顾景同持筷的手微顿，瞥了一眼对面的两人，沉默不语，一听这话怎还不明白两人之间的亲昵呢。前日里镇北侯定在谢师妹的身边，原来他们还在一起。他心中有淡淡的痕迹划过，但很快消失了。
“这辣椒的确是驱寒的好东西，可惜，今年这个冬天注定有不少人不能尝一尝它的味道了。”谢太傅却是神色凝重，看着窗外铺天盖地的白色拧起了眉头。
过了今日，雪再不停必成大灾！
闻言，几人都明白谢太傅心中的担忧，顾景同首先开口安慰，“老师不必忧虑，风雪无情，但朝中派人赈灾，百姓也能挺过来。”
谢太傅叹了一口气，“但愿如此。”
祁朝晖抿了一口酒，扬了扬眉毛，凤眸中闪过一抹意味不明，朝廷赈灾，赈到最后怕不是天灾而是人祸了。不过，幸好东狄的赎银到了些，他早就抽了一半买了粮草到军中，足够十几万大军半年的口粮。
否则，照目前这种情况，户部定会卡他的军饷。
朝中之事谢明意不是非常关心，不过她还是愿意在自己力所能及的范围内做一些好事的。
想了想，她对谢太傅说道，“父亲，今年庄子里产的黍麦交了赋税后我都未换成银钱，囤了许多。等到雪停了，我们府中拿出一半开个粥棚，也尽些绵薄之力。”
听到这话，谢太傅老怀欣慰，抚着胡须笑道，“大善，你能想到这些是我谢家之福。”
顾景同也笑着看了她一眼，谢师妹自从和离之后，愈发有大家女子的风范。
祁朝晖则是淡淡地勾了一下唇角，这女子有时奇怪极了，她经营几个铺子绞尽脑汁赚银钱，颇为宝贝，给他银票的时候都要算好日期，抠抠索索的。但此刻又轻飘飘一句话就将一半的存粮撒出去，着实难懂。
事实上，谢明意是自有打算，庄子里面的红薯已经收了，大约有一布袋那么多。雪灾后朝廷必定缺粮，她赈灾也是为自己铺路，等到下一茬的红薯种下去，献给楚惠帝。
那时，她和谢家的身上就多了最牢固的保障。
不过，大冬天吃烤红薯最配了，过两日偷偷摸摸解解馋吧。
这场大雪足足下了三个日夜才停，正如谢太傅所担心的，百姓的苦日子到了。大量的牲畜被冻死、低矮的房屋被压塌，饥寒交迫之下，路边随处可见被冻死的百姓，灾情十分严重。
可偏偏今年夏秋大旱，粮食产的又少，可谓是雪上加霜。
楚宫中，惠帝连日不休，召集大臣商议赈灾之事，又命户部拨出三十万两白银用以救济灾民，重建房屋。
然而户部尚书听了旨意，却惶惶不已，长跪于地叩首，“陛下，国库中空虚，只有二十余万两白银了。”
朝廷静默不语，惠帝却勃然大怒，指着户部尚书的鼻子大骂，“今年赋税尽收于国库，月前东狄赎回两座城池的银子也充与国库之中，无论如何也不该只剩下二十万两。”
户部尚书抖着身子，回禀，“陛下有所不知，今年大旱，有些县乡收上来的赋税就少了几分。夏日太后娘娘去避暑行宫、数月前肃王殿下大婚都用了不少银子。”
“东狄的赎银呢？”惠帝目光森冷。
“东狄的赎银，赎银，镇北侯拿去了。”户部尚书低声说道，吞吞吐吐地。
顿时，惠帝将视线移向神色淡然的镇北侯，晦涩不明。他捏着龙椅的把手，沉声质问，“镇北侯，可确有其事？”
祁朝晖见户部尚书居然将锅扣到了自己身上，低声嗤笑，而后出列拱手道，“陛下，东狄的城池赎银先前便有约定，一半充作军饷。臣自是将一半赎银送到了军中，这剩下一半的赎银去处臣却是不知了。”
“幸好臣属下做事向来严谨，这银钱从户部拿出到发入军中都做了册子，另留了一份放在了大理寺处，大理寺卿应是见过的。”
他往后看了一眼，大理寺卿出列颔首，“陛下，确是如此，镇北侯只拿了一半的赎银。”
惠帝重新看向户部尚书那里。
户部尚书额头上冒出了冷汗，颓然瘫在地上，咬牙道，“陛下，国书上的赎银是那么多，但到了我户部只有六成了。镇北侯依照原本的数目拿走一半，国库就只剩下一成了。”
此话一出，朝堂有一瞬间的凝滞，一些人察觉到什么凝着眉头心中发寒。
户部尚书三言两语是在表明赎银从东狄到大楚边界再到楚京，这其中定是有人做了手脚。等到赎银入库，户部尚书一时失察未打开一一查看，等到后来再察觉到其中不对已经晚了，赎银入了国库之后出了岔子都会归罪于户部了。
押送赎银的人除了皇亲国戚都是陛下的亲信，他一个快要告老的户部尚书又能惹得起谁。
户部尚书的话外之意楚惠帝自然也明了，他的手掌紧紧握着龙椅的把手，青筋凸起，绷着脸一字一句地道，“给朕查，查到是谁贪了这笔银子，无论身份高低，一律收监大理寺斩首示众。”
朝臣人皆不语，祁朝晖微垂着头眼中闪过冰冷的讽刺，这般胆大妄为的除了陛下的母族平仁侯府还会有谁呢。即便是权势煊赫的沛国公府都不敢和东狄人暗中勾结，平仁侯府仗着有太后和皇子外孙撑腰硬生生地做下了。
平仁侯静静地立在下首，面上一点焦灼都未带，实则心中暗恨东狄失信于人。自平仁侯府和东狄的人来往，两方达成交易，东狄人给予平仁侯府重金、良马，平仁侯府助东狄人拿回两座城池。