管家怅惘低叹，关上侧门，隔绝了众人试探朝里张望的视线。
见没了热闹，人群讷讷，挑担的挑担，赶路的赶路，陆陆续续散去。
谁也没有留意，此时小巷青砖墙下的拐角处，一位及笄之年的少女神色凝重复杂，将这场‘好戏’尽收眼底。
少女身着素色短袄，藕荷色裙裾，烟眉杏目，小脸略带婴儿肥，看上去十分伶俐可人，只是此时却眉头紧皱，咬唇望着宣平侯府的方向，心有郁结。
“那大夫也真可怜，这以后谁还敢给他家看病呢？”一旁包子脸的小丫鬟嘀咕着，亦是满脸忧色。
小丫鬟瞥了眼少女的神色，惴惴不安地问：“小姐，您真的要应允皇后娘娘的提议，嫁给宣平侯世子么？双腿有疾不说，还是个吃人的性子，真嫁过去，您可怎么熬完一辈子啊！
“闻致……”明琬咀嚼着这个名字。
今日不该来这的。
亲眼所见他沦落至此，品性凶残恶劣，只是徒增烦扰心慌罢了。
明琬抵着墙静静地站了会儿，独自抚平纷乱如麻的思绪。良久的权衡，她终是深吸一口气，抬头决然道：“我必须要嫁他！”
秋风卷起落叶，吹开回忆的尘埃。
前不久，容贵妃身体有恙，身为太医令的阿爹便举荐了太医署中年轻医官谭医正为容贵妃诊治。
谭医正是阿爹的得意门生，每季考查都是太医署年轻一辈中的魁首，且最擅妇科小儿之症……可万万没想到，不知哪里出了差错，容贵妃吃了谭医正的药方子不到两日，便见红滑胎了。
贵妃命在旦夕，天子震怒，革职太医署十数人。而阿爹因为极力举荐“主犯”，有伙同谋害皇嗣之疑，被判了死罪。
这些日子，明琬日夜奔波，低声下气，该求的人都已求了个遍，可那些叔伯、世交皆避她如洪水猛兽，不愿为阿爹冒险求情。即便有几个受过阿爹诊治的官宦人家松了口，也不过是看在她容貌可人又年幼可欺的份上，想哄她做妾罢了。
明琬不愿给那些年纪比自己父亲还大，又满肚子肥油的“世伯”做妾，可阿爹的案子又迟迟没有转机。正焦头烂额之际，她忽然想起还有一人或许能救父亲！
那便是皇后娘娘。
阿爹说过，多年前皇后娘娘突遇难产，疼得死去活来，可胎儿就是久滞不出。别的太医都陷入了“保大”还是“保小”的僵局之中，若非阿爹挺身而出力挽狂澜，怕早就是一尸两命了。自那以后，母凭子贵，皇后坐稳了六宫之主的位子，还命人送了好些赏赐给阿爹呢！
更可况，明琬还有个“手帕交”的好姐妹在皇后娘娘身边做女侍医，为其调养驻颜，颇得信赖……
走投无路之下，明琬只能求好姐妹引荐。
本是不抱希望的赌局，未曾想，皇后娘娘竟然真的答应见她。
“实不相瞒，本宫近来为一事苦恼，召你前来，既是帮你，也是帮本宫自己。”
凤仪殿，皇后垂眸审视殿中跪拜的少女，流露出满意的神色，淡然笑道：“你是药师园的女学生，可会按摩通穴，照顾行走不便之人？”
行走不便之人……
是偏瘫之症么？
明琬不敢问皇后此言何意，只清晰答道：“会。‘针科’和‘按摩’是学医之人首先要掌握的技能。”
“如此甚好。念在你一片孝心舍下脸面来求本宫，明太医又于本宫有活命之恩的份上，不妨为你指一条明路。”皇后接过贴身宫婢递来的茶水润了润嗓，方徐徐问，“你可知宣平侯府？”
皇后给她指的路，是嫁给宣平侯世子。
“宣平侯世子是仁寿宫闻太后的侄孙，年十八，原许了婚约的。但去年一场战败，他虽侥幸捡回一条命，却落下了双腿的残疾，婚事自然告吹。太后心疼他，几次三番催促本宫为世子再觅良缘，可今时不同往日，门第高的不愿委屈女儿嫁给一个废人，寒门卖女儿的又心术不正，想来不会诚心对待那孩子，彼时太后怪罪下来，本宫也难辞其咎。”
皇后不紧不慢地说着，将前因后果娓娓道来，“实不相瞒，本宫已差人暗中打探过你的消息，无论家世人品，本宫都很满意。今日见你进退有礼、不卑不亢，想必心性和明太医一般澄澈坚定，没有那些花花肠子，更何况还懂医术，会照顾人。若能应下这门婚事，既是为本宫了结一桩难题，又可救你父亲于囹圄之中……毕竟，有太后为你撑腰，比本宫贸然去求圣上要妥当得多。”
明琬当即就懵了。
这实在是个出乎意料的抉择。
若是别的男子也就罢了，偏偏那宣平侯世子闻致的事，全长安都传得沸沸扬扬，实在有些难堪。
嫁给这样的人，无异于龙潭虎穴。
可明琬没有别的选择。
皇后也知道宣平侯世子比不得正常男子，又叹了声，放缓语气道：“明琬，你可愿意？”
不再犹疑，明琬握紧五指，一抹眼泪抬头，铿锵道：“臣女愿意！”
有了皇后的暗中相助，闻太后那关过得异常顺利。
自闻致的腿坏了后，婚事黄了一桩又一桩，名声渐渐坏了，闻太后本别无所求，只要女方贤淑温良，肯委身照顾一个废人一生，不论门第高低皆可考虑……
谁成想，皇后送来了这么可人的一个姑娘！