安娜瞪圆了眼睛，诧异地吹了声口哨。梅森太太是这条街最有名气的老鸨。要不是她的母亲已经在应召女郎界混出了名头，估计也得经过梅森太太拉客。这女孩看上去如此正经，穿着白衬衫和黑色长裙，没想到一开口就要找梅森太太。
她不想多管闲事：“梅森太太在布鲁克区245号，直走左转再右转就是她的公寓。没事的话，我先走了。你自己小心一点。”
夏洛特却抓住了她的胳膊，哀求道：“我必须在下午六点前回家……你明天能带我过去吗？我、我可以给你钱，也可以给你带吃的，我在一家高级餐厅打工，可以给你带新鲜的奶油蛋糕……那些蛋糕很贵的，在外面卖5美元一个……求求你帮帮我，我找梅森太太有很重要的事。”
安娜没吃过高级蛋糕，对奶油蛋糕不感兴趣。她敏锐地捕捉到了一个关键词：“你说，你在高级餐厅打工？”
夏洛特点点头。
安娜想了想，直白地说道：“我在找工作，如果你能让我也进餐厅工作的话，我就带你去见梅森太太。”
夏洛特犹豫片刻，还是答应了：“我可以带你去见餐厅的经理，但我无法保证，经理会要你……”
安娜眼神狡黠：“没事，这样就够了。”
——
安娜的面试非常顺利，这都要归功于餐厅经理的性别——只要是男人，都无法拒绝这么一个美人儿上门。更何况那天，她还化了个淡妆。安娜读书没什么天赋，诱惑男人却是一等一的厉害。她将睫毛刷得又长又黑，在鼻尖抹了一点腮红，两片嘴唇被涂成淋了糖浆的红樱桃。
餐厅经理看见她的第一眼就沦陷了，果断把她留了下来。如此顺利地找到了工作，安娜不禁有些沾沾自喜，觉得自己比母亲要聪明太多——母女俩都没有文化，都没有头脑，女儿却找到了比母亲更加体面的工作，不是比母亲聪明是什么？
当天，她把夏洛特带到了梅森太太的公寓前。虽然很好奇夏洛特找梅森太太干什么，但她并不想走进这座豪华的坟墓。她在外面点燃了一支香烟，夹在手指间，时不时吸两口。白色烟雾冉冉升起，模糊了她浓墨色的眉眼和鲜红色的唇。
夏洛特走出来时，刚好看见这一幕。
很难想象眼前这个性感尤物，今年才十八岁。夏洛特深吸一口气，压下心里一闪而逝的妒忌，走过去，小声说：“走吧……”
安娜看着她的表情，还是没能按捺住内心的好奇：“你到底怎么了？”
有时候悲伤的情绪压抑太久，连轻描淡写的询问都无法面对。夏洛特红着眼，扑进安娜的怀里，抽泣着说：“我、我完了……我这辈子都完了！”
十分钟后，安娜听懂了来龙去脉。
夏洛特出生于一个普通家庭，但她的花销却远远超过了普通家庭的承受范围。然而，她却不知道那些钱是怎么花出去的，也不知道它们都花在了那里。这一点，安娜倒是深有体会，她也经常困惑钱为什么那么不经花。
夏洛特花钱最狠的那一年，她的父亲刚好失业，整天待在家里看电视。有一天，他无聊翻她的衣服，从她的衣兜里翻出一条长长的账单，整个人差点气晕过去。夏洛特也因此被赶出了家门。虽然后来，她的父亲又把她找了回去，但从此她不敢告诉家里自己真实的开销。
她知道大手大脚地花钱不好，却无法克制内心不断膨胀的购物欲。电视上、大街上到处都是花花绿绿的购物广告，到餐厅来消费的有钱女孩越来越多，再加上她很多同事都和有钱男人有一腿——白天，她们是年轻漂亮的服务生，到了晚上，她们则会换上缀满亮片的短裙，挎着皮包，挽着有钱男人的手逛街。
在这样的环境里待久了，她渐渐开始分不清好坏——这么做的人太多了，就算是坏的，也有那么多人陪她一起坏。于是，她搭上了一个有钱男人。她不奢求成为他的情.妇，只想填补家里的亏空，让失业的父亲肩上的重担轻一些。
她心里是这么想的，谁知真的傍上有钱男人后，她的购物欲反而更加膨胀了。这下，她不仅要和餐厅里的女孩比美，还要和有钱男人身边的莺莺燕燕进行攀比。不知不觉间，她欠下的债务越来越多。前几天，一个威胁电话甚至打到了她的家里去，还好当时接电话的是她自己，不然她真的不知道该怎么跟父亲解释。
如此焦灼的情形下，她傍的有钱男人竟然失踪了。没办法，她只好打听到梅森太太的住址，想找一个新的有钱男人渡过难关。如果那天没有碰见安娜，她被小流.氓玷污以后，大概率会选择自杀。
安娜听完她的苦衷，没什么触动——这种金主突然失踪、应召女郎不知所措的故事，她听过太多，很难再有什么触动。
她暗暗琢磨着，如果有一天，她也走到了夏洛特这一步，是否也要去找一个有钱男人渡过难关？
她用那颗小巧的、格局不大的脑袋思考了片刻，得出了一个结论：到时候再说吧！这也算是一条退路。
——
安娜没想到自己这么快就用到了这条退路。
她听夏洛特讲述往事时，只觉得她蠢笨至极，竟然在明知自己没钱的情况下，还和周围人进行攀比。等她正式开始工作后，才发现真的没办法不攀比。
周围的女孩都抹着来自法国的大牌口红，使她根本无法拿出兜里塑料外壳的廉价口红。她们的卷发充满光泽，充满弹性，一看就是经常出入高级美容院。