“听闻程军医有一爱女，美貌出众，医术过人。我今日厚着颜面，亲自为三郎提亲。不知程军医意下如何？”
说来，平国公也算厚道了。
什么两情相许私定终身之类的字眼，只字未提。更未提及程望当日说过“女儿不愿嫁人”之类。提亲的态度也颇为诚恳。
程望却未一口应下，正色说道：“下官只这么一个女儿，她的亲事，下官必要慎之又慎。国公爷提亲，下官得好好考虑几日，再给国公爷回复。”
结亲时，女方理当矜持一些。
不管如何，断然没有男方一张口女方就点头的道理。
平国公笑道：“这是当然。程军医好好考虑数日，再回复也不迟。”
……
程望走后不久，贺凇就来了。
贺凇见自家兄长喜笑颜开，不由得笑着揶揄打趣：“几个月前被三郎气得七窍生烟，说什么再也不管他的亲事。今日还不是乐颠颠地替他提亲？”
平国公理直气壮地应了回去：“我是他亲爹，我不管谁管！”
贺凇很是笑了一回：“是是是，大哥言之有理！”
平国公心情颇佳，很有风度地任由贺凇取笑。
说笑了一回，平国公和贺凇说起了正事：“……鞑靼太子主动在大楚为质，皇上又下旨，将寿宁公主和亲鞑靼太子。这几个月来，边关也确实平静了许多。”
小股的游骑冲突，倒是未曾断过。不过，最多数十上百，伤亡极少。对连连打仗不断的边军而言，已是难得的休养生息了。
贺凇收敛笑意，低声道：“鞑靼狼子野心，我们大楚和鞑靼迟早有一场大战。如今虽然止戈，我们却是丝毫不能放松警惕，每日都要练兵。”
悍不畏死的兵卒是练出来的。若是松散下来，就如刀锋入鞘，战力会大大降低。
平国公略一点头：“你说的有理。每日练兵之外，还可轮流派兵巡游边关。”
这也是边军练兵惯用的手段了。
将兵将轮流派出去巡游，遇到鞑靼大股骑兵，立刻撤回。遇到小股的骑兵，就可放手一战。如此，刀锋不时出鞘见血，方能成为战无不胜的宝刀！
就在此时，一个侍卫恭敬地禀报：“启禀国公爷，启禀将军，京城派人送了家书来。”
平国公和贺凛齐齐讶然。
几日前，平国公才收到贺祈的来信。怎么这么快又有了家书？
莫非是府中出了什么事？
平国公神色微沉：“立刻让送信的亲兵进来。”
第二百七十八章 家丑（一）
此时的贺凇，还不知道这封突如其来的家书，会是何等的令人心痛。
送信来的贺家亲兵，一路快马奔波，面上犹有悍勇之色。进了中军军帐后，亲兵跪下行礼，很快呈了家书上来。
平国公接了家书，令亲兵退下休息，很快拆了信。
平国公目光一扫，只看几行，面色就霍然变了。
贺凇心里倏忽一沉。
自家兄长的脾气，他最清楚不过。等闲小事，平国公绝不会有这样的反应。这封家书里所说的事，一定非同小可。
“大哥，出什么事了？”
平国公看了贺凇一眼，目中闪着复杂又愤怒的寒光。却什么也未说，继续低头看信。
贺凇被兄长这一眼看得心头发凉。
到底出了什么事？
前一刻，平国公还在为儿子的终身大事有了着落而高兴。这一刻，就因家书变了脸色。贺家一定出了变故！
贺凇没有再催促追问，默默等着。
这一等，就是半个时辰。
那封信，有三页，不算太长。一盏茶功夫便能看一遍。平国公来来回回看了数遍才停，紧紧握着薄薄的信纸，用力之大，似要将信纸捏碎。
“二弟，”平国公从牙缝里挤出几个字：“这封信，你自己看。”
贺凇抬头和平国公对视，应了一声，接了信。
……
只看两行，贺凇的脸就白了，握着信的手不停颤抖。
贺袀秋猎时被暗箭所伤！伤了右眼，伤了脸！
他只有一子一女，贺袀一直是他的骄傲。虽说武将受伤不算稀奇，可伤在脸上毁了右眼，对一个年轻武将来说，几乎是致命的打击。
更令人惊骇的是，伤了贺祈的人，竟是贺家家将贺青山！
短短几个字背后，透出的是令人心寒心惊的事实。
这绝不是意外，而是人祸！
贺凇逼着自己看了下去。
信中所写的事，一桩桩一件件都令人心惊。有刺客潜入皇庄天牢，刺杀贺青山不成，刺客自尽身亡。
贺青山被押往京城，在平国公府外遭遇刺客伏击。刺客里竟有一个擅用弓弩的贺家亲兵。
行刺失败，这个亲兵也自尽而亡。不过，有了这个线索，仔细追查，定能将贺家的内鬼揪出来……
这封信，是太夫人亲自所书。
太夫人写这封信时，显然情绪波动不稳，字迹潦草飞舞，写一段歇一段。到了下一页，墨迹上有泪水晕染过的痕迹。
“……这些年，我自问对二郎三郎一视同仁，并无偏颇，对郑氏这个儿媳也算满意。万万没料到，郑氏狼子野心，早生出了歹念，意欲谋害三郎。二郎对平国公世子之位，也早生出觊觎之心。嫁入大皇子府的阿初，也参与其中。”