第十一章 祭伯奔鲁
十二月，天气越来越冷了。
整个鲁国宫中变得更加宁静，只因国君变得不再那么好说话，他们生怕一朝不慎惹怒国君被严加惩罚。
这并不意味着姬息姑变成了一个暴君。相反，他依然是一个明君。只是他从前总是对犯了过错的人一笑置之从轻惩罚，从而导致人心散漫，不把国君的命令放在眼中，从而犯下大的过错。现在，姬息姑改变了原来的做法，他决定要赏罚分明。
这一日，周朝的卿士祭伯私自逃奔至鲁国，这还是姬息姑第一次面对这种情况。他原以为祭伯是受周天王的命令前来，没想到他是逃奔而来。
于是，姬息姑同祭伯寒暄一番，不到片刻，他正了正神色，试探地出声问道：“不知大夫因何事前来鄙国？”
祭伯眼睛微微眯起，然后面露惭愧之情，低声说道：“鲁国君有所不知，周天王近来宠信虢公忌父。臣曾得罪于虢公，若是继续留在周朝，恐怕性命难保！”
“原来如此。”姬息姑点了点头，表示明白了。既然祭伯无大过，为了避难来至鲁国，鲁国也不能拒绝。
“若周天王不怪罪大夫，大夫不妨在鲁国做客些许时日。待到他日周天王宽宥，虢公不再为难大夫，大夫即可回归周朝。”姬息姑诚恳地建议道。
听到姬息姑的挽留，祭伯的笑意加深了，他可以彻底安下心来，不再日日担忧他的性命，可以高枕无忧了。
“多谢鲁国君厚意！”祭伯连连点头，高兴地恨不能呼啸出声。
姬息姑目送祭伯离开后，长长舒了一口气。他素来沉稳，并不想打破平静的日子。但祭伯来都来了，总不好将他撵出去，只要麻烦不太大，鲁国还是能承担得起的。
又过了些时日，姬息姑收到一个消息，公子益师卒。
公子益师，即姬益师，字众父。是姬息姑的叔父，他身为鲁国的大夫，死后须国君亲至参加他的小敛之礼，以示地位的尊贵。
所谓小敛，就是先沐浴尸身，然后著衣，然后为了不让人看见尸身形状，以衣衾加于死者之身。
叔姬听闻这个消息后，也没有过多的惊讶。她这个叔父年事已高，她早就有这个准备了。她现在只考虑一件事情，叔父的小敛之礼姬息姑究竟参不参加？
要是以前，她敢肯定姬息姑那么守礼绝不敢这么做。可是近来姬息姑已经有了改变，这让她有点儿担心，这人的变化实在太大了，说不准做事的原则也会变了呢。
一旦姬息姑参加了这次小敛，那么礼仪也就作废了，同时也宣告了姬息姑那不可告人的秘密，说不定允弟也会不声不响地被他处理掉。想到这儿，叔姬一阵担心，自己前不久可是得罪了他呢，会不会秋后算账呢。
不过，事情也没有到这个地步，毕竟这只是预测，一切并没有发生呢。若是姬息姑依然恪守周礼，说明他也不是那么可怕。没准等允弟成年，他真的会退位也未可知。
不说叔姬的忧虑，只说整个朝野也都纷纷把目光瞄向了姬息姑，国君的一举一动可是重要的信号，他们只有通过这种信号才能知道该怎么做。
甚至，姬允这个不知世事的孩童都听见了许多风言风语，他联想到上回自己去参加了君父的改葬之礼，兄长并没有前去参加。
那么，这次叔父的小敛之礼，想来兄长就更不会去参加了。小孩子的心思比较单纯，他认为在这么短的时间里兄长是不会变的。
倒是他身边的小竹提心吊胆的唯恐自家公子出什么事，神情也变得有些敏感，时时刻刻都紧盯着姬允，唯恐他有什么好歹。
这回轮到姬允发笑了，他照常玩乐，也没什么事让他操心的，他只是偶尔担心一下阿母的病情，别的事情也浑不在意。
不久，姬息姑派人前来，将姬允穿着打理好后，送姬允前往公子益师府上去参加小敛。姬允懵懵懂懂地点了点头，他知道又有一位亲人离去了。
他还隐约记得，这个叔父曾家还抱过他呢，没想到这次见到他却是这般场景。他的眼睛雾蒙蒙的，似乎随时都会下雨。
当他回到宫中之后，他前去见姬息姑，当他看到姬息姑的那一刻，他扑上前去抱住了眼前之人的大腿。
“阿兄，我好怕！”姬允叫道。
姬息姑微微一怔，他伸手将姬允抱在怀中，轻轻拍哄道：“阿允别怕，阿允以后可是一国之君，会有很多人敬畏你！”
姬允现在是个孩童，他怕死。
不知为什么，姬允听着姬息姑的声音竟然莫名的有点儿心虚，他想着，如果不是自己的出生，兄长一定会是真正的鲁国国君。兄长会不会讨厌他？
“阿兄，我会死么？”就在下一刻，姬允扯了扯姬息姑的袖子，开口问道。
姬息姑低低一叹，是人都会死的。不过这么残酷的事他又如何告诉给一个孩童，不过是徒增阿允的困扰。
他神色怔然，忍不住揉了揉姬允细软的头发，一边柔声道：“阿允，我会保护你的，一直保护你，直到你不再需要我的保护！”
姬允闻言笑了笑，心中的惶恐不安瞬间消失了，兄长这么英明神武的人会保护自己，想必自己是不会死的吧。
看着姬允的神色变化，姬息姑长叹一声，世事难料，他只要做到问心无愧就好。