墨迹未干的老虎盘踞在岩石之上，目光迥然凌厉，虎尾微勾，仰首做长啸之态，虎纹纤毫毕现，栩栩如生，明琬甚至能感受到雄浑的虎啸声穿透纸张而来，号令百兽臣服。
闻致搁了笔，直身审视桌上的画，淡然道：“说出来不过是徒增担忧，不若不说。何况，并非什么了不得的大事。”
的确，一个失意之人勾不出这样峥嵘气魄的画，就像他当年腿残灰暗之时，墙上那些没有四蹄的马儿一般。他的神色镇静得实在不像是大难临头之人，明琬有些看不透他了。
明琬想起了他的病，斟酌着问道：“你近来繁忙多思，可有身体不适？”
闻致怔了一会儿，才明白她是怕自己重压之下癔症复发。
他压了压唇线，肃然冷冽地朝明琬道：“过来。”
明琬被他此刻的神情吓到，唯恐他真的病症复发，功亏一篑。她抱着猫儿试探前行，却被闻致一把拥入怀中。
狮子猫受惊，从两人间挣扎跳出，踩在书桌的虎啸图上，从窗户处跃出去了。
腰间环着的臂膀结实有力，将她牢牢束缚。明琬想要推开他，然而手抬在半空中，终是改为轻轻抚着他的肩背，仰首小心翼翼道：“到底如何？”
闻致在她眼中看到了担忧，这令他满足，足以平复一切。
他吻痛了她的唇，而后低低地告诉她：“若是此刻不是幻觉，那我想，我的病未曾复发过。”
明琬如释重负，又倏地拧起眉，握拳去捶闻致的肩，愠怒道：“你方才这样，吓死人了！”
闻致轻而易举地握住了她的腕子，将她再次拥入怀中，让她的耳朵贴近自己胸膛处，低沉唤道：“明琬。”
“嗯？”明琬听到他的心跳强健有力，一声一声撞击着耳膜，声音在胸腔中显得嗡嗡的，极为撩人。
“明琬。”他道，“信我，不会有事。”
“唔。”她放软了身子，低低应了声，不知想到了什么，她忽而提议，“闻致，你教我骑马吧。”
过了许久许久，闻致的声音方从头顶传来：“我……让小花教你。”
他难得有几分迟疑，没了平时斩钉截铁的气势。明琬摇了摇头道：“我不要别人教，只要你。”
闻致看着她，不知她这个不切实际的想法从何而来。他眸色几番变化，最后化为一片趁沉静淡漠，轻声道：“你知道的，明琬，我无法再驭马了。”
一个阳光和煦的深秋之日，闻致还是带明琬去了城郊溪边的草地，小花和侍卫们已经牵着几匹上等的骏马等候在树下。
满目枯黄秋意，水落石出，折射出粼粼的日光，平野开阔无垠，不必担心有明枪暗箭。
闻致亲自为明琬挑选了一匹马，教明琬如何捏缰控绳。马背很高，她踩着脚蹬努力了好几次都没能爬上马背，最后还是闻致掐着她的腰将她送了上去。
“身子莫后仰，腿夹马腹。”闻致替她牵着缰绳控制马匹，随时调整明琬的姿势，那认真严苛的神情，仿佛又回到了当年军营练兵的肃穆。
“我不太敢独自控制缰绳，闻致，你可以上来教我么？”明琬于马背上俯身，笑着请求。
闻致沉吟片刻，而后将缰绳交到明琬手中，自己皱眉缓缓踩住马镫，用手攀住马鞍用力向上……与其说是踩着马镫上来的，不如说是借着手臂强大的力量攀上来的，常人难以看出区别，却瞒不过明琬的眼睛。
明琬将缰绳递给了身后的闻致，让他掌控，而后双腿一夹马腹，轻喝一声“驾”，枣红的大马立即沿着溪流，向着太阳的方向小跑而去。
“明琬，你！！”闻致没想到明琬会突然策马，下意识捏紧了缰绳，直将马头捏得偏向一边。
马儿长嘶一声，慢慢停住了奔跑的蹄子，在原地不安地刨土。
饶是如此，回首望去，马儿已跑出了惊心动魄的近百丈远。
闻致将明琬从马背上拽了下来，拖着她大步走到一株枯树下，直将她推至树干上狠狠禁锢住。他是真生气了，也是真后怕，一拳砸在她耳边，直将干枯的树皮砸得碎屑飞溅，红着眼冷声质问：“你疯了吗明琬！才刚学会上马就敢策马！”
明琬好久好久，没有看过闻致这般失态的样子了。
她贴在树干上，背脊硌得有点疼，也许破皮了，不过那不重要。她定定地望着闻致，轻声道：“有你在，你不会让我有事。”
“在你面前的不是十七岁的闻致！明琬，你见过我的腿。”闻致的眼神如此晦暗可怕，瞳仁微微颤动，紧攥着骨节发白的拳头道，“你可曾想过，若我没有控制好它，你会如何？”
“可是你做到了，闻致。是，我是见过你的的腿，它满是旧伤，但恢复得很好，所以我知道你能做到。”明琬没有告诉闻致，其实她方才已经学会了如何控制缰绳。
秋风拂过，头顶的树枝沙沙作响，落叶翩跹如蝶。
明琬的眼睛中倒映着蓝天白云，也倒映着闻致阴沉绷紧的脸，低低道：“不管十七岁的闻致，还是二十五岁的闻致，于我而言并无区别。你不必嫉妒章似白，不必妄自菲薄，不管现今局势如何，我知道你能赢……”
闻致一把将她拉入怀中，死死地箍住，力气大到明琬难以呼吸。
“所以，你是怕我因停职一事受挫消沉，才筹划了这一出？”