曹青莲道：“我也不晓得，昨儿原本还盼着今日你们来大家一块儿说笑呢，素日这种场合老太太跟前也缺不了他，今儿也不知怎么了，大概临时有什么要紧事。”
先前因为沈柔之拜托曹亦寒去都察院的事儿，让珍之误会了沈柔之对他有心，所以此刻闻言，还以为柔之会失望，当即看了她一眼，却见沈柔之正抬头看向前方，眼神有些恍惚之色。
珍之见状越发以为是如此，一时抿嘴暗笑，小声对曹青莲道：“这可是不巧了。”
谁知青莲也是个有心事的，见沈柔之不语，便悄悄地问珍之：“怎么……府内的那位哥儿没来呢？”
珍之一怔，继而明白过来，便也低声笑道：“表姐说的是小郡王吗？因为他身份特殊，所以今日没来。”
青莲听她口吻亲昵，知道她晓得自己心意，脸上微微一热，便咳嗽了声，只假装陪着沈柔之的，上前一步道：“前方有一片花圃，只是如今入冬，也没什么好花，只有几颗腊梅还好……姐姐若怕冷，不如去我房内坐坐。”
沈柔之听见“腊梅”二字，眉头一皱。
此刻心底模模糊糊出现一道魁伟的身影，他踏雪而来，手中擎着一枝金灿灿的腊梅，他径直走到自己跟前，缓缓抬手把梅花递了过来：“是你丢的？”
他的手掌很大，拇指上戴着个松石纹的扳指，带暗纹的缎袍袖子在雪光之下隐隐微光。
曹青莲看得出，跟随自己游园的沈柔之有些心不在焉。
她跟沈珍之一样，都以为是因为曹亦寒的缘故，却当然不敢贸然戳破，免得沈柔之脸皮薄难为情。
沈奥几个小家伙倒是生蹿下跳，甚是快活，只是沈奥乐极生悲，不小心在一块太湖石旁滑了一跤，若不是几个丫鬟救的及时，这孩子就要掉进池子里了。
这么一吓，才让沈柔之“醒”过神来，于是大家也不再玩闹，规规矩矩地重新回了上房。
吃了中午饭，众人又坐了说笑半天，李二夫人不免又提起让沈府众人迁来国公府的话。
曾氏自然是巴不得，珍之可有可无、心里清楚得听老太太柔之做主，所以不插嘴。
韩老太太因为给哄得开心，一时也起了意，幸亏柔之掌握分寸，从旁婉声提醒，老太太才笑说回头跟沈承恩商议等话。
未时过后，众人才出了国公府大门，返回沈府。
她很久没有出门应酬了，加上在国公府的感觉异样，令柔之甚觉乏累，只想回府后好生歇息。
谁知才下车，老太太那边就先招手道：“柔之你来。”
沈柔之只得走过去扶着老太太，本以为韩老夫人只是要跟她闲话今日在国公府之事，谁知老夫人笑握着她的手道：“你跟我过去，有事和你说。”
柔之一怔，与此同时，却是沈承恩快步走了来。
沈柔之忽地发现沈承恩的脸色不太好，倒是有点像她刚才在国公府的那种情形，恍恍惚惚神不守舍的。
沈承恩正听见老夫人跟柔之说了这句，顿时就明白必然是国公府的人把那件事跟老太太说了。如今老太太要跟柔之商议。
沈承恩本想先跟柔之说的，如今见老太太要开口，自然比他这当爹的合适，于是顺势打住不提。
只是这徐麒臣办事实在是雷霆手段，亲戚，上司都动用了，再加上老太太这一层，里外兼顾，唉！实在了得。
倒不知给他看上……到底是福是祸。
等沈柔之从老太太上房退出来的时候，已经是申时过半。
她的脸上有一团淡淡的晕红，低着头往外走，却正撞见来请安的曾氏。
曾氏见了她便笑吟吟地：“姑娘大喜啊。”语气神态格外殷勤。
柔之一怔，皱眉看了曾氏一眼，一声不响低头去了。
留下曾氏愣了愣，半晌才道：“这诰命夫人还没当上呢，就先眼里没人了？”抱怨了几句，却也不敢多说，只先去奉承老太太了。
这边，因见柔之走的快，菀儿在后面赶上来提醒道：“姑娘你慢些留神那石头！”
柔之只顾胡思乱想，冷不防上台阶的时候脚下踏空，整个人往前一倒，幸而一双手稳稳地将她扶住了。
她茫然而心悸地抬头，正对上谢西暝暗沉的眸色。
失语之时，菀儿已经跑过来：“哎呀吓死我了，亏得哥儿在！”
话音刚落，就见谢西暝一抬手。
菀儿微怔，继而忙悄然后退出去。
剩下谢西暝跟沈柔之两两相对，柔之定神，慢慢把手撤了回去。
谢西暝沉沉地问道：“你答应了？”
柔之很意外，抬眸看向他：“你……”目光相对，便清楚谢西暝已经知道了。
她心里有些烦，便低头要走开：“我累了，不想说话。”
谢西暝一把握住她的手臂：“你到底答应了没有！你……你才见过他几次？就、就……动心了不成？”
不知为什么，他的声音在发颤，像是含着深深地恐惧。
柔之愕然，明眸微睁看了他半晌，才喝道：“你又疯了！”
“告诉我你答应了没有？”谢西暝目不转睛地，像是急切要她的答案，又像是害怕：“沈柔之你说啊！”
柔之正烦心，又诧异于他反常的态度，何况他捏的自己的手臂隐隐作痛。便道：“你在逼问我？放手！”