贾琏劝道：“我们这几个人里，你最年轻，身体最康健，何况经历这些起伏，人也长进了许多。族里不比当年旺盛，凡事多请教你父亲即可，怎可再推三脱四。”
贾蓉无话了，只拿眼睛看向父亲贾珍。
“你二叔说的有理，你就担了这份责罢。”
谁做都不要紧，只要不是事事都他来管就行。
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八月，桂子飘香。
八月初三是老太太生辰。
这几年老太太的生辰向来简单，一碗寿面，承下晚辈的磕头孝敬便罢。
今年的寿辰，凤姐、尤氏等商议着要摆上几桌，却被老太太否决了。
“罢了，中秋节等他们回来再一同庆贺，也不差这几天。”
原来，得知贾家几位男丁回金陵后，京城的湘云、卫若兰打算回金陵过中秋，南方的探春、柳湘莲亦在回来的路上。
这样也好，凤姐便听了老太太的，只在寿辰这日，煮了寿面，又与晚辈们磕了头，孝敬了一些寿礼。
老太太面对着满堂儿孙，说道：“一日不过三餐，夜眠不过三尺，看到你们安好，我也知足了。”
是以，初三这日只有迎春带着孩子回来，吃了餐饭就回城了。
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凤姐屋里，平儿一边收拾衣物一边说道：“现今各房分了屋子，宁府那边依旧有尤大奶奶管家，咱们这边事情少了许多，奶奶也可以松一松了。”
“那当然，松了至少一大半。”
贾琏进来说：“我正要同你商量，中秋节湘莲与探春妹妹会回来，我想届时随他们一同南下去做些生意，赚些钱财。”
凤姐手指动了动，看了看平儿，最终说道：“眼下我身子已经是不行了，不能跟你去广州，但是你身边应该要有人照料你，平儿就随你一同去。”
平儿停下了正在整理衣物的手。
贾琏扶着凤姐肩膀说：“也好，身边有个人看着我，你我都放心。”
平儿却问：“我要是走了，奶奶怎么办？”
“今时不比往日，往日家大业大，自然有我操不完的心，现今就这些产业，这些人情，我应付着没问题，何况还有芸儿、小红。”
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中秋前夕，探春、柳湘莲先到，携了许多广州的货物过来。他们先在金陵城，给迎春家小铺子捎了许多货，如桂圆干、瑶柱、花胶等。
柳湘莲道：“虽然不算上等品，但品相也是极佳，难得的是收购时便宜。”
徐家明说：“这些东西正是好卖的，难为你们总是想着我们。”
“这就客气了，一家人不说两家话。”
探春逗了逗外甥，这才道别，先回了凤凰山下。
探春、柳湘莲带了许多特产回来，因听闻已经分家，特地分成几份，家家给了一份。
贾政见到柳湘莲，心中很是满意，不住地说：“辛苦了，极好的。”
柳湘莲则与贾政提起近来南方的生意，虽然贾政先前是只与读书人往来的，如今也变得颇通世情起来。
他现在就在家塾里管着几个学生，亲自教他们读书，打发这乡下的时光。
贾琏见探春容光焕发，也听闻她在广州如鱼得水，由衷为三妹妹感到高兴。
隔天，湘云和卫若兰也从京中赶了过来。
几辆马车，满载了行李，看起来不像是探亲，倒像是搬家。
卫若兰说：“皇上登基后，我去了趟西北，将父亲的遗骸领了回来，让他与母亲合葬在一处。”
贾母道：“这是好事，这样一来卫老将军也可以安息了。”
“同时皇上前不久下旨，把我调去广州海关任职。我这才把家当也带上，过了中秋，随你们一同去广州赴任。”
探春欣喜地道：“太好了，往后咱们广州，就更加热闹了。”
湘云也喜笑颜开地点头：“是啊，你不知道，京城虽然是天子脚下，但你们都不在，我待着也无趣。”
宝玉说：“不得了，琏二哥中秋后也打算同行，咱们南下的队伍可真是壮大！”
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月到中秋分外明，今年的月亮似乎比往年更大更圆，因为在山中的缘故，也更清晰。
贾家在大院子里摆了几桌，大家一起喝酒、赏月，其乐融融。
惜春近年来变得合群了许多，不再如在大观园里那样清傲冷漠，巧姐最喜欢和这位小姑姑一起，这会子酒席上也坐在她身边。
探春说道：“对了，宝姐姐也已经订亲了，对方是广东孟巡抚的公子。”
湘云问：“快说说，缘分从哪里开始的？”
“两年前孟公子一次机缘巧合见到了美貌大方的宝姐姐，真真是为她痴迷，还听宝姐姐的话，勤奋读书考了举。宝姐姐一直等到家中生意稳定下来，才在不久前答应了这门亲事。”
贾母点着头：“听你说来，倒是适合的姻缘。如此，姨太太也放心了。”
王夫人跟着应了两声。
贾母又道：“眼下你们都有了归宿，就还只剩下四丫头了，我看也是时候给你考虑一门亲事了。”
惜春撒娇，别过了脸：“我还年幼，过两年再说也不迟。”
尤氏笑道：“四妹妹年龄虽然是最小的，但是从小和大家一块玩一块长大，大家渐渐有了小家，她嘴上说不急，心中还是有想法的。”