路氏这下回过了神来，脸上却仍是想信又不敢信的表情，急急问章炎：“二姑爷，老四他真的中了吗，真的吗？你不是哄我，不会弄错吧？”
章炎忙笑道：“这么大的事，我怎么敢哄娘？四弟是真的中童生了，还是全县头名！夫子昨儿便算着时间，打发了人去县里等待放榜，等放了榜后，立刻便誊了一份儿带回清溪来，我亲眼看见四弟中了的，名字还排在头一位，怎么可能弄错？娘只管放心吧！四弟妹，四弟呢，我得把这个好消息亲口告诉他啊！”
路氏已是喜极而泣了，“恒儿他真的中了，还是头名，我太高兴了，真的太高兴了！爹、娘，你们在天上听见了吗，恒儿他中童生了，还是头名，多谢菩萨保佑，多谢菩萨保佑……他爹，他爹……”
季善也忍不住眼眶发热。
她才与沈恒并肩作战了几个月，乍然听得好消息，已是激动不已了，何况路氏还陪他这一路走了十几年，承受了那么多，自是再激动都不为过。
季善忙拍了拍路氏的手，含泪笑道：“娘别哭啊，这是喜事儿，您该高兴才是。二姐夫，你等一等，我马上给你叫相公去啊……”
话没说完，就见沈恒已出来了，脸色瞧着倒还挺平静，声音也稳稳的：“二姐夫，真是头名么？”
章炎忙上前几步，一掌拍在了他的肩膀上，“好小子，你在屋里都听见了吧？的确是头名，全县第一！这次咱们学堂其他人都没中，就你一个中了。本来夫子听得只中了一个，还很沮丧的，听得竟是你中了，还是第一，立时又大喜起来，说一个第一，抵得上其他学堂中四五六个的了，还立时就打发了我来给你报喜呢！”
喘了一口气，又道：“你可真是有够沉得住气的，明明听见我喊你中了，还是头名，竟然还能这样慢吞吞的出来，你是不是早就料到自己考得不会差了？当日大家伙儿问你考得怎么样，你还谦虚，说自己不知道，只有五六分把握，原来你早就胸有成竹了！好小子，我可真为你高兴！”
沈恒确定自己的确考了头名，脸上这才有了喜色，笑道：“我的确只有五六分把握，毕竟做的文章谁知道合不合考官的眼缘呢？所幸还是合了考官的眼缘，还侥幸得了第一。寒窗苦读这么十几年，总算跨出了第一步，也总算有一点脸面面对夫子和亲人们了。”
表面淡定，任谁都瞧不出端倪来，实则一直都悬着的心，至此总算落回了原地。
章炎激动的又道：“哪里是侥幸，没有足够的实力，第一是那么好得的吗，怎么没见别人得第一呢？你就别谦虚了。对了，夫子让你明儿去学堂一趟呢，再就是这次咱们镇都只你一个中了童生的，还是第一，只怕待会儿里长和乡老们都要来家里道喜了，娘，您别只顾着高兴，先把爹和哥哥们都叫回来，准备接待客人啊！”
又与季善道：“四弟妹，少不得要辛苦你操持了。”
路氏这才忙忙拭了泪，欢喜的迭声应道：“哎哎哎，我这就叫你们爹和哥哥们去……老大媳妇、老二媳妇，小松，小柏……幸好家里的腊肉还够，不过光腊肉怕是待不得客，还都是贵客，还得去镇上割两刀新鲜肉，买两条鱼回来才是……”
先叫回了带着弟弟妹妹们在外面玩儿的沈松，又让沈松叫回了在田里忙活的沈九林、沈石夫妇和沈河夫妇，顺路还把抱了三丫在沈三叔家串门儿的温氏回来。
眨眼之间，全家人便都知道沈恒中了童生，还是头名的好消息，一时间本来就真心盼着沈恒能中的人都有多高兴，多激动自不必说，便是姚氏宋氏，不管心里怎么想，也知道面上自己是必须要表现出来高兴的。
于是整个沈家都很快变成了一个欢乐的海洋。
季善看在眼里，高兴之余，也只能笑着无奈的计划起中午要做些什么菜待客来，算了，难得一家人都高兴，就热闹一天，费点时间和银子也没什么了不得的。
不一时，沈大伯和沈三叔闻讯也带着家里老老小小过来贺喜了，寒暄道贺后，男人们便开始帮忙借桌椅的借桌椅，去镇上采买的采买，女人们则到灶房帮着准备起午饭来。
沈九林又忙使了个侄儿去路家给路舅舅路舅母报喜，请他们过来吃喜酒。
温氏见一家人都忙得飞起，纵知道沈树工期紧，也忙托了人立时去请他回来，自家弟弟的大喜事，他当哥哥的却不在家帮衬着，算怎么一回事？
章炎则忙忙赶着回去接沈青和攸哥儿去了，等告知了沈青好消息后，他还得去学堂一趟请孟夫子和同窗们。
章炎离开不多一会儿，果然里长带着镇上几位有威望的乡老们到了沈家。
还没进门，便先点了鞭炮，“噼里啪啦”的爆竹声直传出老远。
自然全村人也都知道了好消息，沈氏一族的族长三叔公忙也带了族人来贺喜帮忙，村里其他人艳羡酸妒之余，眼见都已经烧热起来了的灶，岂有不来添油加柴的？
也都或提了鱼肉尺头，或包了红包，赶到了沈家贺喜，不一时便把沈家的院子挤了个满满当当。
路氏眼见恰是平日里嘲笑沈恒和自家最多，在私下里说自家坏话最多的几家人，如今最是殷勤火热，心里冷笑之余，只觉说不出的痛快。
还当自己这辈子都等不到这一日了，没想到，终究还是等到了！