从来没有哪一刻让她如此汹涌地觉得，自己活着就是错误，活着便是恶心。
她摆脱不掉……不过是个大夫，误救了一条毒蛇，然而她又做错了什么呢？
身后传来了平缓的脚步声，她猝然转身，看到了闻致清冷端正的面容。
“你不必去找他。”闻致带着血丝的眸子淡漠锐利，像是一眼就看穿了她心中所想，冷然道，“别的，我会想办法。”
“为何？”姜令仪轻轻闭目，哽声道，“闻大人，用我换几条性命，不亏。”
“此非买卖。我之所以如此决定，并非为你，而是为了明琬。”闻致站在那儿，像是一道无法逾越的锋利屏障，直言不讳道，“她总是将朋友看得很重，我不想让她伤心。”
说罢，他转身就走，惜字如金。
“琬琬，闻大人，已经够了。”廊下，晨光熹微，姜令仪抬手一点点擦干脸上的水痕，许久长舒一口气，露出一个温柔的、带着泪意的笑来，“这两三个月，便算是我偷来的幸福，已经够了。”
姜令仪很清楚，只要她还活着，李绪便一日不会放过她，不会放过她身边的人，总会想方设法逼她就范。
既是如此，何不坦然面对？是福是祸，皆是她的命，不该连累别人。
……
每日午后，都有货郎挑着糖果、麻花和风车等物从后巷中走过，手中两块铁皮叮叮当当地敲着，拉长嗓音吆喝。
太医署那边派人送来了初刻的图经样本，有不少雕版刻印模糊粗糙，明琬便一一用朱砂圈起来，以便送回去让其重新雕刻校正。正忙着，小含玉迈着两条小短腿进门，拉着明琬往外头走，口中唤道：“娘亲，今日玉儿乖，买糖去好不好呀！”
小含玉的确很乖，明琬忙的时候大半天顾不上照顾她，她便自己和自己玩儿，从不哭闹撒娇。
货郎的叫卖声渐渐近了，明琬拗不过她，便道：“好啊，不过只能吃一包。若是牙坏了，当心疼得小含玉睡不着觉！”
小含玉煞有介事地竖起一根手指，保证道：“娘亲放心，我就吃一个！”
她去了后门，朝守门的侍卫打了声招呼。近日因为李绪捣鬼，闻致不得已加大了闻府的防卫，几乎三步一岗，围得固若金汤。
侍卫们叫停了货郎，因为就在门口，明琬便带着小含玉上前去挑糖买。谁知刚付完钱，便见身后一人大步走来，将她拽了回去。
明琬回身，看见闻致阴沉的脸，不由一怔：“闻致？怎么啦？”
“你不怕死吗？才出了这么大的事！”闻致几乎是怒吼出声，明琬被吓住了，小含玉也被吓住了，眼泪在眼眶里打转，有些害怕地望着闻致。
“我只是在门口买些糖，侍卫们都在。”他力气很大，明琬腕子被攥得生疼，蹙眉道，“你先放开我，吓着含玉了……”
她不提侍卫还好，一提侍卫，闻致更是难以控制，如刀的目光剜向那几个战战兢兢垂首的侍卫，低沉道：“若有下次，严惩不贷！”
侍卫们忙抱拳请罪。
闻致一声不吭，拉着明琬便往厢房的方向走。他走得很急很快，明琬踉踉跄跄地被迫跟上，一边担心他的腿能否负荷如此疾步的速度，一边又担心身后吓得大哭的含玉，不住道：“闻致，你慢些！我不会跑的，你可以走慢些！”
闻致根本听不进去。
他像是久久压抑的弦终于崩断，沉着脸拉着明琬径直进了厢房，朝惊愕站起的芍药与青杏冷声道：“出去！”
而后长臂一横，将明琬推至门扉上圈住。
他的手掌击在她耳侧的门板上，发出哐当一声，明琬被这声音震得一颤。
闻致幽黑泛红的眼睛几乎要喷出火来，深深盯着明琬道：“是否要将你锁在身边，你才会听话？”
这样的闻致，是明琬从未见过的闻致，像是某种逼入绝境的野兽，带着烈火自焚的绝望与决然。
“闻致，我……”
“还要我再去认一次尸吗？还要再分离五年吗？”
他猩红着眼，几乎质问般道。
明琬嗓音涩哑，望着闻致近在咫尺的冷俊面容，发不出一个音节。
不是因为害怕，而是一种类似于心脏被用力撕扯的疼痛。
之前听青杏提及五年前的沉船之事，只是将闻致去寻她的经历一笔带过，并未产生太多共鸣。直至此刻，不可一世的闻首辅用喑哑的、绝望的嗓音质问她，她方才知道五年前的那事在他心中烙下了多么深重的痕迹。
他在害怕，临近崩溃。
他害怕明琬像五年前那般“死去”，害怕像保护不了沈砚一般保护不了她。
明琬曾经以为，“害怕”“软弱”这样的字眼永远不会在闻致身上出现。他永远是高高在上不可逾越的，所以明琬才会肆无忌惮地离开，才能梗着脖子同他对抗……
却原来，没有谁生来就刀枪不入。
“闻致，你听着。”明琬定下心神，缓缓抬手，拥住了闻致矫健高大的身形。她望着他一字一句柔声说，“我不会走，不会有事。你将我保护得很好，不是吗？”
五年了，她第一次献上了主动的拥抱。温软的曲线贴上闻致坚硬的胸膛，令他浑身一僵，眼中酝酿的戾气如云开见日，一点一点消散干净。
“闻致，我在这，你为什么这般害怕啊？傻子。”明琬竭力放软身子，喟叹般轻声道。