青泠看她脸色平静，扬起一抹让人捉摸不透的笑，道：“你想回哪？”
程玉蓉深深看着她，又露出苦笑，道：“前些日子，我大病初愈，很多事情迷迷糊糊都记不清楚，这些天已经想起大部分的事了。我有选择吗？我虽不知你到底为何变成这样，可是我明白你绝对不会给秦王机会，而我……如今的我在他心里一点都不重要。既是如此，为程家满门，也为了天下早日安定，我不与你为难。只求……只求到时候……你不要辱他。”
青泠松了一口气，道：“我可以尽我可能救他一命。”
程玉蓉却悲伤笼罩，满身绝望，叹道：“我倒宁愿他死了，少受些苦楚和屈辱。”
“就算太子不容他，只要他看得开，金蝉脱壳之计，我还是有把握的。”
“不，你不懂。”程玉蓉摇头轻叹。
……
青泠偷偷送了程玉蓉回府，程府上下的惊喜之情且不细述。而程玉蓉回府后，也和程千山和她大哥深谈了一夜，没有人知道他们谈了什么。
只不过，在这之后，程家也就彻底倒向了太子一派。
程千山在朝堂上在武将方面的话语权和威望还是很高的，其次是李英，再次是以阿史那歌舒为首的胡人一系，这三方是明面上的。而林瑜为代表的武科出身的新派的作用比较“润物细无声”，在朝堂上显得不尖锐，品级也不高，但是有长远眼光的都不会忽视。
南疆有蛮族自立，现在兵权也正是敏感之期，李英记名嫡女是秦王去年新纳的侧妃，就算因为秦王的情况不好而持有观望姿态，心底还是希望秦王胜的。
这时程千山却支持武科举出身的司马肖掌兵平定南疆之乱，排挤掉秦王铁杆一系的段元昌长子段思明，司马肖与武状元林瑜交好，也就是太子的人。
李英因为程千山的倒戈而彻底视他那个女儿为弃子，李英作为李家家主，总要为家族的延续深思熟虑，现在朝中态势再明白不过了。不久，皇长孙接受林瑜的建议进太学学习两年，这是前所未有的事，因为皇长孙向来有专门的太傅们教导的。
皇长孙进太学要在朝中官宦子弟中选几个伴读，李英把三子李平推荐上去，被皇长孙选中，李英这才放下心来。
这种小动作，大家都心知肚明，政治投诚和交易就是这样肮脏，明明赤裸裸且未必牢靠，但就是要一块遮羞布挡着，还要受着，对方才暂时安心，朝堂才能不出乱子。
程府，西厢。
程玉蓉凭栏望着院中的树木渐渐显出萧条之色，轻轻叹一声。
“原来又到秋天了，在那年秋天嫁给了你……可是我都一年多没见你了。”从她堵气绝望回程府起算是有一年多了，杨青泠送她回来都有半年多时间。现在，他在朝中更加四面楚歌，但是他的性子不懂得奴颜婢膝，不会愿向太子求饶的，就算他色迷心窍也不懂得那样的自保方式，他也不相信太子能再容他。
大丫鬟杏儿从房中取来了披风，道：“小姐，天凉了，你身子弱，还是少在外头吹风。”
程玉蓉忽认真地看着春杏，道：“杏儿，你跟我有几年了？”
杏儿道：“有十一年了，自我八岁那年卖进府里就在小姐院中做三等丫头，一步步升上来，在七年前，春桃姐姐嫁了人，小姐升我做大丫鬟。”
程玉蓉道：“你随我进了秦'王府，常受我连累，你怪不怪我？”
杏儿忙跪在地上，道：“小姐怎么会如此想？父母虽然生了杏儿，可也卖了杏儿，这世上对杏儿最好的就是小姐了，只要能跟着小姐，杏儿就不苦。”
程玉蓉拉住杏儿的手，淡淡笑了，又道：“我知道你忠心，当日我在王府情况不好昏迷不醒，也是你偷偷冒险出王府传了信，爹爹才不顾王爷的脸面强把我接回将军府。你都快二十了，也是我耽误了你，我和爹娘说，让他们收你为干女儿，以后我们就是真的姐妹了。”
杏儿不禁怔住，她只是一个贱籍丫鬟，知道小姐和善，而且小时候救过她，还会教读书识字，她更是感激。她是程家大小姐的大丫鬟，生活条件比外面的平民都不知强多少，她知道一切都是小姐给她的，所以只知道对小姐和程府忠心。她从来不敢想一跃成为程家小姐。
杏儿惊恐地摇了摇头，道：“不成的，杏儿怎么可以呢……杏儿永远是小姐的丫头。”
程玉蓉道：“我只是想多一个人将来孝顺娘，让娘多享福，程家就我一个女儿，杏儿不愿帮我吗？”
“我……”
“就这么决定了，爹娘一定会高兴的。”
次日，程家收了一个干女儿，程夫人给她起名程玉杏，程家多了个二小姐。程氏宗族也来走动庆贺，来认识这个新的程二小姐。
程二小姐对程氏夫妇孝顺恭敬，又对程大小姐体贴照顾，还能协助程夫人主持中馈，管理府中之事。虽说是丫头出身，却很快以新的身份在程府站住脚。
很快进入冬季，这天是腊八，程玉杏一早就起来安排府中事宜，井井有条。到了早膳时分，香气四溢的腊八粥摆上了桌，程家主人们都已经聚在一起，独独缺了程玉蓉。
程玉杏笑道：“兴许姐姐还在梳洗，我去看看。”
程家人都点头同意，看程玉杏欣欣然离去，也就坐着等。过不多久，却听程玉杏急急忙忙地跑回来，一脸着急。