清岩则骑了快马， 赶往苏州。
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人烟寒橘柚， 秋色老梧桐。①
十月的姑苏城，银杏正黄， 枫叶渐红，梧桐在老。林黛玉也由起初外出只乘轿一游，渐渐落轿携个丫鬟也敢在街市中亲自去采买一些相中的东西，届时带给园子里的姑娘们。
探春喜欢一些泥塑小玩艺儿，惜春喜欢绘画，买些颜料带给她。还有苏州刺绣、丝绸等物，林黛玉也一个不落地收入囊中。
晚秋正是鸡头米采摘时节，街边时常有挑着竹扁筐卖新鲜鸡头米的农人，林黛玉买了两回新鲜鸡头米，回府后命人大火烧开了，拿碗盛出来，入鼻清香，入口软糯，若再撒上一些桂花在鸡头米上，堪称绝配。
说到桂花，九月初她便收了些桂花，酿了几瓶桂花酒，再过一个月便可以饮用。
姑苏的风俗是冬至要饮桂花酒的，虽然冬至时节她应该在京城了，不过带上自己亲手酿的酒，邀请大家共品，岂不更显得体面。
因此只身一人在姑苏住了这些时日，她一点儿也不觉得孤寂，反而每日都过得充实、清静、安宁。
这日，史家被抄的消息终于传入了林黛玉耳中，林松道：“听说是因侵地一案而起的风波，九月初五便连夜查抄了保龄侯府。”
林黛玉突地想起初四那日，林鸿叔叔等人便急匆匆地走了，会不会正是得了密报要去办此事？
史家又是自己的外祖家，所以才不便道别？
越想越觉得是这个理儿，要得个答案也容易，问林鸿叔叔即可，但又很没必要。
林黛玉沉沉地垂了垂首，只说：“知道了，你们别出去乱嚼舌根。”
这些大家族兴旺发达时做事向来嚣张霸道，不光史家如此，其他联系紧密的家庭何尝不是这样？薛家哥哥打死人也轻易就摆平了，即便是贾府，也有那许多不堪入目的丑事。
她虽然久居园子里，但总能耳闻一二。
只因林家是书香世家，家中人丁凋零，父亲又是清廉之官，她这一生想要的，并非大富大贵，不过是一心之人罢了……
现下看来，亦不过是镜中花，水中月。
林黛玉扫了一眼茶几，执起了建窑的钧蓝小茶碗，生平所求太虚妄，还不如眼前一碗茶来得实在。
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尔后，翌日早晨，有个人踏着清霜，裹着秋风，进了林府。
林黛玉才刚梳洗好，手里拿了一对珍珠耳环，打算今天换这对戴，就有个小丫鬟过来说道：“姑娘，清岩公子爷来了。”
林黛玉讶异不已。
紫鹃却十分欢喜地问：“可是真的？公子与鸿三老爷一同来的么？”
小丫鬟摇摇头道：“不是，就他与先前那位随从入的府，没瞧见其他宾客，林管家差我来知会姑娘一声。”
紫鹃嘴角藏不住的笑意，说：“知道了，你先去招待客人罢，我们姑娘即刻就去。”
林黛玉疑惑不解：“这会子他独自过来，是什么意思？”
紫鹃抿嘴而笑，从黛玉手里取过珍珠耳环，欢欢喜喜地帮她戴好，又往镜中瞧了瞧，说道：“姑娘去见公子，不就知道了。”
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厅堂门口处，那个男子长身玉立，一见到林黛玉出现在院前，便目露星光，嘴角泛笑，下了台阶迎了过来。
“林姑娘，在下多有打扰了。”
韩福在一旁也跟着走下了台阶，抱拳敬了一下。
林黛玉见清岩与韩福都是一副风尘仆仆，强打起精神的模样，想着莫非他们日夜兼程赶路了？便说道：“我见你们甚是劳累，可要先去歇息一下？”
“待会儿再歇。”清岩毫不客气地道，“眼下先备些早点罢，我们都饿坏了，从金陵一路过来，干粮带的不多，路上的东西又不敢随意吃。”
韩福更是大大地松了一口气，为了赶路，他们这一路上换了四匹马，还饿得前胸贴后背……
这样一个翩翩公子，总能戳中林黛玉的笑处，她抿了抿道：“管家，快备早膳。”
于是乎，云吞面、生煎包、鸡头米，这些姑苏特色早点摆上了桌，还有一些包点、糕点、汤羹……
林黛玉陪着一同用了膳，或者说，林黛玉浅尝几口，大部分时间都用惊叹的目光看着清岩在风卷残云，韩福坐在旁边一张矮小些的桌上，亦是同样的狼吞虎咽。
最后，清岩喝下那碗汤羹，这才恢复了精神，接过丫鬟递来的巾帕擦了擦嘴，用茶漱了口，这才对着林黛玉轻轻一笑：“让姑娘见笑了。”
林黛玉实在禁不住，扑哧一下笑了出来，忙用手绢遮了遮。
清岩不好意思地咧咧嘴，无辜地道：“无法，这一路真是饿坏了。”
坐着歇了会儿，林松过来说秋水居已经备好了新的褥子被子等，请公子前去歇息。
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林黛玉将清岩送去秋水居，二人边走边聊了些家常。
清岩问黛玉近来过得如何。
黛玉答道：“日子清闲而充实。”
“那着实不错，我们上次实在走得仓促，都来不及向姑娘告别。”
黛玉心想，可算说到这句了，正想说什么，清岩却道：“只因圣意难违，不便与姑娘道明，今日过来，需要先向姑娘赔罪。”
黛玉原本就打算，只要他提起这件事，就放过的，如今见他态度诚恳，自然更不在乎，她说道：“罢了，见你确实有要事，我便原谅你不辞而别了。”