这么一折腾，天启十六年的新年就快来了。
从腊八节那天爆发出小圆子和小丸子险些被毒死的事情，之后乔明渊和慕绾绾的眼睛一直盯着秋容和秋华。到了腊月二十三这天，机会来了。
乔明渊晨起就收到了信，来自京城。
送信的人来时，秋容正蹲在墙角洗毡子，竖着耳朵听了个大概。
慕绾绾问：“谁写的？”
“不是岳父，就是恩师。”乔明渊说。
秋容当即上了心。
她们来乔家就是为了盯着乔明渊，从乔明渊手里套取有用的东西。能有什么比京城往来的信件更有价值？要是能拿到那信，知道这些大官老爷都在交流什么，送回主家去她们还能有点活路。两人在乔家做了一个月的苦力活，真熬不住了。
这时候两人已经觉得与其这样累死，还不如回主家被卖掉的好。
至少她们模样不差，就算卖到秦楼楚馆里去至少也能混个头牌，躺着来钱是折损尊严，再待乔家她们连命都要丢了。
秋容寻了机会看着乔明渊回了书房，在窗户外看乔明渊读完了信，将信塞到了书柜的抽屉里。
入了夜，她和秋华一人盯梢，一人偷溜进了书房。
第446章 军机大臣
两人以为天衣无缝，不曾想暗夜里有眼睛盯着她们。
秋容准确无误的摸到书房，刚拉开那抽屉，伸手摸进去，书房就被打开了。侍卫举着灯，满眼冷漠的看着她，当场将人拿下。
“大胆奴婢，竟敢偷主家的东西！”
“我没偷！”
秋容还想辩解来着。
侍卫冷笑：“没偷你手上拿着的是什么？”
秋容低头看去，她方才摸到了一个信封，还以为是信件，这时候才发觉沉甸甸，打开一看，里面竟然是一枚金步摇，并无信纸。她心神巨震之下，又想到自己这一次是真完了，一屁股坐在了地上爬不起来。同样被扭送过来的还有外面盯梢的秋华，两人面色灰败，恨不能当场撞死。
被送到乔明渊和慕绾绾跟前时，大人和夫人什么话都没说，让暂时送到柴房里去关起来。
之后乔明渊给平阳关徐赟去了信，让徐赟来领人。
这封信不太客气，说家里养不起这种奴才，多谢徐赟的好意，请徐大人来将人领回去。
徐赟拿着这封信恨不能找个地缝钻进去，说是无地自容毫不为过。
他一边想着这下丢大脸了，一边又想着难以跟高阁老交代，犹豫再三还是上了乔家门，将人领了回来。怕高阁老责罚，他自己担不起这个责任，索性一不做二不休，将秋容和秋华送回了京城。左右高阁老跟前有人做出气筒，他的日子好过一些。
比起在京城的高元潼来，其实徐赟更担心近在咫尺的乔明渊。
乔明渊风头太昌盛了，他如今是做着四品的巡抚，不过明眼人都知道，皇帝迟早要给他升官。不说他的身份摆在这里，当朝太师的关门弟子，太子殿下的师叔，就说他这几年在箕陵城干出来的事情，足够让乔明渊名垂千古。
另外，他还干成了天启帝一直想干的大事。
驱除羌吾人，这有几人能做到？
偏他做到了！
徐赟想着这些觉得头皮发麻，他领了秋容和秋华回去，费尽了心思想修复跟乔明渊的关系，好话说尽，好事做尽，也没见上面那位脸色好转。
倒是经此一事给大家伙儿立了个警示，那就是别想着往乔家塞人。
乔大人不收妾室，你送了过去，他给扔在后园里造孽。有人笑他暴殄天物耽误美人，也有人从中回过神来，都说乔明渊夫妻伉俪情深，何必去做这等犯人家忌讳的事情？人是万万送不得的，乔大人只爱他夫人一个，送过去没好下场。
如此一来，那些蠢蠢欲动的都死了心。
当然，有人背地里揣测乔明渊的夫人是不是个不容人的，结果很快被打脸。
见过慕绾绾的人都说，乔明渊的夫人国色天香，又是陛下亲自册封的诰命，当然各方面都不差的，而且医者仁心，人家善良得很，别小心之心度君子之腹。
一番心思蠢蠢欲动又停歇，箕陵城风云静好。
转眼，天启十七年来了。
到了这一年，西北已经基本稳固，乔明渊肃清了周围那些小打小闹的沙匪，保证丝绸之路的往来畅通。同时，他做了西北巡抚，对周边县城的往来安全重新部署，原本只敢在箕陵城做买卖的西域人渐渐往中原腹地行进买卖。这一条路的流通带来的商业价值巨大无比，有陆易所管控，出不了什么大乱子。
一时间，中原和西域诸国的交流更为频繁，中原引入了不少从前没见过的东西。
尤其是种子。
慕绾绾最喜欢的胡瓜如今在西北一带已经随处可见，还有香菜、葡萄，都跟着在中原落地生根。
西北百姓们的腰包鼓了起来，吃得饱饭，住得暖和，谁还愿意捣乱？
战争过后，百废俱兴，乔明渊从天启十六年就一直在用心修复，到今年年初，已经初步取得了成效，百姓们安居乐业，各行各业也开始有人去做。
乔家有个马场，养着战马，西北用不上还有南部，加上军中日常所需，这个进项从来都不少。除了马场还有丝绸、茶叶这些买卖，更别提日进斗金的票号。哪怕慕绾绾没继续做一把手，分给她的那一笔也是巨额数目。有了家底，人的眼界就高了起来，慕绾绾开始看更长远的东西。