遇见安娜以后，他虽然依然接受见老的现实，却再也无法与同龄人谈论关于年龄的话题。
前些天，他和玛莎的丈夫约翰，在花园里用完下午茶。他随手拿起一叠报纸打开，垂头看了起来。这时，约翰忽然站起来，四下寻找着什么，越找越焦急，几近暴怒的边缘。女佣们在一边旁观，不敢上前。
他忍不住问道：“你在找什么？”
约翰深吸一口气，竭力压抑着烦躁答道：“眼镜！我的眼镜不见了！”
他顿时懂了，那些女佣为什么不敢上前帮忙，因为约翰的眼镜就在他的鼻梁上。
后来，约翰自己反应过来，撑着玻璃桌坐下来，自嘲地笑笑，说道：“老了就会这样，真叫人生厌。见笑了。”
他却无法像个同龄人一样附和说，“没关系，我也一样”。
约翰那样的眼镜，他也有一副。五十五岁那年，他意识到视力不如从前以后，就去了一趟医院。医生告诉他，这是非常正常的生理现象，随着年龄的增长，任何人的双眼调节功能都会减退，有的人甚至不到四十岁就会患上老视。
医生为他配了一副眼镜，铂金细框架，镶嵌着黑乌木，看上去格外高贵文雅，他却很少佩戴。也许从那时起，就隐隐揭示了他无法接受苍老的命运。
现在，他尽管不至于像约翰一样健忘，心里却十分明白，总有一天，他也会这样寻找一样还在身上的东西。
这是死亡的预言，是命运的诅咒，是所有活着的人都逃脱不了的神谕，是走向生命终点的必经之路。
谁能想到，他会在踏上这条路之前，爱上一个玫瑰骨朵般鲜嫩的少女。安娜唤醒了他沉寂已久的青春，也唤醒了他对见老的抗拒，他再也无法像以前一样，坦然面对苍老的灵魂，甚至看见报纸上，说雅各布是“小谢菲尔德”时，心里都有些异样。
“小谢菲尔德”，仿佛另一个谢菲尔德已经是一支残烛，一座墓碑，灰色报纸上的一则讣告，一个需要用过去式的人名。
他知道，媒体这么称呼雅各布，更多是因为他的声望远远高于雅各布，即便雅各布继承了他的位置，也没办法继承他的声望。
是他太过多心，突然开始在意这些细微末节。
现在也是这样，安娜描述的雅各布过于古怪，与他记忆中的雅各布可以说是大相径庭。
这些年，雅各布一直帮他处理各种公事及私事，与女性绝缘，也很少跟他谈及女人。他把雅各布当成继承人培养，也把雅各布当成无性别、无感情的下属支配。现在，这个继承人兼下属，忽然对他的少女表现出非同一般的情感，而他的少女似乎也很依赖对方。
这个发现如同毫无预警的暴风雨，在他的心中掀起深蓝色的海啸。
与此同时，他冷不防意识到一个被忽略的细节。
安娜那些照片，雅各布也看过。
他要是没看过的话，绝对不会在寄过来之前，一字不提照片上的内容，正是因为看过，才会这样刻意地避嫌。
会避嫌很正常，但是避嫌之后，他却突然离开了安娜，然后又在听见安娜生病后，马不停蹄地赶了回去，就不太正常了。
谢菲尔德与雅各布既是上下级关系，也是父子、好友和事业上的合伙人，安娜察觉不出雅各布的异样，他却敏锐地察觉到了。
雅各布对安娜有了特殊的感情。
有感情也很正常，他们两人的年龄差距不大，安娜又是一个热辣辣的迷人精，他在她身边的时候，她都会无意识地挑.逗雅各布，更遑论他不在。
明白前因后果后，他却并没有释然多少，反而更受妒忌的折磨。
因为，如果雅各布向他袒露对安娜的感情，他没有任何理由阻拦或反对，就像他没有理由教训安娜拍那些照片一样。雅各布尽管也比安娜大，但也只是大二十一岁而已，跟他与安娜四十七岁的年龄差相比，他们之间的差距几乎可以忽略不计。
雅各布能见证安娜从青春走向苍老，运气好一些的话，说不定能和她一起走到生命的尽头，被葬在同一座墓碑之下。对安娜来说，他是比谢菲尔德更好的选择，他有什么理由阻止他们在一起？
——
安娜发问以后，迟迟没能等到谢菲尔德的回答，有些奇怪：“老东西，你在做什么，怎么不理我？”
许久，谢菲尔德低沉平稳的声音才响起：“你刚说什么？”
“我说，你说雅各布究竟怎么了，我最近可没有得罪他。”
“不知道，可能他有其他事吧。”谢菲尔德淡淡地回答。
雅各布是自愿离开，还是被某个人叫走，对安娜来说，没有任何区别。她跟谢菲尔德提到他，只是跟谢菲尔德多说一会儿话而已，于是她快乐地说道：“好吧，那不说他了，反正他已经回来了！”
这话在谢菲尔德的耳里，却变成了另一个意思：她在庆幸雅各布没有离开。
有那么一瞬间，他很想问问安娜，她对雅各布是什么感情。
这个问句在他的头脑里盘旋着，嗡嗡作响，是一句滚热的魔咒勒束着他的神经，疼痛从太阳穴一直蹿涌到胸腔，化作嫉妒的烈焰，灼得他心跳急促而沉重。他想问，却问不出口。
因为只要安娜有一点儿犹疑，或是告诉他，她对雅各布有男女之情，虚伪的道德都会促使他同意，甚至鼓励她这种想法。