走出去好远，福宝才瓮声瓮气的问慕绾绾：“娘，大家都舍不得我们，我们不能多住一些时日吗？”
“总有分别的时候。”慕绾绾摸了摸儿子的脑袋：“等你长大了，也会离开爹娘的身边，兴宝也会走，你们都有自己的前途。”
“那爹娘不会舍不得我们？不会怪我们？”福宝又问。
慕绾绾笑道：“会舍不得，却不会怪罪。你们不管走到哪里，都是我跟你爹的儿子，我们只盼着你们好，在外平平安安，若能闯出一片天地来，那就更好了。”
兴宝在她怀里，若有所思的看看爹再看看娘。
隔了好久他说：“娘，我不走，我陪着你。”
慕绾绾于是亲了亲他的脸颊：“好。”
马车离开易县，离开平遥府后又经过洛平府，之后进入岳东省。
到了岳东省，经过仓林府的时候，乔明渊短暂的停留了一下午。仓林府的知府是陈秋平，陈秋平在天启七年考上进士，没能通过馆选留在翰林院，之后外放做官，便是到的仓林，他一开始做知府主事。知府三年一个任期，任期满后最多可以连任一期，在天启十二年时，仓林府换了知府，不过新知府后来受牵连，于天启十五年落马，因为政绩不错，陈秋平升任了仓林府的知府。
故人相逢，两人聊了一下午。
“你外放到箕陵城的时候我还担心你活不下来，没想到这些年你在箕陵做出如此丰功伟绩，明渊，你真是让我佩服！”陈秋平抬起茶杯敬他：“敬你！”
“要是没有你们，我也没法活下来。”乔明渊笑了笑：“当初离开京城的时候，路过仓林府，还是你救我的性命的。”
“都是旧事了。”陈秋平笑道。
当年乔明渊离开京城的场景恍若在眼前。
那时候他们得罪了高元潼，除了高元潼之外，那些曾经的敌人伺机报复的不少。沿途一带都有匪徒，其中真真假假的刺客混杂，如今要追究是谁下的手已经追究不到。
不过，当年谁救的人倒是一目了然。
“我都记着的。”乔明渊抿唇：“我记性好，先生一直都知道，如今我回了京城，那些该清算的也到了清算的时候。”
陈秋平吃惊的抬头看他。
日光下，眼前的乔明渊已经人近中年，他想起眼前人还是少年时，那时候他隐忍坚毅，而如今锋芒毕露。不过，这些年的磨砺，乔明渊的确有了资本角逐这个官场。自古英雄出少年，陈秋平摸着自己的胡须，他老了，力量有限，不过他很乐意看到这朝廷焕然一新的气象。
“回京之后，一切小心。”他说。
乔明渊嗯了一声，仰头喝完了茶，轻轻放下杯子。
这个话题就此打住，两人又聊了些别的话题。
“你在箕陵这些年，见没见到林则惜和董路？老夫记得他们也是外放到西北去做的官。”陈秋平叹气：“我那几个弟子都离得远，天南地北的，要见一面都不容易。”
第454章 回京
乔明渊点头：“见到了的。林则惜在北麓县，董路在林东县，我做西北巡抚时，他们二人都常来走动。林则惜是天启九年做的北麓县县令，天启十五年做满，升任了箕陵府参州知事，他在参州政绩还可以，估计明年可以提做参州知府。董路有我老师照拂，他外放的时间要晚一些，天启十年才出去的，不过他原本在吏部做员外郎，本身起点就高，在林东县熬了三年，天启十三年提到了河西郑州府，十六年又升了一级，眼下应该在郑州府做学政。上一次来信说了几句，如无意外的话，到天启十九年他该做河西巡抚了。”
“你们几个都是老夫看着长大的，有此成就，也算不凡。”陈秋平说：“他们如今都能帮得上你的忙了吧？”
“能，但我还不想动用他们。”乔明渊摇摇头。
陈秋平追问：“为何。”
“人微而言轻，再等等吧。”乔明渊说：“朝中有我顶着，待我回去，我会努力再给他们铺路，迟早有一天，我们能干出一番事业来。”
“沈秋池呢？沈秋池在京城，应该还不错吧。”陈秋平道：“我听说他现在已经是户部侍郎了。”
几人之中，沈秋池是发展得最好的。
他岳父谢允是阁老，一直在努力提携他，沈秋池也争气，在户部干了几件大事，都让天启帝很满意，如今已经逐步脱离了岳父的掌控，成了天启帝的心腹之一。
两人细细一翻盘点，陈秋平忽然发现，原来在不知不觉中，他们这些寒门学子已经逐步渗透到天启帝的权力网里面。他们每个人所处的位置看起来都不甚重要，可再仔细一想，林则惜在西北，董路在河西，他在岳东，邱为和白澍在江东，田喜亮在广东，杨玠在川蜀，算上天启十三年考上的褚羽，褚羽如今在江西，他们一行九人，竟已经遍布在大盛重要省份的关键位置上。大概再过两三年，他们基本都能熬成一个省的巡抚或布政使。
那时候，他们的力量就大了。
想明白了这些，陈秋平再看乔明渊，猛地意识到，一个属于他们的时代或许正在来临。
意识到这一点，送走乔明渊以后，陈秋平陷入了一种激动的情绪里。
他想，他找到了仕途最大的意义。
正如故人所言，老骥伏枥，志在千里。壮士暮年，壮心不已。