杯，只轻声道：“倒是赶巧。”
这不又是明晃晃的怀疑吗？
李乔言语中复又透着一丝小心，真诚解释道：“草民并不愚钝，知草民现下一番作为，的确容易引起旁人的误会。”
见百里墨脸色并未表现出不耐，李乔继续道：
“说来话长，草民先前十几年过得浑浑噩噩，家道中落以后，心中实在难以接受这一落差，便日日苟活着，直到城中难民慢慢增多，草民才逐渐领悟，比草民凄惨、比草民落魄的人多了去了，草民实在不该自甘堕落，空有一番头脑，却从不加以利用......”