大孟朝兴诗词歌赋，更重文章风采，其中以八股文为最。所谓八股文，是破题、承题、起讲、入题、起股、出题、中股、后股、束股、收结一共八部分组成，其中有四个部分非常重要，须用到排比对偶的文字。因为是从四书五经里取题，发挥时对考生有很大的局限性，不少人为了模仿出先一辈的风采，只能死读书，往八股文的句式里死套文字，久而久之，变成了双目木然无光的呆头鹅。
然而八股文也非没有文辞优美之作，顾二爷便是其中科考的佼佼者，在限制如此之深的情况下，还能作出一篇有水准的好文章来，引得当时的主考官频频称赞。
后来在殿试上虽然没有中一甲前三，因他青年风采，生得也是丰神俊朗，给先帝以及不少官员留下了深刻的印象。
成功成为庶吉士，顾老太爷还是喜上眉梢的，相比之下，大爷就没有那么好运，与二爷一同参加科举，却只落得个三甲进士。
好在大爷为人处世比较踏实稳健，一步步按部就班地往上爬，也混到了之后的官职。没有大成，却也不用愁下半辈子的生计。
顾老太爷和老太太一走，这顾府迟早得分家。
有一口气在，顾老太爷就为两个儿子张罗亲事，大爷容易一些，两位长辈为他相中了户科都给事中的女儿，也就是那位大太太，虽然户科都给事中才只是正七品的小官，六科给事中可以稽察六部百司之事，属于官小权力大的那类。
论门当户对，也正好适合他们家大爷。
顾老太爷与老太太商量两个儿子的亲事时，没有想过与什么侯府、伯爵府攀上亲事，那些王公贵族都是世袭罔替的，许多已有了百年家业，顾府自然风光，也是在他这时候兴起，何况有些家大业大的公侯伯府已经没有了往日的繁荣，正逐渐走向衰败。商议的结果是，一来顾老太爷不想高攀了人家，只想两个儿子过上安稳的日子；二来大爷的未来老丈人官不大，却是可以帮衬着他们家一些。起码也没人敢得罪。
二爷那边，他们也想了几门亲事，有国子监祭酒的孙女，也有兵部郎中家的小姐，还有御史中丞的妹妹。
谁想到，本以为收了性子的二爷，有一天竟说与一位侯爷家的二小姐互定了终生。
顾老太爷千叮咛万嘱咐，叫他在外面稍微给家里长点脸，少生事端，偏偏又惹出了这等诨事，如何叫人不气？
可是这次顾二爷似乎铁了心非那位侯府千金小姐不娶，顾老太爷使出了浑身伎俩，将他关了禁闭，作了一个棒打鸳鸯的举动。
以往的顾老太太怜惜儿子，向老太爷求了不少情，如今只想表示，打得好！
当初为什么没有支持老太爷到底？
前有倔脾气誓不肯认错的二爷，后有老太太求情，没奈何，顾老太爷只好应下了这件事，找了一个良辰吉日，亲自到侯爷府里登门拜访，去与他说这门亲事。
侯府那边也是奇怪，他们家二姑娘只不过去山上的寺庙里求佛烧香了一会儿，居然就被某个白眼狼惦记上了。
这位忠顺侯府家的千金，正是顾云瑶的亲生母亲——蔺氏。
蔺氏与二爷断了书信联系之后，也终日茶不思饭不想。
侯府里除了她之外还有一个三姑娘，可老侯爷到底见不得自家女儿受累受苦。也便同意了婚事。
婚礼办得不可谓不风光。红妆十里，侯爷嫁女，合城缙绅都来贺喜。
顾老太太后来才明白，为什么自家的二爷非娶那女子不可。
蔺氏生了一副弱柳扶风之姿，最是款款动人的眼里，仿佛说着江南春雨绵绵的故事。说话时也是娇声软语的，全然没有身为侯爷千金的那般架势。
顾二爷在外远负盛名，京中骄子一名，自打顾老太太见到蔺氏以后，才知道什么叫一朵鲜花插在了牛粪上。
且不说这丫头是如何看中她家儿子的，或者二爷又是用什么样的花言巧语哄骗她互定终身，婚事就这般定了，蔺氏真真是个妙人儿，不仅面容绝丽，进了顾府以后也算“入乡随俗”，端没有在侯府里面那么多的规矩。平时也恪守本分，每日晨昏定省，百般孝敬两位老人。
诨事就是发生在她过门数年之后，眼见她的小腹始终没有一个动静，再如何喜欢这个儿媳妇的老太爷，也开始急了。
想来这件事也没什么好急的，毕竟在老太爷之前，二爷先替他解决了问题。
对于二爷来说，同一味菜，哪怕味道再好，吃多了也会腻。只是腻得迟与早的问题。
他感怜这么多年蔺氏陪伴在他身边，妥帖细致。还是借着她无所出为由，硬是纳了一房小妾。
那房小妾就是现今也得宠着的惠姨娘。
也不知道惠姨娘使了什么手段，竟让二爷心甘情愿歇在她那处，不愿意挪窝了。
惠姨娘进到顾府不过两个年，便得到二爷的百般宠爱，肚子也争气，当先育有一女。照规矩，嫡妻在世时，凡以妾为妻者，是要被打板子的，像二爷这种在朝为官的人，还会被人参奏一本上至朝廷。
二爷懂得这些个规矩，被顾老太太点拨了一下，终于也经常歇在蔺氏那处，让她害了喜。
仅仅也只是如此。
之后二爷借机称太太身子骨弱，需要好好调养，身边不便再有他，没的扰着太太的休息，又开始没日没夜的歇在惠姨娘那里。