那夜沈姝剪下一缕头发，放进荷包里，交给刘星，让他将心意带给楚熠。
而刘星最后却将荷包交给了楚湛。
这也是为何，楚湛那日会一早进宫，求皇帝赐婚。
“殿下既放不下沈姑娘，为何还答应皇帝来北边，去云疆与老王爷一起，岂不更好？”
刘星顿了顿，试探道：“那日老王爷为救皇上，身中蝠鸟之毒，如今虽抑制住体内毒性，却也万分凶险，此番老王爷为弥补以前犯下的错，请命去云疆协助沈将军清剿毒奴兵，殿下怎能放心老王爷一人在云疆……”
“我若不来北边，皇上又如何放心让父王去云疆。”楚湛淡淡打断刘星的话：“以往北边是熠王镇守，北狄不敢来犯。如今西匈蠢蠢欲动，熠王不在，北狄必不会错过良机，我来这边，也是为了牵制北狄，你无需试探，我不会为私情置大周白姓于不顾。”
刘星闻言，心下微松，神色更恭肃几分。
“殿下唤小人前来，不知有何吩咐。”
楚湛从袖中拿出一枚玉佩，递给他。
刘星仔细端详，玉佩上刻着奇怪的纹样，与大周常见的并不相同。
“这上面刻的，似是北狄的图样？”
楚湛点头：“这枚玉佩，是北狄皇室所有。五皇子的母妃，原是北狄公主，你将这枚玉佩交到五皇子手里，想法子留在他身边，日后我有用处。”
刘星脸色微变，不动声色收好玉佩，忖度着又道：“如今太子被处极刑，熠王生死难测，五皇子便是储君的不二人选，殿下让小人去五皇子身边，莫非打算……”
“本王对皇位没兴趣。”楚湛看着他道：“皇家亲情本就凉薄，她既选择嫁给熠王，我只想让她此生平安顺遂，若五皇子果真心地仁善，倒也罢了。否则，皇帝百年之后，这皇位楚熠不愿坐，也得坐。”
刘星松了口气。
他很明白，楚湛口中的她，指的是沈姝。
刘星是先帝影卫的遗孤，虽然被沈姝赶走，只得留在瑞王身边，为瑞王做事。可这也只是为了报恩而已。
谋朝篡位之事，他是万不能做的。
“小人知道了。”刘星恭谨回道：“在小人看来，熠王殿下确是储君的不二人选，安定县主于小人有恩，小人定会看好五皇子的。”
说完这话，他向楚湛告辞。
待他的身影消失在夜色中，楚湛再次看向手里的荷包，叹息道：“这一世，我再将北狄的祸根除了，赠你一世太平，也不枉我来一回。”
——
十日后。
西匈可汗闫钊亲率大军出征，兵临城下，沈冲父子带兵御敌。
五日后，沈冲父子重挫西匈前锋，闫钊遂派出毒奴兵。
再十日，老瑞王楚天玺在阿仇帮助下，利用箭阵破掉西匈御奴兵控制毒奴的机关，毒奴脱控，临阵倒戈，杀西匈万余人。
闫钊鸣金收兵，退踞关外二十里处，却并未撤兵。
议事厅里，沈冲脸上尽是忧色。
“毒奴已经力竭，不能再战，如若闫钊再派重兵出击，我方只能硬扛，西匈养精蓄锐十余年，兵肥马壮，若倾巢而出，云疆危矣。”
沈晋明献策道：“如今两战告捷，西匈士气渐衰，父亲何不请求皇上派兵增援，乘胜追击，先发制人，或可重挫西匈主力。”
“乘胜追击？先发制人？谈何容易！”
老瑞王楚天玺面色灰白，咳嗽两声，接着道：“若无骁勇主将，出关去打西匈主力，无疑是以卵击石，我就问一句，你父子二人比得过当年的长平侯吗？”
提到长平侯，沈冲脸上的忧虑更甚：“长平侯是一代神将，十多年前，他带兵出关，重挫西匈主力，打得西匈再不敢来，才换得边关十余年安宁。放眼整个大周朝，唯有熠王殿下能与之匹敌，闫钊此番胆敢来犯，也是因为熠王殿下……”
在场众人的目光，因沈冲的话，不约而同皆投向了议事厅一侧的屏风。
屏风后，沈姝坐在榻前，一边听着他们讨论，一边为楚熠按摩僵硬的小腿。
这些日子以来，沈姝记挂着前方战事，无论去哪，都会带着楚熠。
虽然楚熠仍在昏迷之中，可沈姝相信，若他恢复意识，最关心的，莫过于战事……
“闫钊退兵二十里，却迟迟未撤兵，咱们总要两手准备，就算带兵出关追击不行，请求皇上派兵增援总可以吧！云疆若守不住，西匈铁马长驱直入，要有多少百姓流离失所……”
沈晋明的话，将沈姝的思绪拉回，她站起身，转过屏风，看着自家哥哥道：“请求皇上派兵增援云疆确实能保下云疆，可哥哥别忘了，北边的北狄人也在虎视眈眈。倘若皇上调兵西来，北狄必会有所动作，到时腹背受敌，帝京危矣……”
说到此，她神色微黯：“皇上不会调兵的，云疆只能靠咱们自己。”
楚天玺看向沈姝，赞赏地点头。
“不错。”他淡淡道：“若闫钊不退兵，云疆只能死守，以目前情势来看，尚有五分胜算。退一步讲，就算云疆被破城，大周也只损这一州而已。北狄兵力不如西匈，只要北边兵力不减，他们便不敢擅动，皇上亦可高枕无忧。”
他顿了顿，意味深长看向沈晋明：“皇上将你父子二人派来云疆，若守得住，便是你父子天大的功劳，若守不住，便是你父子的失职，一将功成万骨枯，只有拿命来搏，这道理你不会不懂吧？”